Što i gdje je Rio de la Plata?

Opis

Rio de la Plata je estuarij u obliku lijevka formiran ušću rijeke Uruguay i Paraná na istočnoj obali Južne Amerike. Vode ušća odlaze u Atlantski ocean. Glava Rio de la Plate obuhvaća delta rijeke Paraná i ušće Urugvaja. Ušće se proteže na udaljenost od 290 kilometara, šireći se sa smanjenom udaljenosti od mora, u rasponu od oko 2 kilometra široko blizu izvora do gotovo 220 kilometara široko blizu ušća. Rio de la Plata čini prirodnu granicu između južnoameričkih zemalja Urugvaja i Argentine, a okolne zemlje su neke od najgušće naseljenih područja za svaku od tih zemalja. Mnogi značajni lučki gradovi Argentina i Urugvaj, kao i njihovi glavni gradovi Buenos Aires i Montevideo, smješteni su uz ovo ušće.

Povijesna uloga

Prije dolaska Europljana, zemljište ui oko područja Rio de la Plata okupiralo je autohtono stanovništvo Južne Amerike. Prvo detaljno istraživanje ovog ušća proveli su španjolski i portugalski istraživači u 16. stoljeću. Sebastian Cabot prvi je izradio detaljnu kartu regije Rio de la Plata, nakon što je plovio kroz ušće u trgovačke svrhe između 1526. i 1529. godine. Uvođenjem modernih poljoprivrednih metoda i proširenja trgovine duž ušća, uskoro su ljudskim naseljima bilo bolje dopustiti procvat duž obala Rio de la Plate. Sa završetkom europske kolonijalne vladavine u regiji, nekoliko novoformiranih nezavisnih južnoameričkih zemalja usmjerilo je svoju pažnju na kontrolu nad obećavajućom zemljom oko Rio de la Plate. Argentinski građanski rat, rat u Cisplatini, platinski rat, paragvajski rat i rat u Chacu vodili su se između južnoameričkih zemalja s naglaskom na kontroli bogatih prirodnih resursa prisutnih ui oko Rio de la Plate.

Suvremeni značaj

Regija Rio de la Plata trenutno je dom nekim od najgušće naseljenih regija Argentine i Urugvaja. Gotovo 70% stanovništva Urugvaja živi u blizini ove regije. Najveća luka Južne Amerike i glavni grad Argentine, Buenos Aires, leži na zapadnim obalama estuarija, a 96% obalnog prometa zemlje obrađuje samo taj jedan lučki grad. Velikim količinama argentinskog i urugvajskog izvoza mesa i žitarica upravljaju luke smještene uz Rio de la Plata. Industrije potrebne za preradu takvih izvoznih proizvoda također se grade uz obale ovog ušća. Prirodni rezervat Reserva Ecológica Constanera Sur, istočno od Buenos Airesa, također je turističko mjesto. Ovaj jedinstveni močvarni ekosustav, sa svojim širokim rasponom flore i faune, privlači turiste iz cijelog svijeta. U ovom zaštićenom području može se uočiti preko 500 vrsta ptica.

Stanište

Rio de la Plata podržava širok raspon biljnog i životinjskog svijeta. Zona gornjeg Paraná, istočno od Rio de la Plate, podržava rast šuma bogatih takvim zimzelenim stablima u borovoj šumi Paraná. Donji dio sliva Paraná uglavnom se sastoji od prostranih travnatih površina, nakon čega se uglavnom čiste stabla za ispašu životinja i uzgoj usjeva. Delta rijeke Paraná i ušće regije Rio de la Plata podržavaju tipičnu floru južnoameričkog močvarnog ekosustava, poput vodenog zumbula, vodenog ljiljana Amazone i guame, samo da spomenemo samo neke. Neke važne životinjske vrste u ekosustavima Rio de la Plata uključuju rijetke i "ranjive" delfinove La Plate, jaguare, tapire i ocelote, kao i nekoliko vrsta kornjača iz Rio de la Plate, koje uključuju "ranjive" kornjače. Glavata morska kornjača i kožna kornjača, te "ugrožena" zelena morska kornjača. Osim kornjača, u regiji Rio de la Plata također uspijevaju i drugi gmazovi kao što su kaiman, čegrtuše, iguane i križna zmija, kao i brojne vrste vodozemaca. U slivu La Plate nalazi se i 350 vrsta riba, od kojih je 85 endemskih. Tu spadaju ribe kao što su mesožderne pirane, pacu, Dorado, somovi i manduva, od kojih su sve obilne u vodama ušća. U ovoj regiji se gnijezdi gotovo 650 vrsta ptica, uključujući razne papige, orlove i zmajeve.

Prijetnje i sporovi

Iako veliki broj ljudi ovisi o vodama Rio de la Plate i njezinih rijeka za potrošnju vode u domaćinstvima, onečišćenje tih istih voda od industrijskog otpada i kanalizacije, kao i ispuštanja pesticida i gnojiva iz poljoprivrednih proizvoda doveo do oštrog pada kvalitete vode ovdje. Velika sječa šuma i korištenje mehanizirane poljoprivredne prakse uz rijeke Urugvaj i Paranu izazvali su eroziju tla i taloženje u cijeloj regiji Rio de la Plata. Uvođenje neavtohtonih vrsta iz Azije i Afrike, poput zlatnih školjki, u vode Rio de la Plate brodovima koji drže ove vrste u svojim trupovima, lancima i kobilici, dodatno prijeti zamjenom autohtonog vodenog bilja močvarnog ekosustava. Takve invazivne vrste ometaju prehrambeni lanac i tako istiskuju autohtone vrste u regiji i njihove ekološke uloge.