Koala Facts: Životinje Oceanije

Fizički opis

Koalama ( Phascolarctos cinereus ) sa svojim slatkim i umiljatim izgledom, premda nisu točno označene kao "Koala medvjedi", ni na koji način nisu povezane s tom skupinom sisavaca. U stvari, koale su zapravo tobolčari, s ženkama koje imaju trbušne vrećice unutar kojih nose svoje novorođenče. Prosječna veličina koala kreće se između 23, 5 i 33, 5 inča (60 i 85 centimetara), s prosječnom težinom odraslih od oko 20 kilograma (9 kilograma). Obično muškarci imaju 50% veće težine od ženki. Boja ovih životinja varira između sivog škriljevca i crvenkastosmeđe na leđima ili dorzalnih strana. Prednji ili trbušni dio tijela obično je prekriven bjelkastim krznom. Te su životinje dobro prilagođene životu u drveću, s velikim, oštrim kandžama na prednjim i stražnjim udovima kako bi se uhvatile za kore, a suprotne palčeve na prvoj da im pomognu čvrsto zaviti prste oko grana drveća dok se penju. Iako je njihov vid vrlo slab, velike, pahuljaste uši tih tobolčara pomažu u vještim slušnim sposobnostima. Gusto vunasto krzno koale je izvrstan izolator i održava životinju ugodnim u ekstremnim temperaturama, a djeluje i kao vodootporni premaz, odbijajući i upijajući vlagu tijekom kišnog vremena.

Dijeta

Koale su biljojedne životinje, koje snažno favoriziraju dijetu koja se sastoji od lišća eukaliptusa. Međutim, oni također mogu ovisiti o hrani na nekim drugim stablima kao što su Bagrem, Leptospermum i Allocasuatina, ovisno o sezonskoj dostupnosti i njihovom specifičnom zemljopisnom položaju. Koale su vrlo nemirne, a među 600 vrsta stabala eukaliptusa, ova stvorenja preferiraju samo oko 30 vrsta. Uglavnom odabiru biljke koje imaju viši sadržaj bjelančevina, a istodobno i niži sadržaj vlakana i lignina. Oko 1 do 1, 5 kilograma (454 do 680 grama) zelene tvari eukaliptusa konzumira se od odrasle koale svaki dan. Budući da lišće ove biljke ima visok sadržaj vode, ženske koalije jedva da moraju pribjeći drugim izvorima vode kako bi zadovoljile svoje potrebe za vodom. Veće, muške koale, međutim, trebaju dodatni izvor vode iz zemlje ili iz šupljina stabala kako bi hidrirale njihova veća tijela i zahtjeve metabolizma.

Stanište i domet

Koale su prvenstveno arborealni torbari koji većinu vremena provode u granama drveća i rijetko se spuštaju na zemlju. Široke grane stabla eukaliptusa čine idealno stanište za ove životinje. Koale također imaju sposobnost preživljavanja u fragmentiranim staništima i područjima s niskom gustoćom stabala. Ova stvorenja nalaze se u obalnim otocima, eukaliptusovim šumama i šumama istočne i jugoistočne Australije, a obuhvaćaju i države Queensland, Victoria, Novi Južni Wales i Južnu Australiju. Trenutno nema razloga za uzbunu u vezi s brojem ove vrste, a koalama je uvrštena kao vrsta u kategoriju "Najmanje zabrinutosti" prema IUCN-ovoj Crvenoj listi ugroženih vrsta zbog njihove široke rasprostranjenosti. Međutim, određene populacije koala još uvijek ostaju ranjive na ljudske aktivnosti koje dovode do uništenja staništa, požara i smrtnih slučajeva. Stoga se napori za očuvanje koje provodi australska vlada kontinuirano poduzimaju kako bi se osiguralo dugoročno preživljavanje ove vrste.

Ponašanje

Koale provode većinu svog vremena unutar jednog stabla, jedu i spavaju na istom. Budući da njihova prehrana daje vrlo malo energije, oni mogu spavati gotovo 20 sati dnevno kako bi sačuvali energiju koju dobiju od hrane. Vrijeme boravka (obično 4 sata dnevno) prvenstveno se troši na aktivnosti hranjenja. Koale troše vrlo malo svog dnevnog vremena u druženju s drugim osobama svoje vrste. Ženke uglavnom stalni boravak na drvetu obično za vrijeme njihovog prirodnog životnog roka, dok su mužjaci prolazniji i ostavljaju izvorna stabla za druge dok sazrijevaju i pretražuju nove teritorije. Kućni raspon Koala obično se preklapa i upravo se unutar tih malih, bliskih zajednica, koje se sastoje od nekolicine drveća koje se nalaze u blizini, nalazi maksimalna razina društvene interakcije između koala. Borbena ponašanja često pokazuju muškarci koji prolaze pored 'stranaca' muškaraca na zemlji, a mogu čak uključivati ​​i grizenje. U ekstremnim slučajevima, veći mužjak može premjestiti manju osobu iz svog doma u drvo.

Reprodukcija

Koale se obično pare između prosinca i ožujka svake godine, tijekom australskog ljeta. Mužjaci pokreću proces parenja privlačeći ženke kroz stvaranje zvukova zvona i stvaranje mirisa. Proces parenja traje samo nekoliko minuta, jer životinje ne mogu priuštiti trošenje energije na dugotrajne rituale parenja. Ženke proizvode jednu bebu godišnje, a ponekad samo jednu 2 do 3 godine. Tako je stopa porasta broja stanovnika među koalama prilično spora. Mlade koale zovu se "joeys" kao i mnoge druge torbice. Koale se rađaju bespomoćne, bez dlake i slijepe, i ostaju u majčinoj torbici sve dok ne sazriju dovoljno za sebe. Prvih šest mjeseci života ovisit će o majčinom mlijeku i toplini za potpunu zaštitu. Nakon odgovarajućeg tjelesnog razvoja, počinju izlaziti iz vrećica, istražujući novi arborealni svijet koji ih okružuje.