Činjenice o slanoj vodi: Životinje Oceanije

Fizički opis

Krokodil slane vode nije samo najveći reptil na svijetu danas, već i najveći živi kopneni i obalni grabežljivac. Muški morski krokodili mnogo su veći od njihovih ženskih kolega. Dok je bivša težina od 880 do 2200 funti i kada je u potpunosti izrasla između 14 i 17 stopa, potonji teži samo 330 kilograma u prosjeku i obično raste i do 9, 8 stopa. S ukupnom bijelom ili žutom kožom i tamnim repom, morski krokodil ima široko tijelo, veliku glavu, dugu njušku i ovalne vage. Oči i nosnice su na vrhu glave, dopuštajući mu da vidi, čuje i diše, dok ostatak masivnog tijela ostaje pod vodom. Njezina ravna stopala i mišićni rep pomažu brzo i glatko pokrenuti krokodile slane vode.

Dijeta

Morski krokodili su strogo mesožderi. Oni su oportunistički predatori koji fleksibilno prilagođavaju svoju prehranu prema dostupnosti hrane. Oni također mogu preživjeti s vrlo malo hrane. Okrutni i agresivni, oni jedu svaki živi organizam u blizini, uključujući ljude. Oni obično plijenom i lov na ribe, ptice i sisavci, i naime radije jesti wallabies, vodeni bizoni, stoka, rakovi, i kornjače. Njihove nevjerojatne sposobnosti skakanja i brzine plivanja omogućuju im da napadnu plijen jednim snažnim udarcem. Dok se male životinje jedu kao cjelina, vuku velike životinje u vodu i utapaju ih, a zatim ih oštrim zubima otrgnu na komade. Ponekad također pohranjuju dodatnu hranu koja će se kasnije pojesti.

Stanište i domet

Krokodili slane vode obično nastanjuju močvare mangrove, obalne močvare i ušća rijeka, posebno u sjevernom području, državi Queensland i državi Zapadnoj Australiji u cijeloj zemlji Australiji. Međutim, oni također mogu živjeti u otvorenom oceanu duže vrijeme i prelaziti velike površine vode kako bi došli do novih područja. To ih je učinilo široko rasprostranjenim u područjima kao što su Pacifički otoci, veći dio jugoistočne Azije, Fidži i Nova Gvineja. Sezonska migracija je uobičajena među morskim krokodilima. Obično provode tropsko vlažnu sezonu u slatkovodnim rijekama i močvarama, a kad se dogodi sušna sezona, presele se u ušća i jezera, a ponekad i izlaze na more. Zbog prilagodbe vremenu i fleksibilnoj prehrani, oni su uspješni. IUCN-ov Crveni popis ugroženih vrsta navodi ih kao vrstu "najmanje zabrinutosti".

Ponašanje

Kao što im ime govori, morski krokodili vole okupirati slane i bočate vode. Za razliku od drugih vrsta krokodila, oni su teritorijalni i agresivni, osobito muškarci, koji često sudjeluju u suparništvu nad teritorijem i ženama. Parovi muškaraca i žena obično dijele teritorij. Oni su također vrlo žestoki i perceptivni kada je riječ o lovu, i mogu napadati svoj plijen nevjerojatnom brzinom i preciznošću. Lov se obično odvija noću. Tijekom dana, slatkovodni krokodili većinu vremena ostaju vrlo letargični, uživajući u svom sunčanom vremenu i zabavljajući se u vodi. Njihove razine aktivnosti također se smanjuju kako se zima približava.

Reprodukcija

Morski krokodili se pare u vlažnoj sezoni, koja traje tijekom rujna i listopada u Australiji. Nakon parenja, ženke polažu jaja u unaprijed pripremljenim gnijezdima između studenog i ožujka. Stelja se obično sastoji od oko 50 jaja. Ženski krokodili slane vode poznati su po svojoj nježnoj majčinskoj skrbi, jer pažljivo prate svoja jaja tijekom razdoblja inkubacije i nastojat će pomoći njihovom izleganju. Ovo razdoblje valjenja traje oko 12 tjedana. Nakon toga, majke će pomagati mladima da dođu do vode, te će ih čuvati u prvim tjednima života kako bi osigurali svoju sigurnost. Unatoč takvoj pažljivoj njezi, samo 1% valova može preživjeti zbog drugih predatora. Preživjeli, međutim, imaju vrlo dug životni vijek, koji može trajati i do 70 godina.