Columbia River Facts - Rijeke Sjeverne Amerike

Rijeka Columbia jedna je od najvažnijih odvodnih značajki u regiji sjeverozapadnog Pacifika. Rijeka je smještena u Britanskoj Kolumbiji i protječe kroz nekoliko država, uključujući Washington i Oregon, prije odvodnje u Pacifik. Riječni ekosustav pruža dom za mnoge zajednice kopnenih i morskih biljaka i životinja, osim što utječe na kulturu i ekonomske prakse riječnih zajednica. Rijeka Columbia oblikovala je krajolik regija kroz koja teče poplavama, taloženjem minerala i aluvijalnih tala te erodiranjem područja koje odvodi. Značajke nastale djelovanjem rijeke Columbia uključuju stražnjice, pletene kanale, kanalizirane korijene, klance, slapove i brzace. Osim prirodnih obilježja uz rijeku, izgrađeno je i nekoliko brana za proizvodnju hidroelektrana. Ove brane stvaraju gotovo polovicu ukupne hidroenergije u SAD-u.

4. Fizički opis

Columbia River teče iz jezera Columbia i Rocky Mountains i odvodi u Tihi ocean u Astoria, Oregon. Rijeka teče sjeveroistočno od planine Selkirk prije nego što juri južno uz međunarodnu granicu između Kanade i SAD-a, prema jugozapadu preko Washingtona, na Kolumbijskoj visoravni i konačno završava u Tihom oceanu. Rijeke teku kroz četiri planinska lanca planine Selkirk, planine Cascade, obalne planine i stjenovite planine. Istjecanje rijeke Columbia u Pacifik najveće je u Sjevernoj i Južnoj Americi. Columbia River pokriva 1243 milje što ga čini jednom od najdužih rijeka u SAD-u. Šezdeset pritoka hrani rijeku, a glavne su rijeke Snake, Willamette, Deschutes, John Day i rijeka Umatilla. Columbia River varira u dubini s nekim područjima koja imaju dubinu od 400 ft, dok drugi kao duboka kao 1250 ft. Columbia River bazena pokriva područje od 258.000 četvornih milja što je četvrti po veličini riječni sliv u SAD-u. Bazen pokriva područja Idaha, Britanske Kolumbije, Washingtona, Montane, Wyominga, Utaha i Nevade.

3. Povijesni značaj

Povijesno značenje rijeke Columbia obuhvaća tisuće godina u kojima su ljudi međusobno djelovali s riječnim ekosustavom. Nativne zajednice oslanjale su se na riječni ekosustav za hranu, trgovinu i prijevoz. Najznačajnije vrste riba bile su losos, iako su se konzumirale druge vrste, kao što su jesetra, pastrva, ooligan i lamprey. Ribarske zajednice živjele su u skladu s riječnim ekosustavom. Glavna ribarska područja uz rijeku uključivala su slapove Willamette, vodopad Kettle i slapove Celilo. Te su zajednice također konzumirale riječne biljke kao što su Wapato (gomolj) i Camas, kao i kopnene životinje. Dolazak euro-američkih istraživača u 18. stoljeću označio je početak razdoblja promjena koje će imati politički i ekonomski utjecaj na ekosustav rijeke Columbia. Prvih nekoliko godina karakterizira povećana plovidba rijekom i ribolovne aktivnosti. Losos je i dalje dominirao ribljim vrstama kako za domaću tako i za komercijalnu potrošnju. Ostale trgovačke jedinice uključivale su životinjsko krzno. Istraživanje i plovidba rijekom dovelo je do boljeg razumijevanja riječnog ekosustava i stvaranja karata za regiju. Prvi ljudi koji su provodili znanstvena istraživanja na ušću rijeke bili su Meriwether Lewis i William Clark. Do 19. stoljeća, ekosustav rijeke ostao je uglavnom nepromijenjen.

