Koja je zemlja poznata kao zemlja bijelih slonova?

Tajland se zove zemlja bijelih slonova zbog velike populacije bijelih slonova pronađenih u zemlji. Tajland je službeno poznat kao Kraljevina Tajland i jedinstvena je država na jugu graniči s Malezijom na istoku s Kambodžom, na sjeveru od Mjanmara, a na zapadu s Andamanskim morem. Nacija zauzima procijenjenu kopnenu masu od 198.117, 7 kvadratnih milja i dom je 68 milijuna ljudi što je čini 21. najnaseljenijom zemljom na svijetu.

Prepoznavanje bijelih slonova

Bijeli slonovi su rijetka vrsta slona koji imaju crvenkasto-smeđu kožu koja postaje ružičasta kad je mokra. Slonovi se obično pogrešno smatraju albinom. Tajlandski ljudi koriste izraz chang samkhan koji se slobodno prevodi u značenje "povoljnog slona" ili "bijelog" u pogledu čistoće kada se govori o slonovima. Jednom zarobljeni iz divljine, slonovi se procjenjuju od strane stručnjaka kraljevske palače koji određuju je li slon povoljan ili ne. Nakon što se utvrdi da je sretan, slonovi su dodijeljeni rang pomoću drevnih pravila koja pomažu kraljevskim stručnjacima da stave bijele slonove u jednu od četiri obitelji s mitološkim šumskim kućama na Himalaji.

Simbolizam

Bijeli slonovi smatrani su svetim stvorenjima u drevnom Tajlandu i nekim drugim zemljama. Danas se bijeli slonovi još uvijek koriste kao simbol božanske i kraljevske moći u zemlji. Vlasništvo nad bijelim slonom simbolizira bogatstvo, uspjeh, plemstvo, političku moć, mudrost i prosperitet. Tajlandski kralj čuva krdo od jedanaest bijelih slonova, a general Than Shwe koji se smatra potomkom i nasljednikom burmanskih kraljeva drži tri slona.

Povijesno značenje

Indijsko i tajlandsko štovanje bijelih slonova datira iz 17. stoljeća. Povjesničari se pozivaju na sijamsko-burmanski rat 1563. koji je izbio kada je kralj Chakkraphat, vladar današnjeg Tajlanda, odbio dati neke od bijelih slonova svog kraljevstva burmanskom kralju. Ayutthayanci su izgubili zemlju i pretrpjeli su značajnu žrtvu u ratu koji je nastao zbog toga što se zvao 'Rat bijelog slona'. Drevni tajlandski kraljevi također su poznavali slonove podređenima s kojima su bili nezadovoljni. Dar bijelog slona obično bi uništio primatelja zbog troškova njegovog održavanja. U starom Siamskom kraljevstvu, odbijanje bijelog slona kao darova bilo je namršteno jer se smatralo nepristojnim. Odbijanje darova također se smatralo nelogičnim s obzirom na ugled koji je došao s posjedovanjem veličanstvene životinje.

Kritika vlasništva nad bijelim slonovima

Vlasništvo nad bijelim slonovima bilo je predmet kritika unatoč opsjednutosti tajlandske kraljevske obitelji uzgojem životinja. Mnogi su ukazali na visoku cijenu održavanja koja se smatra neekonomičnom u zemlji u kojoj značajan dio stanovništva još uvijek živi u siromaštvu. Aktivisti za prava životinja također su izrazili zabrinutost zbog traumatskog kretanja bijelih slonova iz njihovog prirodnog staništa u tajlandske centre za očuvanje koji su pod tajlandskim kraljevskim pokroviteljstvom.