Rijeka Araguaia
Opis
Rijeka Araguaia, dugačka 2627 kilometara, jedna je od glavnih rijeka Brazila. Nastaje u blizini brazilskog grada Alto Araguaia u istočnoj državi Mato Grosso u Brazilu u brazilskom gorju i pridružuje se rijeci Tocantins u São João do Araguaia. Iako se Araguaia tretira kao pritoka Tocantina, ona je gotovo jednaka po volumenu potonjem na sutoku obiju rijeka. U jednom trenutku srednjeg toka, Araguaia se dijeli na račvanje koje okružuje 320 kilometara dug otok Bananal, u kojem se nalazi nacionalni park Araguaia.
Povijesna uloga
Ime rijeke Araguaia znači "rijeka crvenih macaws" u lokalnom jeziku Tupi. Od davnina, riječni sliv je bio naseljen izvornim južnoameričkim narodima. Godine 1897. francuski geograf i istraživač Henri Coudreau djelomično je istražio duljinu rijeke. 31. prosinca 1959. osnovan je Nacionalni park Araguaia na otoku Bananal radi zaštite i očuvanja izvorne flore i faune regije. Između 1972. i 1974. godine rijeka Araguaia također je svjedočila sukobu ljevičarskih gerilskih snaga i oružanih snaga lojalnih tadašnjem vojnom diktatoru zemlje Brazila, Emiliju Medićima.
Suvremeni značaj
Broj zaštićenih parkova, poput Nacionalnog parka Emas i Nacionalnog parka Araguaia, postoji uz rijeku Araguaia. Ovi parkovi uspijevaju privući veliki broj turista u Brazil svake godine, što je od koristi lokalnim gospodarstvima u regiji. Iako prisutnost brojnih slapova i brzaka dopušta samo određeni dio rijeke da se koristi za plovidbu, rijeka ima veliki potencijal da se iskoristi za proizvodnju hidroelektrične energije. Također se procjenjuje da u gornjem toku ove rijeke postoje ogromna nalazišta minerala bakra, urana, cinka, pa čak i dijamanata, područje koje je još uvijek u velikoj mjeri neiskorišteno. Rijeka također čini prirodnu granicu između brazilskih država Pará i Tocantins.
Stanište
Nacionalni park Araguaia nalazi se u prijelaznoj zoni između guste prašume Amazone na sjeveru i travnjaka i zakržljanih šumskih ekosustava na jugu. Vegetaciju područja karakteriziraju listopadne šume i savana travnjaci. Topografija parka je općenito ravna, s učestalim poplavama u vodama Araguaia. Mjeseci od rujna do listopada su najtopliji, dok su oborine najčešće između studenog i ožujka. Životinjski svijet nacionalnog parka Araguaia sastoji se od velike raznolikosti sisavaca, uključujući divovske anteatore, capybare, jaguare, manovske vukove i divovske vidre, kao i one vodene sisavce kao što su delfini Amazone. Preko 700 vrsta ptica nalaze se u ovom ekosustavu, uključujući ptice kao što su zajednički tukan, glazbenik wren i guska Orinoko. Gmazovi poput crnih kaimana, koktela s naočalama, kornjača i zmija, kao i velika raznolikost vodozemaca, insekata i preko 300 vrsta riba, naseljavaju šume i vode ovog nacionalnog parka i okolnih staništa. Nedavno su istraživači otkrili i novu vrstu dupina, Inia araguaiaensis, u rijeci Araguaia. Budući da procjenjuju da je sadašnja populacija ovog novootkrivenog dupina oko 1.000 jedinki, preporučuju da se ova vrsta svrstava u kategoriju "ranjivih" u Međunarodnoj uniji za očuvanje prirode (IUCN) Crvenog popisa ugroženih vrsta.
Prijetnje i sporovi
U rijeci Araguaia nalazi se jedan od jedinstvenih ekosustava svijeta, a svaka prijetnja ovoj rijeci mogla bi dovesti do kolapsa ovog ekosustava i uzrokovati smrt mnogih njegovih endemskih vrsta, uključujući i nedavno otkrivenog dupina Araguaia. Brzi rast stanovništva na tom području pokreće masovno krčenje šuma, a buduća mogućnost iskorištavanja zemlje oko rijeke za rudarstvo minerala i dalje ugrožava biološku raznolikost ovog netaknutog staništa. Začepljenje rijeka također otežava prirodnu migraciju autohtonih ribljih vrsta rijeke i njezinih dupina, utječući na njihove životne cikluse i obrasce uzgoja. Trenutno, brazilska vlada planira izgraditi 7 brana uz rijeku Araguaia, te također kanalizirati i razoriti stijene uz rijeku kako bi stvorila put za plovidbu uz rijeku. Iako bi to vjerojatno imalo koristi za nacionalno i regionalno gospodarstvo, one bi mogle značiti katastrofu za floru i faunu koja obitava u tim riječnim staništima.
