Rijeka Nil

Opis

Rijeka Nil je najduža rijeka na svijetu. Nastaje južno od ekvatora i teče sjeverno kroz sjeveroistočnu Afriku prije nego što se konačno isuši u Sredozemno more. Usput, on pokriva udaljenost od oko 4, 132 milja, i odvodi površinu od oko 1.293.000 kvadratnih milja. Njezin najudaljeniji izvor je Akagera ili rijeka Kagera u Burundiju. Rijeka Akagera je najudaljenija uzvodna pritoka jezera Victoria i najudaljenija rijeka Nila. Ona se uzdiže iz dva potočna potoka u Burundiju u blizini sjevernog vrha jezera Tanganjika. Noseći ogromnu količinu vode, Akagera se konačno odvodi u Nil, pri čemu prvo godišnje ispušta oko 6, 4 milijardi kubičnih metara vode u potonje.

Povijesna uloga

Prema zapisima starogrčkog povjesničara Herodota, egipatska je civilizacija tisućljećima vjerovala da je 'dar Nila'. Naslage mulja na obalama Nila učinile su inače suhim, pustinjskim regijama Egipta u plodne zemlje, što je zauzvrat podržalo rast drevne egipatske civilizacije. Ljudi starog Egipta uzgajali su pšenicu, lan, papirus i druge usjeve na obalama Nila i obavljali trgovinu na vodotocima Nila, što je dovelo do ekonomske stabilnosti civilizacije. Vodeni bizoni i deve uvedeni su u Egipat iz Azije i te su životinje ubijene za meso, a korištene su i za oranje u poljima (u slučaju vodenih bizona) ili za vuču vagona (u slučaju deva). Nil je također igrao važnu ulogu u oblikovanju egipatskog kulturnog i duhovnog života. Vjeruje se da je rijeka bila put od života do smrti i odatle u život poslije smrti. Čak je i drevni egipatski kalendar bio baziran na 3-vremenskom hidrološkom ciklusu Nila. Osim Egipta, riječni sustav Nil-Agakera također je podupirao ljudski, životinjski i biljni svijet duž svojih obala u drugim regijama u kojima teče, i to je učinio još od antičkih vremena baš kao što se i danas nastavlja.

Suvremeni značaj

Sustav rijeke Nil-Akagera opskrbljuje vodom velike površine afričkih zemalja koje bi inače bile sušne pustinjske zemlje. Ovaj riječni sustav je stoga odgovoran za potporu životima milijuna ljudi koji žive danas na svojim obalama. Sama rijeka Akagera podržava oko 14 milijuna ljudi. Rijeka Nil igra životnu ulogu u Egiptu, gdje se gotovo cijelo stanovništvo zemlje nalazi na obalama Nila. Kartum, Asuan, Kairo i Luksor su neki od svjetski poznatih gradova koji se nalaze uz rijeku. Osim potpore poljoprivredi, vode sustava rijeke Nil omogućuju i prijevoz robe i ljudi duž cijele dužine, pomažući ljudima da izbjegnu inače izolirane prostore pustinja kao jedini alternativni put kojim mogu stići do svojih odredišta. Ostale zemlje Afrike, kao što su Ruanda, Burundi, Sudan, Uganda i Tanzanija, također imaju koristi od riječnog sustava Nila-Akagera u smislu ovisnosti vlastitih ljudi o poljoprivredi, prometu i ribolovnim aktivnostima vezanim uz vode rijeke.

Stanište

U područjima rijeka Nila i Akagera gdje ljudska naselja nisu prisutna, ekosustav Nil-Akagera razvio je vlastite jedinstvene skupine flore i faune. Tropske prašume rastu duž podjele Nil-Kongo, jugozapadna Etiopija i jezerska visoravan. U tim šumama rastu biljke ebanovine, banane, bambusa i kave. Na ravnicama Sudana dominiraju otvoreni travnjaci i grmovi, a vegetacija uključuje biljne vrste kao što su papirus, trstika, vodeni zumbuli i drugi. Nadalje na sjeveru, vegetacija se postupno počinje stanjiti, a od Kartuma na sjevero, popušta prave pustinjske zemlje, s njihovim inherentno oskudnim padalinama. Vegetacija u blizini obala Nila u Egiptu gotovo je u potpunosti rezultat ljudske kultivacije i prakse navodnjavanja. U ekosustavu rijeke Nil-Akagera buja raznolikost vodenog života, uključujući smuđa Nila, mrena, bolti, tigrova riba, pljuvačke, mulja, jegulje i druge. Nilski krokodil također je poznata gmazovska vrsta ekosustava Nil-Akagera. Meke granatirane kornjače, gušteri i nilski konji također su česti u regiji.

Prijetnje i sporovi

Teške aktivnosti vađenja ljudi učinile su rijeke Nil i Akagera osjetljivima na degradaciju staništa, a klimatske promjene samo su pogoršale stvari. Povlačenje vode iz Nila za potrebe navodnjavanja je toliko visoko da ponekad veći dio njezina odljeva jedva dopire do mora. Također, teško isparavanje duž 3.000 kilometara dugog toka rijeke dovodi do gubitka velikih količina vode, što dovodi vodu do izrazito osjetljivih na klimatske promjene. Znanstvenici pružaju različite slike budućeg protoka vode u ovom dugom riječnom sustavu, predviđajući povećanje od 30% nakon čega slijedi, a vjerojatno i katastrofalan, 78% smanjenje razine vode u Nilu zbog učinaka globalnog zatopljenja. Zemlje uz rijeku Nil također će postati suše i toplije, što će zahtijevati još više poljoprivredno-intenzivnih poljoprivrednih praksi, ciklusa koji će dodatno opteretiti slatku vodu rijeke i uzrokovati nepovoljne promjene u ekosustavima rijeke Nil. Ribarstvo će strahovito trpjeti, što će dovesti do ekonomske bijede i nesigurnosti hrane. Male količine dostupnosti vode također će vjerojatno uzrokovati napetosti i sukobe među nacijama duž njegove duljine, jer se natječu da zarobe ostatak svojih nestalih vodnih resursa. Egipat se već suočava s problemima pitke vode zbog teškog zagađenja Nila, koji dolazi iz industrijskih i stambenih otjecanja te ispiranja gnojiva i pesticida iz poljoprivrednih zemljišta.