Što i gdje je Antarktička pustinja?

Opis

Kada govorimo o pustinjama, obično zamišljamo krajolik prekriven velikim prostranstvima zlatnog pijeska, užareno sunce koje sjaji na nebu i potpuno odsustvo spoja koji spašava život poznat kao voda. Međutim, mnogi od nas naizgled nisu svjesni da je najveća svjetska pustinja hladna pustinja Antarktika, smještena koncentrično oko Južnog pola. Tamo, unatoč tome što je zemlja trajno prekrivena ledom i snijegom, ima vrlo malo oborina (koje iznose manje od 50 milimetara godišnje u unutrašnjosti kontinenta), što ga označava kao "hladnu pustinju".

Povijesna uloga

Postojanje kopnene mase blizu južnog pola Zemlje predloženo je da postoji već u prvom stoljeću CE po Ptolemeju, a mnoge karte svijeta dugo su vremena prikazivale hipotetsku južnu kopnenu masu na njima. Prva potvrđena viđenja ove kopnene mase, međutim, nisu se dogodila sve do ranog 19. stoljeća, kada su ruske, britanske i američke ekspedicije odvojeno otkrile Antarktički kontinent. Von Bellingshausen iz ruske mornarice jedan je od ljudi koji su zaslužni za prvo otkriće kontinenta 27. siječnja 1820. godine. Američki lovac John Davis prvi je sletio na zamrznuti kontinent 7. veljače 1821. godine. ekspedicija na čelu s Jamesom Clarkom Rossom, časnikom britanske kraljevske mornarice, također je dovela do značajnih otkrića na Antarktiku, a otok Ross i Ross Ice Shelf još uvijek su nazvani po njemu. Norvežanin Roald Amundsen i njegov tim prvi su stigli na geografski Južni pol, 14. prosinca 1911. Od tada je veliki broj ekspedicija na ovaj kontinent napravljen od strane velikog broja zemalja, a multidisciplinarne studije na Antarktici opsežno provodili. Shvaćajući važnost očuvanja mira i svetosti netaknutih staništa Antarktike za dobrobit svijeta, zemlje aktivne na ovom kontinentu potpisale su 1. prosinca 1959. Antarktički sporazum. kontinenta u svrhu iskorištavanja njegovih resursa. Samo znanstvena istraživanja i istraživanja i turizam moraju biti dopušteni, pa čak i samo ako oni ne uzrokuju nikakvu štetu netaknutim sredinama Antarktika.

Suvremeni značaj

Premda su na antarktičkom kontinentu otkrivene mineralne naslage platine, ugljena, bakra, nikla i zlata, Protokol o zaštiti okoliša iz 1991. i sporazum o zabrani rudarstva do 2048. na Antarktiku iz 1998. uskratili su iskorištavanje netaknute prirode Antarktičko stanište svjetske rudarske industrije. Međutim, određena količina komercijalnog ribolova dopuštena je u vodama oko Antarktika. Trenutno, turizam na kontinentu je u porastu i, prema podacima Međunarodne asocijacije turističkih operatora Antarktika, u turističkoj sezoni 2014-15. Antarktika je također izvrsno područje za znanstvene studije, a znanstvenici iz multidisciplinarnih područja sudjeluju u različitim znanstvenim projektima koji se ovdje provode. Oni rade kako bi razjasnili Zemljine geološke, biološke i ekološke obrasce, kako povijesne tako i sadašnje.

Stanište i biološka raznolikost

Iako obilni snijeg nije neuobičajen uz obalne dijelove Antarktike, suha unutrašnjost uopće ne dobiva nikakvu oborinu. Na Južnom polu dolazi do manje od 10 centimetara padalina, premda zemlja ostaje trajno zamrznuta u ledu i snijegu tijekom cijele godine. Minimalne temperature u unutrašnjosti Antarktika ponekad se kreću između -80 ° C i -90 ° C, dok se u obalnim područjima vide maksimalne temperature od 5 ° C do 15 ° C. Kao i ostale pustinje svijeta, nedostatak oborina, loša kvaliteta tla i ekstremne temperature obeshrabruju rast oblika života na ovom kopnu. Rast biljaka uglavnom je ograničen na lišajeve, mahune, gljive, alge i nekoliko cvjetnica, kao što je antarktička kosa i antarktički biser. Najveći dio faune nalazi se u obalnim područjima, a razdoblje rasta biljaka ograničeno je na nekoliko tjedana ljeti. Unutrašnjost kontinenta, u međuvremenu, jedva ima preživjele životinjske oblike. Zanimljivo je da je najveća kopnena životinja na Antarktici isključivo kopnena mušica, koja je zapravo insekt dugačak 12 milimetara. Ostali beskralježnjaci kao što su uši, nematode, kril i grinje također se nalaze ovdje. Među ptičarima, Snježna loza je ptica koja se nalazi u antarktičkoj pustinji što je južnije od Južnog pola. U međuvremenu, staništa u blizini antarktičke obale relativno su mnogo gostoljubivija i napreduju s morskim i polu-vodenim životinjama kao što su velike kolonije pingvina. Vodeni sisavci, kao što su kitovi, orke i tuljani, zauzimaju vode duž obale Antarktika.

Prijetnje na okoliš i teritorijalni sporovi

Danas se na zamrznutom kontinentu Antarktika pojavljuju velike prijetnje. Čini se da je život u ovom netaknutom hladnom pustinjskom staništu u opasnosti od eksploatacijskih aktivnosti čovječanstva. Globalno zagrijavanje donosi najgori oblik klimatskih promjena na kontinentu, uzrokujući porast temperatura i naknadno povlačenje ledenjaka i ledenih padina, propadanje ledenih polica i pojačano zakiseljavanje oceana. Sve to ugrožava životne cikluse autohtonih antarktičkih vrsta, te uzrokuje globalni porast razine mora. Osim toga, mogućnost budućeg komercijalnog ribolova i rudarskih aktivnosti, koje su trenutno nezakonite, ostaje kao iscrpljivanje budućih prirodnih resursa koje bi mogle prisiliti vlade zemalja da legaliziraju iskorištavanje prirodnih resursa ovog netaknutog dijela našeg svijeta. Invazivne vrste trenutno ulaze u antarktičko stanište putem brodova i ljudi koji dolaze na kontinent. One ugrožavaju endemske vrste u regiji, kao što su, na primjer, štakori koji dolaze brodovima. Ti glodavci prijete izvornim pticama Antarktika, od kojih su mnoge vrlo ranjive, jer im nedostaje iskustvo obrane od grabežljivaca u staništu koje je inače slobodno od prirodnih grabežljivaca za te iste ptice. Turizam također uvodi povećane rizike od onečišćenja i stvara poremećaje u netaknutim antarktičkim staništima.