Geološke ere u svjetskoj povijesti

Paleontolozi, arheolozi, geolozi i znanstvenici iz zemlje rade na utvrđivanju različitih geoloških razdoblja Zemljine prošlosti proučavajući akumulaciju zemljinih slojeva. Veliki kanjon je dobar primjer stratifikacije Zemlje, s različitim bojama tla i stijenama koje potječu iz različitih vremena. Zanimljivo je primijetiti da su prirodne katastrofe devastirale svijet baš kao što je svaka geološka epoha završila i na Zemlji se počela stvarati nova era. Uz te katastrofalne promjene, nakon kojih su se pojavile nove vrste, postojeće su vrste gotovo uvijek izbrisane. Oceani su se povukli u nekim područjima, dok su se na nekim mjestima gdje ranije nije bilo oceanskog pokrova formirali novi oceani. Bujna zemlja postala je pustinjama i pustinjama postala bujna šuma. Gubitak vrsta kasnije stvorio je fosile, koje su znanstvenici otkad iskopali i upotrijebili kako bi im pomogli analizirati geološke ere Zemlje.

Eoarchean (prije 4-3, 6 milijardi godina)

Eoarchean (4-3, 6 milijardi godina) doba je bilo najranije vrijeme na zemlji nakon početnog formiranja našeg planeta od prašine i plina koji je došao od sunca. To je bilo doba kada je zemlja bila rastaljena masa lave, nakon čega je uslijedilo hlađenje Zemljine površine nakon što je voda nastala u atmosferi. Tada su počele nastajati čvrste kore na površini Zemlje. Nakon toga je uslijedio masivan meteorski objekt koji je pogodio zemlju, a neki dijelovi Zemlje su izbačeni natrag kao objekti u obliku našeg Mjeseca. Mnogi meteori i kometi su možda pogodili Zemlju za to vrijeme, stvarajući više vulkanske aktivnosti i formirajući oceane od leda na kometama.

Paleoarchean (prije 3, 6-3, 2 milijarde godina)

Erearsko je razdoblje uslijedilo u doba paleoarčanske (3, 6-3, 2 milijarde godina). Prvi život bakterija nastao u to vrijeme, s dokazima o tome, utvrđeno je i pronađeno kao fosili mikrobne matrice u Zapadnoj Australiji od Pilbara Craton kora. Još jedan sličan dokaz je Kaapvaal Craton, u provinciji Limpopo u Južnoj Africi, ukazujući na činjenicu da su oba područja nekada bila dio prvog superkontinenta Vaalbare. Također, u jednom trenutku u ovom razdoblju, asteroid veličine oko 36 milja udario je u zemlju u blizini Južne Afrike. Iako nije pronađen krater na udaru, svjedočanstvo o događaju još uvijek je jasno vidljivo.

Mesoarac (prije 3, 2-2, 8 milijardi godina)

Mesoarčejsko (prije 3, 2-2, 8 milijardi godina) doba bilo je početak Pongola glacijacije na zemlji, koja se dogodila u sadašnjoj Južnoj Africi. To je bila prva klimatska katastrofa na zemlji, dok su ledene plohe pokrivale područja Svazija i Južne Afrike. Stromatoliti su se također počeli formirati u to vrijeme, formirajući vezanje sedimentnih zrna mikroorganizmima u plitkoj vodi. To je bila tehnika prilagođena nano-mikroorganizmima i korištena je za izgradnju skloništa od materijala koje je stvorila teška okolina koja ih okružuje. U ovom trenutku, superkontinent Vaalbara se razdvojio na odvojene kopnene mase.

Neoarčanski (prije 2, 8-2, 5 milijardi godina)

Neoarchean (2, 8-2, 5 milijardi godina) doba najpoznatiji je kao početak razvoja fotosinteze oksigenacijom. Tijekom tog vremena, drevni cijanobakterije su oslobađali kisik u okolinu pretvarajući sunčevu svjetlost u kemijsku energiju, fiksirajući ugljik iz ugljičnog dioksida i ispuštajući kisik u atmosferu kao nusprodukt. Ta je evolucija kasnije izazvala pustoš u paleoproterozojskoj eri, budući da prekomjerna količina kisika otrovala je atmosferu onih organizama koji nisu navikli na njega. Krivci su bili fotoautotrofi, razni organizmi koji još uvijek služe kao krajnji izvori hrane i kisika za ljude i drugi život danas. U tom je trenutku počeo stvarati i superkontinent Kenorland, kao rezultat nove kontinentalne formacije kore, iako se na kraju tog razdoblja Kenorland raspao u više manjih kopnenih masa.

Paleoproterozoik (prije 2, 5-1, 6 milijardi godina)

Paleoproterozojska (prije 2, 5-1, 6 milijardi godina) doba bila je kada je planet počeo vidjeti stabilizaciju kontinenata na Zemlji. Razvijeni su kontinentalni pojasi koji su doveli do drugog superkontinenta nazvanog Nuna. Ti su se sudari dogodili na globalnoj razini, a pojavili su se i uz propast mnogih anaerobnih bakterija (koje nisu trebale niti se prilagodile kisiku) nakon uspona višestaničnih makroskopskih organizama koji su proizveli kisik. Anaerobni mikroorganizmi umiru dok su podvrgnuti smrtonosnim količinama kisika u atmosferi koje stvaraju fotoautotrofi.

