Bitka kod Cedar Creeka: Američki građanski rat

pozadina

Bitka kod Cedar Creeka vodila se 19. listopada 1864. Također je poznata kao Bitka kod Belle Grove i bila je vrhunac bitke u kampanji u dolini Shenandoah iz 1864., koja se odigrala tijekom američkog građanskog rata. Tijekom građanskog rata bitka je bila između Unije (Sjedinjenih Država i Konfederacije (Konfederacijske Države Amerike, CSA) .Sunja se sastojala od nacionalne vlade i 23 slobodne države i pet pograničnih država koje su je podržavale, a Konfederacija sastavljen je od 11 južnih država držanja robova koje su se odvojile nakon Lincolnove elcetion i formirale Konfederacijske Države Amerike.

Šminka

Dolina Shenandoaha bila je jedna od najvažnijih geografskih obilježja Virginije, a favorizirala je Konfederate. Unija je željela kontrolirati je kako bi zatvorila put invazije na sjever i uskratila korištenje svojih zaliha gerilama koje djeluju na tom području. Vojska Unije koju je vodio u Cedar Creeku vodio je general-major Philip Sheridan, dok je general-pukovnik Jubal Early predvodio opozicijsku vojsku Konfederacije. Sheridanova jedinica, poznata kao Vojska Shenandoah, imala je 31 610 djelotvornih muškaraca i 90 artiljerijskih komada. Suočili su se s Early's Confederate Army of the Valley, koji se sastojao od 21.102 učinkovitog muškarca, uz potporu više od 40 artiljerijskih komada.

Opis

General-major Philip Sheridan vodio je svoju vojsku u Shenandoahu radi uništavanja plodne doline Shenandoah. Taj potez bio je uništiti izvor hrane za Konfederacijsku vojsku. Nakon toga, Sheridan je kampirao svoju vojsku sjeverno od Cedar Creeka i otputovao u Washington, DC na vojnu konferenciju. Očajnički želeći pobjedu, general-pukovnik Jubal Early i njegova iscrpljena vojska osmislili su smion plan za napad na Sheridan. To se sastojalo od cjelonoćnog marša uz podnožje planine Massanutten, uključujući dva riječna prijelaza. Gusta magla u rano jutro 19. listopada pomogla je Konfederacijskoj vojsci, koja je uhvatila mnoge sjevernjačke vojnike koji su spavali i bili nesvjesni. Proveli su napad koji je pregazio 8. korpus Unije, a zatim i 19. korpus, i prošli pokraj plantaže Belle Grove. 6. korpus Unije bio je u stanju ponuditi jači otpor, ali do 10:30 am zaprepaštena vojska Unije bila je u punom povlačenju. Sheridan je čuo za bitku koja se tog jutra vraćala iz Winchestera. Brzo je jahao na bojno polje i usput spuštao svoje slabe vojnike. Njegov dolazak motivirao je i reorganizirao svoje postrojbe i do 16 sati bili su spremni za protunapad.

Ishod

Rani ljudi, koji su već bili nadmašeni, iscrpljeni i nespremni za napad, bili su potpuno razbijeni. Vojska Unije uspjela je povratiti svu izgubljenu artiljeriju (plus 24 topa Konfederacija) i više od 1.200 zatvorenika Konfederacije. Time je okončan otpor Saveza u dolini. Na strani sukoba u Uniji, žrtve bitke brojale su 5.764, uključujući 569 ubijenih, 3.425 ranjenih i 1.770 nestalih. Konfederacijska vojska izgubila je 320, dok je 1.540 bilo ranjeno i 1.050 nestalo, što je ukupno 2.910 žrtava.

Značaj

Bitka se dogodila samo tri tjedna prije predsjedničkih izbora. Udaranje Konfederata dalo je sjevernim državama poticaj i potporu u ponovnom izboru Abrahama Lincolna. Također, Sheridanu je donijela veliku slavu i učvrstila njegov status u američkoj povijesti i zaštitila američki nacionalni kapital u obližnjem Washingtonu DC od južnih koraka. Bitka je sada sačuvana kao Cedar Creek i Belle Grove National Historic Park. Integritet parka, koji uključuje i javna i privatna zemljišta, održava Nacionalna zaklada za očuvanje povijesnih znamenitosti u suradnji sa Službom za nacionalne parkove SAD-a.