Što je Great Pacific Garbage Patch?

Mjesto velikog pjegavog smeća i dalje se mijenja zbog međugodišnjih varijabilnosti vjetrova i struja koje su sezonske. Plutajući objekti postoje uglavnom jer su manje pod utjecajem vjetrova i struja. Objekti će stoga vjerojatno ostati unutar zakrpe. Istraživači su pratili položaj flastera simulacijom razine koncentracije na sjeveru Pacifika. Uspjeli su pokazati važne sezonske i međugodišnje varijacije te su mogli odrediti da se flaster vrti oko 32 ° N i 145 ° W. S vremenom je tim istraživača uspio primijetiti da je došlo do pomaka sa zapada na istok. Postojala je i značajna varijacija u geografskoj širini koja je ovisila o godini. Procjenjuje se da područje velikog pacifičkog smeća pokriva područje od približno 1, 6 milijuna četvornih kilometara. Istraživači su koristili vrlo složenu metodu uzorkovanja kako bi formulirali veličinu Velikog pacifičkog pata. Ukupno 652 površinskih mreža, flota od 30 brodova i dva leta korištena su u ovoj metodi uzorkovanja kako bi se dobila slika o ostacima. Također su uzorkovana različita mjesta kako bi se povećala točnost metode uzorkovanja.

Otkriće

Flaster se nalazi u suptropskoj zoni konvergencije sjevernog Pacifika. Prva publikacija o velikom pacifičkom smeću izrađena je 1988. godine u Nacionalnoj upravi za oceane i atmosferu (NOAA) u Sjedinjenim Državama. Detalji objavljeni u publikacijama temeljili su se na rezultatima koje su istraživači s Aljaske dobili. Istraživači su otkrili vrlo visoke koncentracije morskih ostataka koji su se nakupili u regijama koje su iskusile oceanske struje. Oni su ekstrapolirali nalaze iz Japanskog mora. Iz ekstrapolacije su predvidjeli vrlo slične uvjete u drugim dijelovima Tihog oceana koji su imali prevladavajuće struje. Flaster nije vidljiv golim okom jer je krhotina vrlo sitna. Znanstvenici su procijenili da je gustoća ovog krhotina 5, 1 kilograma po kvadratnom kilometru oceanskog područja. Sličan flaster otkriven je u Atlantskom oceanu, a naziva se Sjevernoatlantski smeće.

Sastav

Većina ljudi se odnosi na Great Pacific Garbage Patch kao "otočić za smeće". Međutim, Holly Bamford, bivši direktor NOAA, razlikuje se od ovog opisa. Studija koja je provedena početkom ove godine pokazala je da površina od oko 1, 6 milijuna četvornih kilometara sadrži 79.000 tona plutajuće plastike. Nedavna putovanja također su pokazala da je ona relativno gusta u tom području unatoč nedostatku kohezije. Tim istraživača prikupio je mikroplastične komade u iznosu od 750.000 po kvadratnom kilometru. Istraživači su koristili višestruke metode snimanja koje su uključivale letove niskih i niskih brzina. Znanstvenici su primijetili da je većina flastera za smeće plastična, što predstavlja veliki problem u njihovim istraživanjima jer plastika nije biorazgradiva. Sunčeva svjetlost utječe na tu plastiku jer ih čini fotodegradiranjem, što znači da plastika postaje mikroskopska kako vrijeme prolazi. Time se smanjuje vidljivost plastike. The Great Pacific Garbage Patch također sadrži i druge materijale kao što su guma, metal i staklo.