Jesu li Pterodactyls Dinosaurs?

Iako su Pterodaktili živjeli otprilike u isto vrijeme kao i dinosauri, oni se ne smatraju dinosaurima. U početku, paleontolozi nisu imali specifičan opis načina na koji su izgledali dinosauri, zbog čega su u jednom trenutku zbunili pterodaktile za dinosaure. Umjesto da koriste porijeklo ili fiziologiju da bi razumjeli dinosaure, paleontolozi su koristili vlastitu maštu.

Što su Pterodaktili?

Pterodaktili su leteća stvorenja koja su postojala u isto vrijeme kao i dinosauri. Nisu bili ptice, već leteći gmazovi. Gmazovi su također bili poznati kao pterosauri. Za razliku od većine hladnokrvnih gmazova, pterodaktili su bili topli. Njihova tijela su čak mogla generirati toplinu. Pterodaktili su se nalazili u različitim dijelovima svijeta, uključujući Kinu, Njemačku i Ameriku. Prema Zitteliani, njemačkom znanstvenom časopisu iz 2008., pterodaktili su postojali između dva povijesna razdoblja: kasnog trijasa i razdoblja krede. Živjeli su među dinosaurima, a oba bića istodobno su izumrla.

Povijest otkrića pterodaktila

Godine 1784. talijanski znanstvenik Cosimo Collini otkrio je prvi pterosaur po imenu Pterodactylus. Prema Colini, to je bilo morsko stvorenje koje je moglo veslati vodom koristeći krila. Godine nakon ovog otkrića, Georges Curvier, francuski prirodnjak, smatrao je da bi Pterodaktilna bića mogla letjeti. Kada je još jedan fosil životinje pronađen u Bavarskoj, u Njemačkoj, on je imenovao stvorenje "Ptero-dactyle". Međutim, izraz “pterodaktil” ostao je popularan među njihovim krugovima.

Etimologija

Pterodaktil je izveden iz grčke riječi "pterodaktulos", što znači "krilati prst". Stvorenje je moglo letjeti, a krila su bila izrađena od mišićne membrane i kože. Jedna mišićna opna izdužena je iz četvrti prsti pterodaktila. Druga se membrana protezala od zapešća do ramena i uključila prva tri prsta. S druge strane, treća je membrana bila između nogu stvorenja. Smatralo se da je možda povezan s repom.

Fizičke značajke pterodaktila

Fizički, pterodaktili su bili prilično različiti od dinosaura. Dinosauri su bili vrlo veliki, goleme veličine i bili su sisavci, a ne gmazovi. Pterodaktili su imali dugačke vratove s vrećicama za grlo za lov na svoj plijen. Također su posjedovali duge lubanje i igličaste zube. Međutim, tip pterodaktila poznat kao Quetzalcoatlus northropi bio je bezub. Još jedna značajka pterodaktila bila je grb na glavi. Vrhovi su bili u različitim oblicima. Neki od njih bili su tjelesni i ispod njih nije bilo kostiju, dok su drugi pterodaktili imali velike, koščate vrhove. Postoje kontroverze o tome što su funkcije grbova. Znanstvenici sugeriraju da su grbovi korišteni za regulaciju topline tijela, kao kormila za vrijeme leta ili za seksualni odabir. Međutim, samo je potonja funkcija dokazana kao istinita.

Navike hranjenja pterodaktila

Hranidbene navike pterodaktila razlikovale su se s njihovim staništima. Oni koji su živjeli u kopnenim regijama hranili su se jajima, bebama dinosaurusima, gušterima, lešinama, kukcima i drugim životinjama. Naprotiv, oni koji su živjeli u vodi jeli rakove i druge školjke, lignje i druge morske životinje.

U zaključku, pterodaktili nisu bili dinosauri. Živjeli su samo u isto vrijeme kao i dinosauri.