Jesu li genetski modificirani organizmi (GMO) sigurni za ljude?

Što je GMO?

GMO, ili genetski modificirani organizam, odnosi se na organizam čiji je genetski materijal modificiran postupcima genetskog inženjeringa u laboratorijskom okruženju. Kartagenski protokol o biološkoj sigurnosti definira GMO kao "svaki živi organizam koji posjeduje novu kombinaciju genetskog materijala dobivenog primjenom suvremene biotehnologije". Ti GMO-i čiji je genetski materijal izmijenjen uvođenjem genetskog materijala iz drugog organizma poznati su kao " Budući da geni nekog organizma određuju njegov fenotip (fizički izgled i karakteristike), mijenjanjem genetskog materijala mijenja se fenotip organizma, koji zatim pokazuje nove osobine koje nije bilo prirodno vidjeti.

Povijesna uloga i pioniri na terenu

Konceptu genetske modifikacije organizama prethodila je praksa selektivnog uzgoja ljudi provedena tisućama godina. U selektivnom uzgoju, također poznatom kao "umjetna selekcija", ljudi biraju samo one vrste biljaka ili životinja koje posjeduju povoljnu osobinu i uzgajaju dvije takve životinje (ili križno oprašuju takve biljke) zajedno kako bi proizvele potomstvo koje posjeduje željene karakteristike njihovi roditelji. Na taj su način poljoprivrednici i stočari razvili biljke i životinje koje im pružaju najveće koristi. S razvojem tehnologije rekombinantne DNA u 20. stoljeću, selektivno uzgajanje ustupilo je mjesto proizvodnji GMO-a, pri čemu se, umjesto pribjegavanja dugom procesu uzgoja životinja za selektivna svojstva, genetski materijal organizma mijenja u laboratoriju i tada je organizam kloniran da proizvede nekoliko identičnih kopija koje se zatim razmnožavaju na prirodan način.

Nakon što je 1972. stvorio prvu rekombinantnu DNK, američki Paul Berg, dva su američka znanstvenika, Stanley Cohen i Herbert Boyer, 1973. godine stvorili prvi GMO. Iste godine svjedočili su još jednom značajnom napretku u području biotehnologije u SAD-u istraživač Rudolf Jaenisch stvorio je prvog transgenog miša. Drugi tim od tri briljantna znanstvenika, Michael W. Bevan i Richard B. Flavell iz Velike Britanije i Mary-Dell Chilton iz Sjedinjenih Država, stvorili su prvu transgensku biljku. Uskoro je razvijeno nekoliko genetskih tehnologija, metoda i uređaja, a svaki od tih uzastopnih napretka učinio je proces genetskog inženjeringa sve učinkovitijim. Prva tvrtka za genetsko inženjerstvo, Genentech, osnovana je 1976. godine u SAD-u, sa sjedištem u Južnom San Franciscu, u Kaliforniji, i počela je proizvoditi genetski modificirani "humulin", ili humani inzulin, 1978. Godine 1994., prva genetski modificirana hrana, Flavr Savr rajčice su puštene na tržište za potrošnju nakon odobrenja FDA. U godinama koje su uslijedile, razvijeno je nekoliko drugih vrsta biljaka otpornih na suše, bolesti i štetočine. 2010. godine prvi znanstveni sintetski bakterijski genom koji je proizveo čovjek proizveli su znanstvenici Instituta J. Craig Venter. U 2015. godini AquAdvantage losos postao je prva genetski modificirana životinja koja je odobrena za uporabu kao hrana.

