Ghost Towns of America: Thurmond, Zapadna Virginia

U SAD-u postoji nekoliko gradova duhova. Dok su nekoć živjeli s ljudima i poslom, pa čak i pridonosili općoj ekonomiji, bili su napušteni zbog različitih razloga. Jedno od napuštenih mjesta koje se danas smatra gradom duhova je grad Thurmond u Zapadnoj Virginiji. Thurmond se nalazi u okrugu Fayette, gdje se nalazi između rijeke New River i planine Beury. Najnoviji popis stanovništva pokazao je da je Thurmond bio naseljen s pet osoba.

Povijest

Grad Thurmond formalno je registriran 1900. godine i nazvan je po kapetanu Williamu Thurmondu koji je bio kapetan Konfederacije. Kapetan je pregledao zemlju i zauzvrat mu je ponuđeno 73 hektara zemlje uz New River za 20 dolara. Ubrzo nakon što je Thurmond kupio zemlju, preko doline je izgrađena željeznička pruga, ali tek 1892. kada je Thomas G. McKell, koji je bio među dioničarima ugljenske tvrtke Glen Jean, kupio Dunloup Creek da je postao užurban grad. Izgrađena je željeznička pruga koja je služila za nekoliko rudnika ugljena u ugljenom sloju Sewell i postala najprometnija linija u regiji. Grad je brzo rastao i postao središte trgovine. Izgrađeno je nekoliko objekata, uključujući putničko skladište, kuću za bankarstvo i povjerenje, spremišta za vodu, trgovine, restorane, tvornicu za pakiranje mesa i stambene kuće.

William Thurmond zabranio je alkohol na svojoj zemlji koja se sastojala od dijela grada, ali obitelj McKell koja je također imala dio grada služila je alkohol u njihovom hotelu Dun Glen koji je pripisan za održavanje četrnaestogodišnje poker igre. Prema Ripleyevom Believe It or Not, to je najduža poker igra ikad odigrana na svijetu. Thurmond je rastao vrlo brzo i nosio je više tereta nego Cincinnati, Virginia i Richmond zajedno. U željezničkom skladištu bilo je godišnje oko 95.000 ljudi. Do 1910. željeznica u Thurmondu iznosila je 20% cijele željezničke pruge, što je bilo oko 4, 8 milijuna dolara, što je dvostruko više od Cincinnatija. Godine 1914. izbio je požar, a dio grada, uključujući hotel Dun Glen, sravnjen je sa zemljom. Gospodarska depresija dovela je do kolapsa Thurmond National Bank. Tvornica mesa i telefonski ured zatvoreni su 1932. i 1938. godine i ljudi su počeli izlaziti iz grada.

Obnova grada

Do 1978. godine grad je postao grad duhova. Sustav Chessie, koji je bio vlasnik željeznice, prodao je putničko skladište Službi nacionalnog parka koja ga je 1991. godine obnovila po cijeni od 2, 5 milijuna dolara. Godine 1992. 35 milijuna dolara upotrijebljeno je za obnovu grada, ali 1993. požar je zapalio motor kuća. Vodeni toranj je 1999. godine srušen nakon što je postao nestabilan. Velik dio početnih kuća još uvijek je do danas i u njemu živi oko pet osoba. Kuće i zemljište nalaze se pod službom Nacionalnog parka, koja je odgovorna za održavanje Thurmonda kao turističke atrakcije.