Što je izvor rijeke Kongo?

Rijeka Kongo, rijeka duljine 2.920 kilometara, smještena u Africi, započinje svoje dugačko putovanje u sjevernom središnjem dijelu Demokratske Republike Kongo. Izlazi iz geografskog područja karakterističnog po brdovitom i planinskom terenu, često nazvanom gorje, iznad istočne Afrike. Istočnoafrička rascjep je aktivna geološka zona koja označava točku odvajanja velike afričke tektonske ploče na nubijsku i somalijsku tektonsku ploču. Primarni izvori vode unutar ove regije su dva jezera: Mweru i Tanganyika. Jezero Mweru pokriva ukupnu površinu od 1.980 kvadratnih kilometara i prostire se na granici između Demokratske Republike Kongo i Zambije. Jezero Tanganyika prostire se na ukupnoj površini od 12.700 četvornih kilometara i nalazi se uz granice četiriju zemalja: Demokratske Republike Kongo, Zambije, Tanzanije i Burundija.

Vode iz ova dva jezera zajedno stvaraju rijeku Lualabu, koja se smatra gornjim dijelom rijeke Kongo. Rijeka Chambeshi, koja potječe iz Zambije, također je klasificirana kao izvor vode za rijeku Kongo. Zapravo, rijeka Chambeshi je najduže vodeno tijelo koje se uliva u rijeku Kongo.

Tijek rijeke Congo

Gornji dio rijeke Congo, koji se sastoji od rijeke Lualaba, kaskadno prelazi preko 200 metara u visinu, poznat kao Boyoma Falls. Ovaj skup padina, koji se protežu preko 1.500 metara u širinu, nalaze se u pokrajini Orientale u Demokratskoj Republici Kongo. Od ove točke, rijeka Congo zauzima sjeverozapadni smjer i prolazi pokraj grada Kisangani. Nakon što se okrene prema jugu, u širokom južnom luku, rijeka teče kroz grad Mbandaka neposredno prije ušća u rijeku Ubangi. Ove dvije rijeke dolaze zajedno kao rijeka Congo, koja nastavlja svoj put prema području koje se naziva Pool Malebo. Bazen Malebo zapravo nije bazen, već dio rijeke koja je s vremenom postala izuzetno široka. Mjera je 14 milja na najširem mjestu, a cijela površina iznosi otprilike 22 milje. Na kraju bazena Malebo, rijeka Kongo postaje mnogo uža i protječe kroz područje kanjona, koji je dom Livingstoneovih slapova. Ovi su padovi zapravo klasificirani kao brzaci i slijede postepeni pad od 270 milja, završavajući u gradu Matandi u središnjoj provinciji Kongo. Odavde se rijeka Kongo uliva u Atlantski ocean.

Glavne značajke rijeke Congo

Najistaknutija značajka rijeke Congo je njezin bazen, koji pokriva ukupnu površinu od više od 1.428 milijuna kvadratnih milja u središnjoj Africi. Obuhvaća brojne ekosustave, uključujući močvarna područja i netaknute prašume. Ovaj širok raspon ekosustava pruža staništa brojnim raznolikim biljnim i životinjskim vrstama, što čini sliv rijeke Kongo jednim od globalnih žarišta biološke raznolikosti. Ovaj riječni sliv je također važno područje za potapanje ugljika u svijetu, što znači da apsorbira ugljik prije nego što može postati staklenički plin.