Rijeka Volga

Opis

Najduža rijeka u Europi, Volga, koja se često poštuje u Rusiji kao nacionalna rijeka zemlje, ima masivni sliv koji pokriva gotovo dvije trećine europskog dijela Rusije. Rijeka Volga se uzdiže u brdima Valdai, sjeverozapadno od ruske prijestolnice Moskve, i nastavlja teći na jug dok se ne izlijeva u Kaspijsko more, na udaljenosti od 3.530 kilometara duž ovog puta. Oko 200 pritoka pridružuje se Volgi na njenom putu, jer sliv rijeke odvodi površinu od 1.380.000 četvornih kilometara. Jedanaest velikih gradova u Rusiji, uključujući i Moskvu, nalaze se na slivu rijeke Volge.

Povijesna uloga

Tijekom ranog srednjeg vijeka, nekoliko plemena, kao što su određene skupine slavenskih, bugarskih i hazarskih naroda, naselili su se duž gornjeg, srednjeg i južnog toka sliva Volge. Godine 1221. Rusi su osnovali grad Nižnji Novgorod na rijeci Volgi, dok je zemlja južno od grada, u Volgoj zlatnoj hordi, bila pod kontrolom Tatarskih kanata. U 16. i 17. stoljeću Rusi su uspjeli preuzeti kontrolu nad većim dijelom sliva rijeke Volge. Godine 1700. Englez, John Perry, prvi je mjerio tok Volge ispod Kamyshina, danas u Volgogradskoj oblasti Ruske Federacije. Delta rijeke Volge istraživala je i istraživala Pomorska uprava 1809.-1817., A ponovno 1829. godine. U kasnijim godinama provedena su daljnja istraživanja i istraživanja u nastojanjima da se pokrije duljina i širina rijeke i njezinih pritoka u 19. i 20. stoljeće.

Suvremeni značaj

Gotovo 40% ruskog stanovništva živi u blizini sliva rijeke Volge, a polovica poljoprivrednika u zemlji bavi se poljoprivredom duž ove rijeke. Veliki broj industrija također se temelji na obalama ove rijeke. Korištenje rijeke kao plovnog puta od kopnenih područja do luka u Kaspijskom moru olakšava prijevoz robe namijenjene uvozu i izvozu. Preko polovine unutarnjeg tereta Rusije, koji se sastoji od građevinskog materijala, nafte i naftnih derivata, poljoprivrednih proizvoda, poljoprivrednih pomagala i strojeva, te automobila, prevozi se plovnim putovima rijeke i njezinih pritoka. Nižnji Novgorod, Tver, Uljanovsk i Samara su neke od glavnih luka duž Volge. Volga i njezine pritoke također su u velikoj mjeri iskorištavane za stvaranje masivnih brana i akumulacija s hidroelektričnim potencijalom. Osam hidroelektrana na Volgi i tri na njezinoj pritoki, rijeka Kama, zajedno imaju kapacitet da proizvedu oko 11 milijuna kilovata snage.

Stanište

Klima sliva rijeke Volge varira na svom pravcu od sjevera prema jugu. Sjeverni tok rijeke doživljava umjerenu klimu definiranu hladnim, snijegom prekrivenim zimama i toplim, vlažnim ljetima. U međuvremenu, donji dijelovi riječnog sliva imaju vruća, suha ljeta i hladne zime. Razine oborina postupno padaju sa sjevera na jug. Delta rijeke Volge na ušću rijeke je stanište bogato vrstama koje sadrži 430 vrsta flore, 127 vrsta riba, 260 vrsta ptica i 850 vrsta vodenih beskralježnjaka, kao i veliki repertoar vrsta insekata. Brojne ptice selice, kao što su dalmatinski pelikani, velike bijele čaplje i pendulinske sise, uzgajaju se u močvarama Volgine delte. Vrste riba u rijeci uključuju nekoliko vrsta jesetri, žutilice, bijele ribe i haringe.

Prijetnje i sporovi

Iako je rijeka Volga od davnina ekonomski koristila rusko stanovništvo, posljedice neselektivne ljudske aktivnosti utjecale su na ekosustav riječnog sliva. Velika poplava rijeke, koju je omogućio razvoj brana i akumulacija duž njezina toka, dovela je do smanjenja obujma voda koje dosežu Kaspijsko more. To, u kombinaciji s visokim stupnjem onečišćenja riječnih voda, uvelike je oronulo vodenu floru i faunu rijeke. Riblje vrste kao što su Beluga i bijela riba, koje borave u moru ali se sele u gornja područja Volge radi mriješćenja, sada se suočavaju s opstrukcijama svojih prirodnih migracijskih putova. Široko rasprostranjeno lovljenje ribljih vrsta rijeke dovelo je do ugrožavanja opstanka tih riba. Trenutno, šest vrsta jesetri su "kritično ugrožene", šest je "ranjivih", a sve osim dvije vrste su na neki način "ugrožene".