Što je feudalizam?

Feudalizam je društveno-politička i ekonomska struktura korištena tijekom srednjeg vijeka u zapadnoj Europi. U okviru tog sustava, ljudima je dodijeljeno zemljište u zamjenu za određene usluge. Feudalizam se prakticirao na svim razinama društvene klase.

Na primjer, kralj je imao najvišu društvenu klasu i podijelio je sve zemlje među nekoliko baruna. U zamjenu za ovu zemlju, baruni su obećali odanost i vojnike kralju. Ove velike površine zemlje bile su poznate kao feve. Baruni su održavali vojsku i dalje dijelili svoju zemlju između gospodara. Gospodari su bili vitezovi i bili su dužni služiti barune u slučaju rata. Oni su također vodili dvorce, velike kuće ili dvorce, na svojim zemljama. Ti su dvorci bili ključni za život na selu i pružili su mjesto proslavama i zaštiti seljana. Gospodari su osiguravali parcele seljačkoj klasi za uzgoj i proizvodnju hrane. Neki seljaci imali su poslove poput metalurgije ili pekare. Plaćali su porez gospodaru u zamjenu za posjedovanje zemlje. Lordovi i baruni se također nazivaju vazalima.

Povijest feudalizma

Vjeruje se da je praksa feudalizma u Europi počela oko 8. stoljeća u franačkom kraljevstvu. Prethodno su zemljišne potpore bile stalne uz puno vlasništvo. Oko tog vremena, međutim, kraljevi su odlučili zadržati vlasništvo nad zemljom i odobriti samo njezino korištenje. Ta se ideja ubrzo proširila i na druga područja Europe, uključujući Španjolsku, Njemačku, Italiju i slavenske zemlje. Negdje oko 1066. godine, feudalizam je otišao u Englesku s normanskom invazijom. Odavde se proširio u Škotsku i Irsku.

Iako je feudalizam počeo kao veza između kralja i vazala, s vremenom se to također promijenilo. Zemljišni posjedi postali su nasljedni, a ne utemeljeni na sporazumu dviju strana. Kada je postao uglavnom nasljedni sustav, feudalizam je počeo oduzimati vlast monarhu, jer su lokalne dinastije počele rasti. Ove su dinastije uspostavile teritorijalne države. U nekim slučajevima to je dovelo do privatizacije nekada javnih dobara ili prava. Vlasnici su počeli naplaćivati poreze za putovanje cestom, prodaju na tržištima i korištenje šuma. To je dalo značajnu moć vazalima.

Pad Feudalizma

Feudalizam je počeo opadati zbog nekoliko čimbenika. Crna smrt je uzburkala europske zajednice, ostavivši manje pojedinaca nižih društvenih slojeva da vladaju višom klasom. Rad je postao oskudna roba, stoga je imao veću vrijednost i doveo do sustava novčane naknade za rad. Osim toga, monarhija se počela oslanjati na plaćene i obučene vojske, a ne na snage koje su pružali vazali. S tim potezom, vladari su uspjeli skinuti vazale neke moći.

Zemlje su također zabilježile porast broja gradova nad ruralnim naseljima. Gradovi su često mogli pružiti veću zaštitu od života na selu, sa svojim jarcima i zidovima. Ti su gradovi postali važniji, pridonoseći ukupnom gospodarstvu i često oblikujući vojske. Urbana područja postala su snažnija od vazala posjednika.

S tim promjenama, ekonomije većine zemalja počele su koristiti novac, a ne zemlju i poljoprivredu. Kako se to dogodilo, seljaci su nastojali stvoriti nove živote u gradovima, gdje su na kraju mogli dobiti svoju slobodu. Ljudi svih razina društva počeli su zahtijevati zastupanje za plaćene poreze.

U većem dijelu zapadne Europe feudalizam je prestao postojati do 1500. godine. Međutim, ostavila je za sobom ostavštinu koja je utjecala na današnje oblike vlasti.