Jesu li ledenjaci napravljeni od svježe vode ili slane vode?

Icebergi su najveći komadi slatkovodnog leda koji plutaju u otvorenim vodama oceana i mora. Oni su sinonim fenomena polarnih regija gdje su temperature vrlo hladne. Zanimljivo je da je samo 10% ledenog brijega obično vidljivo, dok je 90% uronjeno u vodu. Visina ledenjaka varira od 3, 3 do 250 stopa iznad razine mora, a temperature oko njih mjere se kao niske kao negativne 20 stupnjeva Celzija. Antarktika je dom najvećim ledenim santama na zemlji s najvišom ikad izmjerenom pločastom santinom s površinom od 12.000 kvadratnih kilometara i mjerenjem 555 stopa, što je prosječna visina tornja Washington.

Formiranje ledenjaka

Ledenjaci se formiraju kroz dva različita procesa koji određuju njihov sastav. Iako se procesi formiranja razlikuju, ledenjaci obično sadrže slatku vodu.

Zamrznuta morska voda

U iznimno niskim temperaturama morska se voda postupno zamrzava. Kako se zamrzava, on tvori središnju točku odakle se nastavlja razvijati prema van. Spori proces dovodi do stvaranja rešetke koja izbacuje svu sol na rubove ledene mase i na kraju oslobađa svu sol natrag u morske vode. Ovaj proces traje godinama, jer je spor i postepen. Formirani ledenjaci sadrže svježu vodu jer se sva sol eliminira kroz rešetku.

Otapanje ledenih ledenjaka

Mjesta kao što su Grenland i Antarktika doživljavaju ekstremno niske temperature tijekom cijele godine. Kao rezultat toga, oni su obično pokriveni permafrostom u obliku ledenjaka i ledenih polica. Zbog nakupljanja snijega, dijelovi se odvajaju od rubova i odlaze u ocean koji stvara ledene bregove. Budući da su svi snijeg i led koji se nakupljaju u ledenim policama zamrznuta slatka voda, ledenjaci formirani kroz ovaj proces su svježa voda.

Opasnosti koje predstavljaju ledenjaci

Znanstvenici smatraju istraživanje ledenih brijega važnim fenomenom za pomorske brodove. Budući da je većina mase ledenog brijega uronjena u vodu, ona predstavlja izazov za morska plovila, osobito noću kada je posada sklonija podrivanju veličine ledene brijege gledajući njezin vrh. Od potonuća Titanika 1912. godine, SAD su zajedno s drugim dvanaest zemalja osnovale Međunarodnu jedinicu za patroliranje leda koja koristi avione i radare za praćenje ledenih brijega koji lebde duž glavnih brodskih putova. Jedinica upozorava brodove koji prelaze vode Sjevernog Atlantika i Antarktike zbog prisutnosti ledenih brijega na njihovoj ruti.

Utjecaj klimatskih promjena na ledene brijege

I ledenjaci imaju ključnu ulogu u podupiranju morskog života u polarnim regijama. Oni koji leže na kontinentalnim policama djeluju kao važna lovišta i rekreacijske površine za polarne medvjede. Međutim, globalno zagrijavanje i posljedične klimatske promjene dovode do otapanja ledenih brijega koji prisiljavaju medvjede da plivaju dalje u ocean u potrazi za lovištima, što rezultira utapanjem i smanjenjem njihovog broja. Štoviše, svježa voda iz topivih ledenih brijega ne miješa se s morskom vodom koja ima za posljedicu povišene razine mora.