Što se dogodilo tijekom nesreće u Iraku s otrovnim zrnom iz 1971. godine

Katastrofa s otrovom u Iraku iz 1971. godine

Godine 1971. teška suša je razorila Bliski istok, najgore u posljednjih nekoliko desetljeća. Gurala je ljude na rub gladi. U Iraku je nacija zabilježila pad prinosa pšenice tijekom godina i suočila se s ozbiljnim deficitom u svojim zalihama. Nakon nekoliko pregovora, iračka vlada odlučila je proaktivno pristupiti rješavanju krize, nudeći bolju vrstu pšenice i tražila međunarodne partnere za nabavu pšenice. Do tada je Meksiko razvio visokoprinosnu pšenicu poznatu kao "Mexipak" i bio je idealan za arapsku klimu u blizini pustinje. Iračka vlada dobila je pšenicu i ugovorila meksičkog dobavljača Cargill da isporuči pošiljku od 0, 1 milijuna tona u skladu s sezonom sadnje od listopada do studenog.

Živa u pšenici

Stručnjaci iračke vlade predvidjeli su da sjemenke imaju rizik od klijanja tijekom tranzita zbog povećanih vlažnih uvjeta dugog pomorskog putovanja i tako sugerirali da se pšenica obloži fungicidom kako bi se spriječio rizik. Pšenica je prevučena fungicidom na bazi žive kako bi se zaštitila od zaraze gljivama prije sadnje. Poznato je da je živa učinkovit fungicid koji nije kontaminirao biljke nakon sadnje i bio je vrlo ekonomičan. U vrećama u kojima je pšenica bila pakirana ubojice su bile navedene upute o prisutnosti fungicida i upozorenja protiv konzumacije pšenice, ali nažalost natpisi su bili na engleskom i španjolskom jeziku, oba strana jezika.

Potrošnja

Zbog nekoliko nepredviđenih logističkih problema, pošiljka je stigla prilično kasno i stigla je do poljoprivrednika nakon što je planirana sezona sadnje prošla. Seljaci su posjedovali vreće pšenice „čudnoga izgleda“ koju nisu mogli zasaditi niti jesti. Vladine agencije zadužene za opskrbu pšenice obavijestile su poljoprivrednike o toksičnosti pšenice, ali poljoprivrednici nisu imali povjerenja u informacije. Mnogi su seljaci isprali boju na pšenici i dali neke stoku koja je progutala pšenicu bez fizičkih posljedica. Zatim su pšenicu mljeli i hranili "ružičastim kruhom" koji je bio popularan među djecom. Nakon nekoliko tjedana, iračke bolnice bile su preplavljene ljudima koji su se žalili na duševne bolesti, a stotine ih je umiralo. Nekoliko domaćih i međunarodnih zdravstvenih stručnjaka povezalo je smrt s unosom pšenice opterećene živom. Vlada je pokušala vratiti što je moguće veći dio pšenice kroz mnoga izvješća koja su poslana putem medija i čak nametala kazne pojedincima uhvaćenim u posjed pšenice.

Posljedica

Zbog vladine smjernice koja je obavještavala ljude o toksičnosti pšenice, mnogi su poljoprivrednici zbrinuli pšenicu po cijeloj zemlji, a neki od njih dopirali su do rijeka i uzrokovali kontaminaciju riba i ptica i na kraju doveli do ekološke katastrofe. Mnogi ljudi koji su progutali toksičnu pšenicu ili su umrli uz službenu statistiku koja je dala broj od 459 osoba s tisućama koje su patile od trajnog oštećenja mozga, iako se procjenjuje da je mnogo veća. Incident je doveo do toga da Svjetska zdravstvena organizacija provodi stroži standard označavanja otrova.