Gdje je veliki koraljni greben?
Opis
Veliki koraljni greben najveći je koralni ekosustav na svijetu. Sastoji se od kompleksa grebena, jata i otočića koji se nalaze u Koralnom moru, uz obalu Queenslanda, u Australiji. Ovo je najveća svjetska geografska značajka koja je u potpunosti sastavljena od živih organizama i / ili njihovih ostataka, a može se čak vidjeti i bez vizualnih pomagala iz svemira. Milijarde koralnih polipa i njihovi ostaci skeleta tvore građevinski dio grebena, koji zauzvrat podupire veliku raznolikost bioraznolikosti unutar svojih jedinstvenih ekosustava koralja. Godine 1981., UNESCORTED Ujedinjenih naroda dodijelio je Velikom koraljnom grebenu status Svjetske kulturne baštine, dok ga je CNN označio kao jedno od "sedam prirodnih čuda svijeta".
Povijesna uloga
Nastanak Velikog koraljnog grebena datira još prije milijunima godina. Greben je nastao iz skeletnog otpada mase živih morskih stvorenja. Vapnenački ostaci koralnih polipa čine okvir Velikog koraljnog grebena, dok je materijal za cementiranje koji drži zajedno ostatke nastao umrlim mahovnjacima i koralnim algama. Premda su se vjerovali da su ljudski kontakti s grebenom najprije započeli mnogo prije dolaska zapadnjaka, kako bi domorodački stanovnici Australije putovali u te iste vode u blizini grebena za ribolov, prvi zabilježeni ljudski kontakt s Velikim koralnim grebenom mjesto u 1770 kada je kapetan James Cook vodio svoj brod na zemlju. Ekspedicija Velikog koraljnog grebena između 1928. i 1929. doprinijela je značajnom znanju znanstvenoj zajednici glede strukture i biološke raznolikosti grebena. Danas, moderni laboratorij na otoku Heron u blizini grebena aktivno provodi nekoliko studija u tijeku o ekosustavima Velikog koraljnog grebena.
Suvremeni značaj
Veliki koraljni greben je vrlo produktivan ekosustav koji podržava ogroman stupanj biološke raznolikosti, a također je od velike važnosti za čovječanstvo. Koraljni grebeni svijeta, uključujući i Veliki koraljni greben, od vitalnog su značaja za svjetsko ribarstvo, djelujući kao rasadnici za oko četvrtinu svjetskog ribarstva, jer ribe dolaze k njima kako bi polagale jaja i odgajaju mlade. Oko milijardu ljudi diljem svijeta izravno ili neizravno ovisi o koraljnim grebenima zbog njihove hrane i prihoda. Prihodi od turizma koji generira Veliki koraljni greben također su vrlo značajni, što iznosi gotovo preko milijardu USD godišnje. Veliki koraljni greben također osigurava obalnu zaštitu djelujući kao prepreka koja može smanjiti utjecaj ciklona, tropskih oluja i tsunamija u obalnim područjima.
Stanište
Veliki koraljni greben podržava bogatu raznolikost života, uključujući mnoge vrste koje su registrirane kao ugrožene, ranjive ili ugrožene IUCN-ovim Crvenim popisom ugroženih vrsta. Na grebenu i morima oko oko 1.500 vrsta riba, 4.000 vrsta mekušaca, jedna trećina svjetskih koralja, 800 vrsta bodljikaša, 1.500 vrsta spužvi, 23 vrste morskih sisavaca, 500 vrsta morskih algi i 6 vrsta morskih sisavaca. vrsta morskih kornjača. Morski sisavci česti u ovoj regiji uključuju indo-pacifičkog grbavog dupina, grbavog kita i patuljastog kita. Riba klaun, crveni grgeč, koraljna pastrva i hranitelj su neke od riba koje su zajedničke tim grebenima. Na grebenu se uzgajaju i ugrožene morske kornjače, poput zelene morske kornjače, Olive Ridley, glavate želve i drugih. 215 vrsta ptica također posjećuju greben i gnijezdo na obližnjim otocima. Oko 2.195 vrsta biljaka također je podržan od strane Velikog koraljnog grebena.
Prijetnje i sporovi
Postoji veliki broj rastućih prijetnji Velikom koraljnom grebenu, od kojih mnogi prijete da će oštetiti cijelu mrežu ekosustava u regiji. Klimatske promjene su daleko najozbiljnija prijetnja ekosustavu koralja. Izbjeljivanje koralja, koje uključuje smrt živih obojenih algi koje nastanjuju koralje, rezultira porastom temperature vode. Smrt tih algi zauzvrat rezultira smrću onih stvorenja koja ovise o algama za hranu, te je cijeli prehrambeni lanac ekosustava poremećen. Osim izbjeljivanja koralja, vjeruje se da porast temperature vode utječe na ekosustav koralja na mnogo više načina, moguće do te mjere da bi potencijalno mogao smanjiti život onako kako ga poznajemo na grebenu već 2030. godine. Uprava morskog parka Barrier Reef učinila je velika područja grebena nedozvoljenim za komercijalni ribolov, lov na kozice i mekušce u obližnjim vodama često je doveo do smrti morskih vrsta jedinstvenih za greben kao prilov komercijalnih ribolovnih ekspedicija. Ogroman teret turista na grebenu također uznemiruje ekologiju regije, često to čini u nenamjernim, a opet razornim načinima. Česte pomorske nesreće i slučajna izlijevanja nafte u regiji tijekom posljednjih nekoliko desetljeća također su utjecali na greben i morski život u okolnim vodama. Od 1987. godine u vodama i oko grebena zabilježeno je 283 izlijevanja.
