Činjenice o lemingu: životinje na Arktiku
Fizički opis
Lemming je jako grizen i sićušan glodavac za koji se kaže da nalikuje malom zamorcu ili mišu. Tri leming vrste koje su porijeklom iz arktika su Brown, Collared i Ungava, prema Polarnom životu. Ovisno o godišnjem dobu, lemmingsovi kaputi mogu biti sivkasti, smeđi, bijeli ili mješoviti smeđi i bijeli. Životinje imaju kratke repove, stopala s kandžama i sitne uši skrivene krznom. The lemming raste do 6 inča u duljinu, a odrasla osoba teži od 40 do 112 grama, s prosječnom zrele težine 78 grama, prema Alaska Odjel za ribe i divljači (ADFG).
Dijeta
Leming je biljožderni glodavac. Njegova prehrana u ljetnim mjesecima uglavnom se sastoji od nježnih trave, bilja i šaša. Zimi, lemmings jesti više smrznutih zelenih biljaka, mahovine, kore, vrbove grančice i patuljastu brezu, prema ADFG-u. Postoje izvještaji da lemmingsi mogu postati kanibalistički kada dođe do nestašice hrane.
Stanište i domet
Tri arktičke leming vrste su rasprostranjene diljem Aljaske, Sjeverne Kanade, Sibira u Ruskoj Federaciji, Skandinaviji i širom šireg Arktičkog kruga. Staništa u tim mjestima imaju tundru (bezoblična područja gdje se nalazi permafrost) i otvorena, podarktička travnjaka. Leming čini svoja zimska gnijezda u nizinskim područjima, gdje snijeg zapravo služi kao izolator i pomaže im u toplini. Prema Međunarodnoj uniji za očuvanje prirode (IUCN), obojane, smeđe i ungavske leming vrste jednako su svrstane u vrste "najmanje zabrinutosti" među svojim crvenim popisom ugroženih vrsta. Zapravo, oni su izuzetno rašireni diljem dijaspore, bez neposrednih prijetnji koje bi mogle uzrokovati njihovo izumiranje u bliskoj budućnosti. Bez obzira na to, lokalno stanovništvo može imati vrlo neravnomjerne promjene stanovništva. Prema Kanadskoj federaciji za divlje životinje, populacije leminga mogu drastično varirati unutar ciklusa, koji se vrte svake 4 godine, a mogu se čak i srušiti na razine blizu izumiranja. Prema Polar Lifeu, pad populacije može ostaviti samo jedan leming po hektaru, od početnih 200 na istom hektaru u cikličkom vrhu. Ovaj ciklus, iako nesretan za leminze, pomaže vegetaciji koju objeduju da bi se nadopunila i omogućila još jedan porast stanovništva, prema CWF-u.
Ponašanje
Leming je osamljena životinja. Tijekom zime, krzneni kaput leminga mijenja se u bijelu, a ljeti u smeđu. Ova promjena boje služi kao maskirni mehanizam koji mu pomaže da se sakrije od mnogih prirodnih grabežljivaca, koji uključuju snježne sove, arktičke lisice i vukove. Lemmings također mogu zakopati u snijegu tijekom zime kako bi bili sigurni od vjetrova i hladnoće. Prema ADFG-u, leming je aktivan i danju i noću, a ne hibernira. Kolonija lemmings koristi iste rute od gnijezda do mjesta hranjenja, sve dok se njihova stambena područja ne sastoje od zamršene mreže staza nekoliko centimetara ispod snijega ili kopna. Suprotno uvriježenom mišljenju, leminzi ne počinju samoubojstvo skakanjem u vodu. Međutim, oni će plivati u vodi tijekom masovnih migracija u potrazi za hranom, a neki će se utopiti u tom procesu. Zbog dokumentarnog filma Disney iz 1958. godine pod nazivom Bijela divljina, u kojem su redatelji rukom izvodili paket lemminga s litice kako bi napravili dobru televiziju, pojavio se popularni mit da lemming ima tendenciju da se bezumno ubije skakanjem s litica.
Reprodukcija
Lemmingsi se spajaju samo da bi se parili ili brinuli za legla. Seksualna zrelost za leming počinje 3 tjedna. Uzgoj se odvija u zimskom i ljetnom razdoblju, navodi ADFG. Nakon parenja, razdoblje trudnoće traje oko tri tjedna, prema A do Ž životinja. Tijekom ljeta, žena može roditi 4 mlade, 4 do 5 u ranu i kasnu zimu, a 3 usred zime. Mlade, težine samo 3 grama pri rođenju, otvaraju oči nakon 11 dana i mogu hodati unutar 15 dana. Cijeli životni vijek leminga u divljini prosječno traje 2 godine.
