Što je bio prvi nacionalni spomenik u SAD-u?

Nacionalni spomenici su područja koja su pod zaštitom američke vlade ili zbog svoje jedinstvenosti ili ako imaju kulturno ili povijesno značenje. Ovlasti za određivanje područja kao nacionalnog spomenika leži na američkom predsjedniku. Nacionalni spomenik kasnije se može pretvoriti u nacionalni park ili spojiti u postojeći nacionalni park. Na prijelazu dvadesetog stoljeća, američka vlada odlučila je donijeti zakone koji imaju za cilj zaštitu kritičnih kulturnih artefakata pretpovijesnih Indijanaca, koji su bili podložni šteti. Zakonodavstvo je doneseno 1906. i poznato je pod nazivom „Zakon o starinama iz 1906.“.

Zakon o starinama

Zakon o starinama Kongres je usvojio 1906. godine, a predsjednik Theodore Roosevelt ga je potpisao u lipnju 1906. godine. Zakon određuje postupak osnivanja nacionalnih spomenika. Prema odredbama Zakona, izbor mjesta koje će se označiti kao nacionalni spomenik pod isključivom je odlukom američkog predsjednika. Tadašnji američki predsjednik Theodore Roosevelt koristio bi ovlasti stečene predsjedništvom po antičkom Zakonu za određivanje prvog nacionalnog spomenika u povijesti SAD-a, Devils Tower 1906. godine.

Vražji toranj

Prvi nacionalni spomenik u SAD bio je Bear Lodge Butte, također poznat kao Devils Tower, koji je ogroman Butte nalazi u okrugu Crook, Wyoming. Geološka značajka stoji 5, 112 metara iznad razine mora i podiže zapanjujuće 1.267 stopa iznad okolnog terena. Butte je visok 867 stopa kada se mjeri od dna do vrha. Devils Tower ima neke od najbržih strana bilo kojeg Buttea, što ga čini popularnim magnetom za penjače.

Dok su američki Indijanci stoljećima živjeli oko monolita, prvi Amerikanac kavkaske baštine koji je posjetio Devils Tower bio je William F Raynolds i njegov tim 1859. William Ripley i William Rogers postali su prvi ljudi koji su stigli do vrha Devils Towera nakon uspona na monolit uspješno u srpnju 1893. koristeći jednostavne drvene klinke prikovane na površinu buttea. Ljepota i jedinstvenost Devils Towera dovela je do uspostave šumskog rezervata oko monolita, 1892. godine, od strane američke vlade, i proglašena je prvim američkim nacionalnim spomenikom 1906. godine.

Impresivna geološka značajka je bez razlike u ljepoti i visokoj visini diljem regije i svake godine privlači tisuće turista. Mnogi posjetitelji namjeravaju doći do vrha Devils Towera. Uspostavljeno je nekoliko ruta uzbrdo kako bi se uzdizanje moglo učiniti sigurnim. Jedna takva ruta je popularna staza Durrance koja je također jedna od najstarijih. Staze se razlikuju u poteškoćama, a neke se lako mogu povećati, dok su druge među najtežima na svijetu zbog strmine Buttea.

Broj nacionalnih spomenika

Danas u SAD-u postoji 29 nacionalnih spomenika, a Devils Tower je jedan od njih. 30 država u zemlji su dom barem jednom nacionalnom spomeniku. Država Arizona vodi s najvećim brojem nacionalnih spomenika sa 18. Države Kalifornije i Novi Meksiko slijede 17 odnosno 14 nacionalnih spomenika.