Koliko je godina svjetla?
Definicija i pregled
Svjetlosna godina je udaljenost koju putuje svjetlo u vakuumu unutar Julijske godine (365, 25 dana). Svjetlosna godina može se također opisati kao astronomska jedinica za mjerenje astronomskih udaljenosti u prostoru. Budući da svjetlost putuje brzinom od 186.000 milja u sekundi, svjetlosna godina pokriva ukupno 5.878625 triliona milja u jednoj godini. Različite kratice koriste se kao faktori svjetlosne godine. Jedna svjetlosna godina je predstavljena kao "Ly", 1000 svjetlosnih godina je predstavljena kao "Kly" za kilolitne godine, 1.000.000 svjetlosnih godina je predstavljena kao "Mly" za megalight godine, a 1.000.000.000 svjetlosnih godina je predstavljena kao "Gly" za gigalight godine.
Znanstvenici radije koriste svjetlosne godine da predstavljaju međugalaktičke udaljenosti jer mali broj predstavlja veliku udaljenost. Na primjer, udaljenost od galaksije Andromeda od zemlje je 2, 5 milijuna svjetlosnih godina. Dosljednost brzine svjetlosti učinila je svjetlosnu godinu pouzdanom metodom za mjerenje astronomskih udaljenosti. Znanstvenici su također koristili koncept svjetlosnog putovanja kako bi procijenili starost zvijezda u vrijeme kada su bili vidljivi na zemlji. Na primjer, budući da treba svjetlosni snop osam minuta od Sunca do Zemlje, Sunce se vidi na Zemlji osam minuta kasnije. Slično tome, zvijezde unutar Mliječnog puta vidljive su na zemlji nakon putovanja za 100.000 svjetlosnih godina, oko 20 puta starije od Zemlje.
Povijest
Od vremena starih Grka, znanstvenici su imali nekoliko rasprava o brzini svjetlosti. Danski fizičar Ole Christensen Rømer dokazao je da je brzina svjetlosti konstantna. Njemački astronom Friedrich Wilhelm Bessel bio je prvi znanstvenik koji je izrazio udaljenost u svjetlosnoj godini i prvi koji je mjerio udaljenost između zvijezde i zemlje pomoću paralakse. Pronašao je udaljenost do zvijezde, 61 Cygni, da bude 660.000 astronomskih jedinica što je ekvivalentno 6, 1 x 1013 milja i usporedilo ga s vremenom koje je potrebno svjetlosti da pokrije istu udaljenost od 10, 3 svjetlosne godine. U 19. stoljeću znanstvenici su razmatrali korištenje izraza "svjetlosne godine", ali su astronomi radije koristili Parsec (ekvivalent 3, 26 svjetlosnih godina) za mjerenje astronomskih udaljenosti. Popularne znanstvene i nestručne publikacije uglavnom koriste svjetlosne godine za opisivanje kozmičkih udaljenosti.
Udaljenosti u svjetlosnim godinama
Udaljenost objekata u vanjskom prostoru se lako mjeri mjerenjem vremena koje zrakom svjetlosti oduzima objekt, protiv brzine svjetlosti. Budući da je brzina svjetlosti poznata, postaje lako izračunati udaljenost prekrivenu svjetlosnim godinama. Svjetlosne godine također izražavaju udaljenost od tijela unutar Sunčevog sustava i galaksija i zvjezdanih sustava izvan Sunčevog sustava. Korištenjem svjetlosnih godina, udaljenost do Proxima Centauri je oko 4, 24 svjetlosne godine, 4000 svjetlosnih godina do Supernova Rakova i 2, 3 milijuna svjetlosnih godina od galaksije Andromeda. Planete su na udaljenosti manjoj od jedne svjetlosne godine.
