Obalne i oceanske forme: što je atol?

Što je atol?

Atol je koraljni greben u obliku prstena ili niz koraljnih oboda koji djelomično ili u cijelosti okružuju lagunu. Atol i lagune čine rub oko otoka koji nudi zaštitu središnjem otoku. Korali atola sjede na rubu izumrlog vulkana koji se naziva podvodnim gorama, a koje su erodirale ispod vode. Laguna se formira preko vulkanskog kratera s višim rubom koji ostaje iznad vode i dopušta koraljima da rastu i tvore greben. Spora brzina kontinuiranih erozija koje dopuštaju grebenu da raste prema van i prema gore je potrebna da atol ostane. Atol se također može opisati kao prstenasti greben koji okružuje lagunu bez grebena osim grebena. Riječ atol potječe iz indo-arijskog jezika što znači "administrativna podjela."

Formiranje Atola

Atol, baš kao i ostali tipovi tropskih otoka, uključujući visoke vulkanske otoke i grebenaste otoke, nastao je iz postupnog spuštanja oceanskog vulkana. Vulkan eruptira lavu na podu mora. Nastavak erupcije dovodi do porasta podmorske vode koja na kraju prodire kroz površinu vode s vrhom vulkana koji tvori oceanski otok. Koralni greben koji okružuje vulkanski otok razvit će se prema gore dok se otok spušta i dovodi do stvaranja grebena ili atola. Grebeni s resama postaju barijerni grebeni jer se vanjski dijelovi održavaju blizu razine mora, dok dijelovi s unutarnje strane padaju. Atol nastaje kao rezultat razvoja morskog organizma te se ovi otoci uglavnom nalaze u toplim tropskim vodama. Neke teorije sugeriraju da je atol formiran od otoka koji su uništeni erozijom uslijed djelovanja morskih valova i potoka.

Distribucija atola

Atoli se nalaze samo u tropskim i suptropskim toplim vodama oceana i mora. Većina svjetskih atola nalazi se u Tihom oceanu, osobito na otocima Tuamotu, Caroline, Marshall i Coral Sea. Atlantski ocean ima uglavnom malih osam atola na istoku Nikaragve koji pripadaju Kolumbijskom odjelu San Andreas i Providencia. Najsjeverniji atoli na svijetu nazivaju se Atolom Kure i atolima sjeverozapadnog havajskog otoka, dok su najjužniji atoli grebeni Elizabete i Middletona u Tasmanskom moru. Atalo Aranuka je najbliži ekvatoru. Atolski otoci su uglavnom niski, s visinom manjom od pet metara. Najveći atol na svijetu po kopnenom području je Kiritimati površine 321, 4 km2.

Važnost atola

Pješčane obale atola odigrale su važnu ulogu u povijesti čovjeka. Međutim, niska nadmorska visina pokazala se vrlo opasnom za korisnike oceana i mora. Budući da je nekoliko atola skriveno oceanskim valovima, brodovi su bili nasukani ili čak uništeni na skrivenim atolima. Većina atola je nenaseljena jer se nalaze u udaljenim područjima i teško im je pristupiti. Dakle, većina atola koristi se kao mjesta za testiranje nuklearnog oružja od strane zemalja kao što su SAD, Britanija i Francuska. Prva vodikova bomba testirana je na atoku Bikini. Atoli su također atraktivni za turiste. Bijele pješčane plaže idealno su pogodne za turizam.