Kada su vunasti mamuti izumrli?
Mamuti su bili vrsta velikih sisavaca poznatih po svojim izduženim i zakrivljenim kljovama. Tvrdili su da su slične veličine sadašnjim azijskim slonovima, što znači da su bili visoki oko 3 metra i težili su oko pet tona. Da bi mamut nosio tele, morao je proći kroz razdoblje trudnoće od 22 mjeseca. Mamuti su nastanjivali razne regije u Sjevernoj Americi, Africi, Aziji i Europi prije nego što su izumrli prije otprilike 4000 godina.
Evolucija mamuta
Obitelj Elephantidae, slonovi i mamuti nastali su prije šest milijuna godina i naselili su Afriku. Južnoafrički mamut (Mammuthus subplanifrons) i Mammuthus africanavus su najstariji Mammuthus. Subplanifroni mammuthus prvi su put prepoznali prije pet milijuna godina u područjima koja su moderno poznata kao južna i istočna Afrika. Vrste su napredovale na sjever i nastavile se širiti dok nisu pokrile Euroaziju.
Prije tri milijuna godina otkriveni su drugi mamuti koji se kreću u Europu. Najstarija vrsta bila je Mammuthus rumanus, koja se širila u Europi i Kini. Rumanus je imao emajl od 8-10 grebena; evoluirala je u drugu vrstu s emajlom 12-14 grebena. Vrsta je zamijenila rumanus i odnosila se na Mammuthus meridionalis. Stepski mamut (throgontherii), s emajlom 18-20 grebena, nastao je prije milijun godina.
Throgontherii su nastanjivali istočnu Aziju. Prije otprilike 200.000 godina vrsta je razvila kutnjake s 26 grebena u Sibiru i pretvorila se u vunaste mamute (primigenius). Thogontherii koji su se proširili diljem Sjeverne Amerike prerasli su u kolumbijske mamute (columbi). Primigenious se pojavio prije 400.000 godina i vjeruje se da je posljednja vrsta koja se razvijala.
Izumiranje Mamuta
Masovna eliminacija velikih životinja od preko 44 kilograma u Americi i sjevernoj Euroaziji dovela je do izumiranja većine vunastih mamuta i kolumbijskih mamuta koji su naseljavali ova područja. Prije otprilike 12, 000 godina, drugi vunasti mamuti su nestali iz južnog Sibira i Europe. Međutim, 2000 godina kasnije potvrđeno je da neki vunasti mamuti još uvijek postoje. Nije trajalo dugo prije nego što su i oni nestali. Do 4. tisućljeća prije Krista, prije otprilike 4.000 godina, posljednji vunasti mamut je izumro.
Budući da su mamuti bili biljojedi i visoko ovisili o biljkama za hranjive tvari, zagrijavanje zemlje uzrokovalo je propadanje biljaka, što im je otežavalo opstanak. Osim klime, vjeruje se da su ljudi doprinijeli i nestajanju mamuta. Ljudi su putovali na sjever kako bi otkrili nova naselja. Dok su se raspršivali, sudarali su se s vunastim mamutima, koje su lovili zbog mesa i kože.