Dolazak istraživača i kasnije kolonijalista doveli su do gubitka glavnih ribolovnih prava za autohtone zajednice. Ovi sukobi potaknuli su nekoliko ratova iz 19. stoljeća, kao što su masakr u Whitmanu i Yakimski rat. Razvoj rijeke uzrokovao je nekoliko sukoba među autohtonim zajednicama i graditeljima, kao i između graditelja i državnih i ekoloških tijela. Industrijalizacija i tehnološki razvoj u 19. stoljeću povećali su razvoj rijeke za navodnjavanje, proizvodnju hidroelektrana, plovidbu i kontrolu poplava. I javni i privatni pojedinci odlučili su kontrolirati i iskoristiti potencijal rijeke, što je rezultiralo značajnim promjenama prirodnog toka i stabilnosti ekosustava. Trenutno su izgrađene mnoge brane uz sustav rijeke Columbia s 14 na glavnom koritu rijeke.

2. Kvaliteta vode

Rast industrije i tehnologije imao je dubok utjecaj na kvalitetu voda rijeke Columbia. Eksploatacija rijeke dovela je do neravnoteže u kemijskim, fizikalnim, biološkim i radiološkim značajkama njezinih voda. Onečišćenje iz ljudskih aktivnosti uvelike pridonosi opadanju kvalitete i čistoće rijeke Columbia. Procjene različitih ekoloških i konzervacijskih tijela otkrile su prisutnost toksičnih komponenti unutar rijeke, uključujući živu, bakterije kao što su E. coli, industrijske kemikalije, lijekove, radioaktivne elemente i agrokemikalije koje se ispiru s obližnjih farmi. Izvori onečišćujućih tvari uključuju nuklearni projekt u Hanfordu i nepromišljeno ljudsko ponašanje u postupanju s domaćim i industrijskim otpadom, rudarstvom, poljoprivredom i urbanizacijom. Zagađenje je utjecalo na zdravlje i kvalitetu vode rijeke Columbia i ugrozilo opstanak i sigurnost ekosustava rijeke te predstavlja prijetnju ljudima koji se oslanjaju na riječne vode i riblje resurse. Izgradnja brana uz rijeku smanjila je protok vode i blokirala neke dijelove rijeke ograničavajući sposobnost mrijestilišta da migriraju uzvodno, što je rezultiralo njihovim smrtima i padom broja stanovnika. Najviše pogođene vrste riba su losos i jesetra.

1. Glavna naselja

Rijeka Columbia podupire široku raznolikost ljudskih naselja još od antičkih vremena. Arheološki dokazi otkrivaju znakove ljudske okupacije u slivu rijeke Columbia više od 11.000 godina. Različite skupine lokalnih zajednica naselile su se uz sliv rijeke Kolumbije i prakticirale različite kulturne i gospodarske aktivnosti. Neke od tih zajednica uključuju ljude iz plemena Shoshone-Bannock, Colville, Spokane, konfederirana plemena toplih izvora, Umatilla, Walla Walla, Cayuse i Palouse, Sinixt ljudi, Chinook, Molalla, Klickitat, Wentachi, Okanagan ljudi, Sinkiuse-Columbia, Sanpoil i Nespelem. Ove zajednice međusobno su međusobno djelovale kroz trgovinske i ribolovne aktivnosti. Na život tih zajednica snažno je utjecao tok rijeke i sezonske varijacije riba, pa se većina zajednica koje su održavale polumadske stilove života mijenjaju sada i onda nakon kretanja i obilja riba uzduž rijeke. Most bogova bio je značajna veza između Oregona i sjevernih i južnih zajednica kroz koje su konji uvedeni iz Meksika oko 18. stoljeća. U 19. stoljeću došlo je do dolaska europskih i stranih istraživača, trgovaca, nautičara i kolonijalista, koji su na kraju utjecali na trgovinu, naselje i razvoj rijeke. Trenutno većina većinskih zajednica uspostavila je stalna naselja.