Što je Tihi ocean?
Opis
Portugalski istraživač Ferdinand Magellan uplovio je u Tihi ocean nakon što je isplovio iz burnih voda rta Horn. Vidio je mirne vode ovog oceana i nazvao ga Pacifico, što znači "mirno" na svom materinjem jeziku. Međutim, tijekom osamnaestog stoljeća to je jednostavno postalo poznato kao more Magellana. Najveći ocean na svijetu, Pacifik dopire do Arktičkog oceana na sjeveru i Antarktičkih voda Južnog oceana na jugu. Njegove vode dosežu Oceaniju i Aziju na zapadu, a na istoku obale cijele Amerike. Njegova klima na sjeveru i jugu slična je njezinim istočnim vodama, dok se u njenom tropskom zapadu ciklone razvijaju ljeti. Najvažnije, studeni vremenski obrasci mogu stvoriti preaktivnu aktivnost ciklona u svim njezinim tropskim zapadnim bazenima ciklona.
Povijesna uloga
Tihi ocean bio je rođen prije 750 milijuna godina nakon što se prekinuo superkontinent Rodinia. Moderni geolozi i znanstvenici nazivaju ga Panthalassic Oceanom kakav je postojao prije 200 milijuna godina, u razdoblju prije nego je tada najveći kontinent, Pangea, podijeljen na nekoliko kontinenata. Abraham Ortelius, flamanski geograf i kartograf, mapirao je Tihi ocean i nazvao ga Maris Pacifici. Prije nego što su došli Europljani, Indonežani i pacifički otočani dugo su plovili njegovim ogromnim vodama kako bi se doselili na druge otočne domove, kao i da ih ribaju za hranu. Putovanja tih ranih ljudi podučavala su neprocjenjive vještine u pogledu znanja o vodenim strujama Pacifika, uzorcima vjetra i godišnjim dobima, ekvatorijalnim protustrujama, njegovim velikim sjevernim i južnim vrtlozima, te otočnim ekranima.
Suvremeni značaj
Gospodarski značaj Tihog oceana, posebno njegova prinosa u mineralnim resursima i ulovu ribe, oduvijek je bio važan. Australija i Novi Zeland imaju monopol na naftu i prirodni plin, dok Japan lovi kitove u svojim susjednim vodama. Filipini, Panama, Nikaragva i Papua Nova Gvineja, u međuvremenu, beru morske bisere duž svojih obala. Mnoge svjetske zemlje ribare za losos, sardine, haringe, hraniteljice, tune, sabljarke i školjke u svojim umjerenim vodama. Trawlersi također skupljaju rakove, škampe i jastoge iz dubokog pijeska. Među mineralima ispod su fero-manganske naslage, placer zlato, kositar, dijamanti, titan i magnezij. Također je pronađeno nekoliko mineralnih naslaga rijetkih zemalja na dnu oceana, ali rudarstvo s trenutno dostupnom tehnologijom i praksom vjerojatno će se pokazati vrlo skupim, te radnim i vremenski zahtjevnim.
Stanište
Morska staništa u Tihom oceanu praktički su ista kao ona u drugim oceanima u svijetu, osim regionalnih varijacija temperature i saliniteta. Morske vode koje se nazivaju "pelagičkim" staništima su morske životinje poput riba, morskih sisavaca i planktona. Svi morski životi žive u jednom trenutku u ovoj pelagičkoj zoni, provodeći tako životne procese kao što su migracija, rast, hranjenje i reprodukcija. Dno oceana posjeduje ono što je poznato kao "bentosko" stanište, i tu žive neki beskralješnjaci i sakupljači, bilo na površini oceana ili u podnožjima. Staništa koraljnih grebena nalaze se u sunčanim plitkim područjima oceana u blizini obale. Tu se također nalazi i najveća biološka raznolikost, a ta su staništa prepoznatljiva po mnoštvu koralja koje skrivaju male vrste riba i beskralješnjaka.
Prijetnje i sporovi
Teritorijalni sporovi u Tihom oceanu nedavno su se vratili globalnoj pozornosti, budući da su uključene nacije ponovno optuživale jedna drugu za imperijalizam, kao što je to često slučaj već nekoliko stoljeća. Zemlje uključene u najznačajnije teritorijalne sporove danas su Kina, Japan, Južna Koreja i Filipini. Kina i Japan osporavaju otoke Senkaku, dok je Kina također uključena s Filipinima, jer se svađaju oko plićina Scarborough. Južna Koreja i Japan također imaju spor oko posjedovanja otočića Dokdo. Zagađenje mora također je još jedno pitanje koje nije lako odrediti izvor, kao što su uobičajeni uzroci kemikalije i smeće koje izlaze iz rijeka u ocean, koje se mogu pojaviti bilo gdje, a zatim odnijeti stotinama, ili čak tisućama milja, ponekad preko morskih i oceanskih granica. Čak i sateliti i ostaci svemirskih letjelica doprinose problemu onečišćenja u Tihom oceanu. Međutim, u ovom pitanju zagađenja nijedna zemlja ne priznaje posjedovanje smeća u oceanu, i nesumnjivo će zauzeti multilateralni pristup kako bi učinkovito očistila ono najgore.
