Najveći svjetski kontinent
Tehnički najsuvlji kontinent na Zemlji je Antarktik; kontinent, međutim, nije naseljen ljudskim društvima, osim istraživačkih timova i istraživača koji se u to vrijeme otvaraju u ogromnu divljinu. Australija je dakle najsušniji naseljeni kontinent na svijetu. Australija je ujedno i najmanji kontinent koji zauzima kopnenu masu od oko 2, 97 milijuna četvornih kilometara, što je oko 5% kopnene mase Zemlje, kao i najniži i najravniji kontinent.
Uspoređujući suhoću Australije s drugim kontinentima
Kontinent je uspostavljen kao najsuši kontinent unatoč drugim većim kontinentima kao što je Afrika koja ima veća područja pustinja. Pustinja Sahara, na primjer, zauzima veće zemljište nego Australija. Afrički kontinent, međutim, ima i druge velike dijelove koji primaju značajne količine oborina, uključujući kišnu prašumu u Kongu koja je druga najveća ekvatorijalna prašuma na svijetu. Australija ima najveći postotak suhe klime u cijeloj kopnenoj masi. Oko 50% kopnene mase kontinenta dobiva 11, 8 inča godišnje ili manje, dok 80% kopnene mase dobiva 23, 6 inča godišnje ili niže. Kontinent također ima nevjerojatno visoku stopu isparavanja s više od 75% kopnene mase koja ima potencijalnu stopu isparavanja koja je veća od 98, 4 inča godišnje. Poznato je da neka područja u središnjoj Australiji imaju potencijalno isparavanje od oko 177, 2 inča godišnje, što je otprilike 20 puta veće od godišnjih padalina. Oko 20% zemlje je klasificirano kao pustinja, a oborine pokazuju koncentrični uzorak oko sušne jezgre nacije, s nekim obalnim područjima i tropima s velikim intenzitetom.
Australska klima
Na klimu u Australiji utječe veličina zemlje i potopljeni vrući zrak suptropskog pojasa visokog tlaka, koji se kreću prema jugu i sjeveru u tandemu s godišnjim dobima. Klima se uvelike razlikuje od nekoliko mjeseci suša, za koje se smatra da su uzrokovane južnim oscilacijama El Nina. Velika raznolikost klimatskih uvjeta djelomično je posljedica geografske veličine kontinenta, a značajan dio kontinenta je ili polusušni ili pustinjski. Samo mali dijelovi jugozapadnog i jugoistočnog ugla kontinenta doživljavaju umjerenu klimu i imaju umjereno plodna tla. Prema sjevernom dijelu zemlje su tropske klime, s nekim tropskim prašumama, pustinjama i travnjacima između njih. Na klimu kontinenta utječu i oceanske struje koje utječu na suhoću kontinenta i pridonose ciklonima na sjeveru Australije, koje proizvode sezonski tropski sustavi niskog tlaka.
Bioraznolikost u Australiji
Šume u Australiji obično se sastoje od zimzelenih vrsta poput eukaliptusa, posebno u sušnim područjima, dok su žabe uobičajene u pustinjama i sušnim područjima. Neke od najpoznatijih australskih životinja su monotreme, koje uključuju echidnu i platypus i tobolčare poput kengura, wombata i koale. Neke od uobičajenih ptica uključuju kookaburru i emu. Australija je domaćin brojnim otrovnim zmijama na svijetu. Smatra se da su mnoge biljke i životinje izumrle odmah nakon naseljavanja, što uključuje i australsku megafaunu.