Mezoproterozoik (prije 1, 6-1 milijardi godina)

Epoha mezoproterozoika (prije 1.6-1 milijardi godina) bio je početak evolucije spolne reprodukcije u jednoćelijskim eukariotima, koja se nastavila razvijati u višestaničnim organizmima. Taj je događaj rezultirao eksplozijom populacija eukariotskih i bakterijskih organizama. Stromatoliti su također stekli dobro uporište za vrijeme prije njihove konačne smrti u neoproterozojskoj eri. Geološki zapisi pokazuju da je ovo doba manje ili više imalo iste kontinente kao i danas. Nuna kontinent Paleoproterozoic raspao, a Rodinia supercontinent naknadno formirana. Mnogi mikro- i makro-organizmi počeli su se razvijati na sve složenijim načinima, prilagođavajući se kemiji oceana i atmosfera se nastavila mijenjati.

Neoproterozoik (prije 1-0, 541 milijardi godina)

Neoproterozojsko (prije 1-0, 541 milijardu godina) doba bilo je početak još geološke aktivnosti, od kojih je dio započeo podizanjem planina. Najranije životinje pojavile su se i na kraju ovog razdoblja. Tijekom tog razdoblja zabilježene su četiri epizode glacijacije, a one su pokrile zemlju ogromnim prostranstvima ledenih ploča koje su dovele do ledenih događaja Sturtiana i Marinoana. Neki vjeruju da je u jednom trenutku zemlja možda izgledala kao divovska gruda snijega iz svemira, s ledenim pokrivačima koji čak pokrivaju ekvator. Nakon glacijacije došlo je kambrijsko razdoblje, kada su se pojavili prvi trilobiti. Jednostavniji oblici života, uključujući i mekane životinje, pojavili su se na kraju razdoblja, a neki su bili oklopljeni, a drugi cjevasti.

Paleozoik (prije 541-252 milijuna godina)

Paleozoik (prije 541-252 milijuna godina) bio je vrijeme velikih promjena na zemlji. Kambrija, prvi, definirana s četiri razdoblja, donijela je eksploziju beskralježnjaka poput trilobita. Tada je Ordovicijev period donio slične klimatske obrasce kakve danas vidimo, a oba pola su hladna, a zemlja ima tropski topao ekvator. Jednostavne biljke su se preselile na kopno, a pojavile su se i rane vrste riba. Sljedeće, razdoblje Silurija zagrijavalo je klimu u većini područja planeta. Morski škorpioni pojavili su se uz brahiopode i puževe, iako su se trilobiti postupno smanjivali. Nastavivši dalje u paleozoik, došlo je do devonskog razdoblja. Bilo je to doba riba i vidjelo je prve morske pse. Vodozemci su također dali svoj pečat, a prve kopnene šume počele su kolonizirati zemlju. Točno imenovano Carbon period tada je vidio ležišta ugljena koji se formiraju iz organske tvari ispod zemljine površine. Razina kisika se povećala, a kukci su se širili baš kad su se razvili prvi gmazovi. Permsko razdoblje započelo je ciklus sezonskih promjena unutar sada raznolikog životinjskog i biljnog svijeta. U tom je razdoblju također došlo do izumiranja mnogih od tih oblika života, vjerojatno uzrokovanih masivnom vulkanskom erupcijom u Sibiru i kasnijim klimatskim promjenama.

Mezozoik (prije 252-66 milijuna godina)

Mezozoik (prije 252-66 milijuna godina) podijeljen je u tri razdoblja. Naime, to su trijas, jura i kreda. Bilo je to vrijeme kada je došlo do eksplozije svjetske populacije reptila. Veliki su dinosauri dominirali krajolikom, a njihovi se rođaci, ptice, također prvi put pojavili i počeli letjeti u zrak. Prvi sisavci krenuli su na putovanje vodom ili kopnom. Mezozoik je vidio velike klimatske, tektonske i evolucijske promjene. Superkontinent Pangea se raspao na nekoliko kopnenih masa, koje smo mogli prepoznati kao kontinente današnjice. Klima se mijenjala iz znatno toplijih nego danas u hladnija razdoblja. To je razdoblje u konačnici završilo još jednim masovnim izumiranjem, a dominacija dinosaura završila je.

Kenozoik (prije 66 milijuna godina - danas)

Kenozoik (66 milijuna godina prije-danas) je značajan jer živimo u istom razdoblju. Kontinenti su počeli pomicati svoje sadašnje pozicije. Početak ovog razdoblja bio je svijet ptica, sisavaca, vodozemaca i gmazova. Vidjela je i doba terorističkih ptica, koje su još uvijek bile goleme. I zemlja i voda imali su male i ogromne sisavce koji su zauzimali sve razine ekoloških lanaca hrane s povećanom biološkom raznolikošću. Kenozoik je također u jednom trenutku vidio bujnu ekspanziju džungli, tako daleko da je došlo do zadiranja u oba pola! Kasnije su se pojavile trave i travnjaci, koji su postali bitno mjesto za hranjenje sve većih životinja. Na kraju su se pojavili i primati, a ti su se evoluirali u majmune i čovjeka.