Praktične aplikacije

Biljke koje su genetski modificirane obično pokazuju veći prinos usjeva po hektaru zemljišta godišnje, a također zahtijevaju smanjenu upotrebu kemikalija kao što su insekticidi i pesticidi za njihovu zaštitu. Na primjer, "Bt pamuk" je genetski modificirana sorta pamuka koja posjeduje gen iz bakterije Bacillus thuringiensis i proizvodi toksin smrtonosan na insekte štetnike, toksin Bt, na temelju ovog gena. Uvođenje Bt pamuka u Indiji dovelo je do dramatičnog smanjenja zaraze pamučnim vukom, što je dovelo do 30% do 80% viših prinosa. Biljke koje su otporne na herbicide također su proizvedene genetskim inženjeringom koji nije pod utjecajem upotrebe herbicida koji se koriste za uklanjanje korova u poljima usjeva. Biljne biljke su također genetski modificirane kako bi proizvele željene kvalitete hrane, kao što je "zlatna riža" koja proizvodi velike količine hranjivog beta-karotena kako bi se prevladali nedostaci vitamina A. \ t Znanstvenici su razvili GM usjeve koji su otporni na sušne uvjete. GMO-i nalaze široku primjenu iu biomedicinskim istraživanjima, gdje se promjenom gena u organizmima znanstvenici mogu bolje razumjeti ulogu tih gena u ljudskom tijelu. GMO se također koristi za masovnu proizvodnju cjepiva i drugih lijekova, kao što je proizvodnja humanog inzulina iz genetski modificiranih bakterija, te rekombinantno cjepivo protiv hepatitisa B iz genetski modificiranog Baker kvasca.

Kontroverza i sigurnost

Do danas, iako se čini da GMO ima budućnost koja obećava, mnogo kontroverzi okružuje uporabu GMO-a, posebno onih koji se koriste kao ljudska hrana. Najbolji argument nekoliko nevladinih organizacija poput Greenpeacea, Udruge ekoloških potrošača i Unije zabrinutih znanstvenika je da, iako GMO-i uvelike donose korist ljudskoj populaciji, dovoljno je dokaza o dugoročnim učincima tih GMO-a na ljudsko zdravlje. a prirodni okoliš nije prisutan. Oni također tvrde da GMO-i mogu negativno utjecati na ne-GMO-e jer bi slučajno ukrštanje između GMO-a i ne-GMO-a moglo dovesti do stvaranja organizama s potpuno novim skupom gena i svojstava. Ta je moguća pojava postala poznata kao "genetsko zagađenje". Tu je i velika rasprava o tome trebaju li GMO-i biti označeni kao takvi ili ne na tržištu. U Sjedinjenim Državama, namirnice koje su dobivene od GMO-a nisu posebno označene. Također je moguće da označavanje GMO-a može utjecati na javnost da odabere hranu na bazi GMO-a, a ne one na bazi GMO-a. Međutim, cilj rješavanja globalne oskudice hrane visokoprinosnim usjevima na bazi GMO-a tada će biti teško postići.

Najnoviji događaji i buduća istraživanja

Do 2010. godine više od 10 milijuna četvornih kilometara zemljišta u svijetu bilo je posvećeno rastu GM usjeva. U Sjedinjenim Američkim Državama, do 2014-15, oko 90% pamuka, soje i kukuruza uzgojenih u zemlji bili su GM. Danas se provode snažna istraživanja kako bi se brzo razvili GMO s novijim osobinama i poboljšanim svojstvima. Razvijaju se rekombinantne biljke koje bi mogle djelovati kao jestiva cjepiva i služit će kao bezbolne, bez napora i jeftine metode cijepljenja, rješavajući problem ograničene dostupnosti rashladnog i sterilnog štrcaljka u manje razvijenim zemljama. Također se razvijaju genetski modificirani komarci koji mogu blokirati ulazak malarijskog parazita u njih. Oslobađanje takvih GM komaraca u divljinu moglo bi pomoći u rješavanju zdravstvenih kriza uzrokovanih malarijom. Korištenje GMO-a za proizvodnju biorazgradive plastike također je još jedno područje inovativnog istraživanja koje obećava da će spasiti naše krhko okruženje. GMO-i se također mogu koristiti u tehnikama bioremedijacije, gdje se mogu dizajnirati za metabolizam ulja i teških metala. Dakle, budući izgledi GMO-a su izuzetno visoki. Međutim, također je važno da se tijekom razvoja i oslobađanja GMO-a prihvate odgovorne istraživačke prakse kako bi se izbjegle nekontrolirane katastrofe.