Glavni otoci Japana

Japan je zemlja u istočnoj Aziji koja se sastoji od niza otoka, od kojih je najveći Honshu. Zemlja je stratovolkanički arhipelag koji uključuje više od 6.853 otoka, iako je samo 430 zauzeto. Smještena u vulkanskoj zoni Tihog oceana, uz Pacifički ratni prsten, Japan nema kopnene granice, samo morske granice. Zemlja je gusto naseljena i većina njenog stanovništva živi u obalnim područjima budući da je kopneni teren otoka tipično planinski i šumovit. Japanski otoci podložni su prirodnim katastrofama, kao što su potresi, vulkani i tsunamiji. Glavni otoci Japana, ili "otočni domovi", su Hokkaido, Honshu, Shikoku i Kyushu, koji su detaljnije opisani u nastavku.

4. Hokkaido

Hokkaido je ogroman otok na sjevernom rubu Japana i drugi je po veličini nakon Honshua. Ona zauzima ukupnu površinu od 30.108 kvadratnih milja, a najviša točka uzvisine je planina Asahi, koja je 7, 510 metara iznad razine mora. Najbliži otok Hokkaidu je Honshu, koji je odvojen tjesnacem Tsugaru, ali povezan je podmorskom željeznicom, poznatom kao tunel Seikan. Ruski otok Sahalin nalazi se oko 43 kilometra sjeverno od Hokkaida, dok se vrlo sporni Kurilski otoci nalaze na istoku i sjeveroistoku. Glavni i najnaseljeniji grad Hokkaido je Sapporo, dok su drugi veliki gradovi na otoku Abashiri, Chitose, Asahikawa i Hakodate. Obale Hokkaida susreću se s Japanskim morem, Tihim oceanom i Okhotskim morem. Središnje područje je planinsko, s brojnim vulkanskim platoima i obalnim ravnicama koje se protežu u svim smjerovima prema moru. Otok ima nekoliko jezera poput jezera Shikotsu, Mashu i Akan.

Poput većine dijelova Japana, otok je podložan potresima i vulkanskim aktivnostima. Nekoliko planina se još uvijek smatra aktivnim, a imale su najmanje jednu erupciju od 1850. godine. Ove planine su Koma, Usu, Tarumae, Meakan i Tokachi. Razorni potres dogodio se 1993., generirajući tsunami koji je doveo do smrti više od 202 osobe u Okushiriju. 6. rujna 2018. drugi je potres pogodio otok u blizini Tomakomaja na 6, 6 stupnjeva. Otok je najhladnija regija u Japanu, jer se u njemu osjećaju svježa ljeta i snježne zime. Upravno, prefektura Hokkaido uključuje i druge male otoke kao što su Rishiri, Rebun i Okushiri.

3. Honshu

Honshu je najveći i najnaseljeniji otok u Japanu. Otok zauzima ukupnu površinu od 87.200 kvadratnih kilometara, što čini 60% ukupne površine Japana i nešto je veća od Velike Britanije. Područje otoka je zapravo poraslo zbog melioracije ili popunjavanja zemljišta, osobito na sjevernom dijelu otoka. Honshu se nalazi južno od Hokkaida, sjeverno od Shikokua, sjeveroistočno od Kyushu-a, i predstavlja granicu između japanskog mora i sjevernog Tihog oceana. Honshu je sedmi po veličini otok na svijetu po površini, i sa 103 milijuna stanovnika, drugi je po broju stanovnika otok, iza Jave, Indonezije. Većina stanovništva Honshua živi u obalnim područjima, osobito u ravnicama Kantō. Vulkanska aktivnost i potresi često se javljaju u Honshuu, kao što je potres u ožujku 2011. koji je preselio sjeveroistočni dio otoka za čak 17 stopa. Najviša točka na otoku je planina Fuji, koja ima visinu od 12.388 stopa, dok je Shinano njegova najduža rijeka. Japanske Alpe presijecaju otok, dijeleći ga na sjeverozapadnu i jugoistočnu regiju.

Honshu je najrazvijeniji japanski otok, koji sadrži brojne gradove i glavne industrije, te je stoga gospodarsko središte zemlje. Najveći otočni gradovi su Kyoto, Tokio, Nara, Kamakura, Osaka, Kobe, Hirošima i Nagoya. Brojni moderni mostovi i tuneli povezuju Honshu s drugim otocima. Tehnološki napredak koji se pojavio na otoku Honshu učinio je Japan supersilom u mnogim industrijskim sektorima. Honshu je podijeljen na 34 administrativne jedinice, nazvane prefekture. Mali otoci kao što su Ogasawara, Sado, Izu imashima i Awaji također su pod upravom Honshua.

2. Shikoku

Shikoku je najmanji od četiri glavna otoka u Japanu, a zauzima samo 7.259 četvornih kilometara uključujući i okolne otočiće. Otok se nalazi južno od Honshua i istočno od Kyushu-a. Shikoku je administrativno podijeljen na četiri prefekture: Kagawa, Tokushima, Ehime i Kōchi. Otok je podijeljen planinskim krajolikom koji se proteže od istoka prema zapadu, odvajajući sjeverniju i više naseljenu regiju od rijetko naseljenog i planinskog juga. Najviša točka uzvisine je planina Ishizuchi, koja ima visinu od 6 503 stopa, dok je najduža rijeka Yoshino, koja se proteže 121, 8 milja od izvora na planini Ishizuchi do mora blizu Tokushime. Najsjevernija točka otoka je Takamatsu, Kagawa. Na otoku su četiri ogrtača ili rtovi: Gamda, Sada i Kōchi i Ashizuri.

Klima u Shikoku pogodna je za uzgoj voća, posebno citrusa, nekoliko vrsta povrća i žitarica kao što su pšenica, riža i ječam. Ribolov je čest uz obalu, dok je kristalizacija soli glavna industrija. Ostale industrije proizvode metale, drvenu pulpu, tekstil i naftne derivate. Otok je s Honshuom povezan s tri brze ceste, dok je prijevoz unutar otoka učinkovit zahvaljujući mreži nacionalnih autocesta i željeznica. Glavni gradovi Shikokua su Matsuyama, Takamatsu, Tokushima i Uwajima.

1. Kyushu

Kyushu je treći po veličini otok u Japanu, po površini od 14.202 četvornih kilometara. Najviše jugoistočno od četiri velika otoka. Kyushu ima planinski krajolik i dom je najaktivnijim vulkanima i dokazima tektonske aktivnosti. Najviša točka uzvisine na otoku je planina Kujū, koja ima visinu od 5, 876 stopa. Kyushu ima 12.970.000 stanovnika, od kojih većina živi u gradovima na sjeverozapadnom dijelu otoka, kao što su Kitakjušu, Fukuoka, Nagasaki, Karatsu, Yanagawa i Kumamoto. Administrativno, otok je podijeljen na 7 prefektura, uključujući Okinawsku gradsku prefekturu, koja je pod upravom prefekture Kagoshima. Kyushu doživljava suptropsku klimu, s plodnim dolinama i pogodan je za uzgoj usjeva kao što su duhan, slatki krumpir, čaj i riža. Industrijska djelatnost otoka uglavnom se nalazi u sjevernim dijelovima otoka, uključujući Kitakjušu, Fukuoku i Oitu. Sjeverni teritorij ima brojne blatne izvore koji služe kao dom ekstremofilnih mikroorganizama koji preživljavaju u vrućim sredinama. Kyushu je povezan s Honshuom putem tunela Kanmon. Na otoku se nalazi Nagasaki, grad koji je bio mjesto nuklearnog bombardiranja tijekom završetka Drugog svjetskog rata.