Što je ugrožena rijeka?

Ugrožena rijeka je riječni sustav koji je pokazao potencijal da u cijelosti ili djelomično presuši, ili je pokazao ekološka pitanja koja mogu utjecati na njen protok u bliskoj budućnosti. Neki od čimbenika koji ugrožavaju rijeke su prirodne pojave, dok su druge posljedica ljudskih aktivnosti. Nekoliko rijeka koje su se nekoć smatrale velikim rijekama, kao što su Nil, Rio Grande, Dunav i Žuta rijeka, sada se smatraju ugroženima jer ih se ne može uvjeriti da nesmetano teče u more. Poznato je da žuta rijeka žestoko teče, ali u određenim mjesecima godine rijeka ne dolazi do mora zbog prekomjernog korištenja vode. Rio Grande često leži suh tijekom nekoliko mjeseci u godini. Izgradnja brana i navodnjavanje sprječavaju protok vode, dok krčenje šuma uništava slivna područja koja hrane rijeke. Zagađenje, prvenstveno kemijska i plastična, ugrožava život koji ovisi o rijekama.

Uzroci ugroženih rijeka

Rijeke presušuju zbog prirodnih razloga. Klimatske promjene su značajno pridonijele, jer blagi porast temperature može rezultirati djelomičnim ili potpunim isušivanjem rijeke. Vegetacija i životinje utječu na ekologiju i krajolik područja. Invazivne vrste koje ljudi uvode mogu promijeniti ekološki poredak u niši i ugroziti vodno područje. Ljudsko uplitanje, kao što su izgradnja brana i kanaliziranje vode za hidroelektrane i poljoprivrednu uporabu, duboko utječu na riječni sustav.

Primjeri ugroženih rijeka

Rijeka Colorado savršen je primjer kako ljudske aktivnosti utječu na prirodni tok rijeke. Od svog izvora u Nacionalnom parku Rocky Mountains, rijeka teče kroz četiri druge države i dijelove Meksika prije odvodnje u Kalifornijski zaljev, ali potražnja za vodom znači da vrlo malo vode doseže Meksiko. Rijeka Teesta u Indiji i Bangladešu također je još jedan primjer kako prekomjerna uporaba i zagađenje rijeka utječe na ekologiju. Potražnja za vodom u Indiji znači da je voda koja dopire do Bangladeša vrlo mala, ali jako zagađena da se ne može koristiti za domaću namjenu.

Obnova ugroženih rijeka

Vraćanje ugrožene rijeke je proces, a ne akcija. Cijeli proces može potrajati desetljećima. Neke su rijeke uspješno obnovljene, dok su druge u tijeku. Potražnja za slatkom vodom i onečišćenje su najveća prepreka obnovi rijeka. Zaštita prirodnog okoliša, osobito vodnih područja, osigurava kontinuitet toka rijeke. Korištenje alternativnih oblika poljoprivrede, kao što su staklenici u morskoj vodi, smanjuje ovisnost slatke vode za poljoprivrednu uporabu. Berba i očuvanje kišnice također će smanjiti pritisak na rijeke i jezera.