Što je Atlantska Golfska struja?

Mjesto

Atlantska zaljevska struja, s maksimalnom brzinom od oko 2, 5 metra u sekundi, je snažna, topla struja Sjevernoatlantskog oceana koja se pojavljuje u Meksičkom zaljevu blizu vrha Floride. Odatle teče prema sjeveru duž istočnih obala SAD-a i Kanade u Newfoundlandu prije nego što napokon prijeđe Atlantik gdje se dijeli na dvije struje. Naime, ovo su Sjevernoatlantski Drift, koji pere obale Sjeverne Europe, i Kanarsku struju, koja obnavlja obale Zapadne Afrike. Struja Atlantskog zaljeva pokriva širinu od oko 100 kilometara i ima maksimalnu dubinu od 3900 stopa.

Povijesna uloga

Godine 1512. španjolski navigator i istraživač Juan Ponce de León prvi je otkrio postojanje Zaljevske struje tijekom ekspedicije na Atlantski ocean. Otkriće je imalo koristi od Španjolske, budući da su španjolski brodovi počeli koristiti prednost struje za plovidbu svojim brodovima između novih kolonija u Karibima i Španjolskoj. Aktualnost je također izazvala zanimanje američkog genija Benjamina Franklina, koji je u 18. stoljeću objavio kartu sadašnje Gulf Stream. Stoljeće kasnije, 1844. godine, Obala i geodetska istraživanja Sjedinjenih Država započeli su sustavno istraživanje trenutnog stanja. Od tada je Atlantska zaljevna struja opširno proučavana, a sada sateliti u svemiru mapiraju kretanje struje zaključujući podatke dobivene snimanjem promjene temperature i uzoraka boje oceana gdje struja teče.

Ekonomski značaj

Atlantska zaljevna struja igra glavnu ulogu u ublažavanju klime obalnih područja duž kojih teče. Na primjer, struja je odgovorna za održavanje blage temperature u jugoistočnim Sjedinjenim Državama, a također je snažna u ublažavanju klime sjeverne Europe. Utjecaj ove tople struje razlog je zašto London, u Ujedinjenom Kraljevstvu, ima znatno manje zimu od one u St. John'su u Newfoundlandu, Kanada, iako se nalaze na sličnim latititudama i zašto sjeverne obale Norveške ostaju bez leda. zimi. Čineći sjevernijim europskim obalama pogodnijim za život, Atlantska Golfska struja uvelike koristi gospodarstvu nekoliko europskih zemalja. Atlantska zaljevska struja također posjeduje ogroman potencijal za iskorištavanje oceanske toplinske energije, s kojom postoje izgledi za proizvodnju električne energije, a znanstvenici već planiraju načine za iskorištavanje te energije.

Vrijeme i morska staništa

Atlantska zaljevska struja obuhvaća struju toplih, brzih voda koje umiruju temperature obalnih područja duž kojih teče, a također poziva tropske oluje, posebno u srpnju. Na određenim mjestima duž toka Golfske struje, gdje se topla voda tekuće suočava s hladnijim vodama oceana, stvaraju se značajne turbulencije koje povećavaju rast planktona i privlače vrste riba u regiju. Plava finska tuna, atlantski losos, leteća riba, hvatači, žuta finska tuna, riba dupin (Mahi mahi) i plava marlina neke su od uobičajenih riba koje se nalaze u vodama Gulf Streama.

Prijetnje na okoliš i teritorijalni sporovi

Dokazi upućuju na činjenicu da struja Atlantskog zaljeva postupno slabi. Klimatske promjene prvenstveno su odgovorne za takvu pojavu. Vjeruje se da otapanje polarnih ledenih poklopaca, potaknuto globalnim zatopljenjem, ima potencijal smanjiti snagu i protok Gulf Streama. To bi značilo ogroman pad temperature od 4 do 6 stupnjeva Celzija u zemljama sjeverne Europe kao što su Velika Britanija i Irska. Osim Europe, klime u drugim dijelovima svijeta također bi bile pogođene poremećajima Atlantskog zaljeva.