Što su badlands, i gdje se oni pojavljuju?
Što su badlands?
Badlandsi su neki od najljepših primjera prirodnih, erozijskih terena na zemlji. Oni su jednostavno glinena tla na suhim područjima koja su u značajnoj mjeri erodirana, tako da tvore njihove ikoničke oblike i topografije. Neki misle da je pojam badlands (francuski: terres mauvais prolaznik) skovao Francuz, kada su postali među prvim Europljanima koji su istraživali područje Južne Dakote. Najpoznatiji primjeri topografije badlandsa su Badlandsi Južne Dakote. Bijele rijeke Badlands, smještene u jugozapadnoj Južnoj Dakoti, smatraju se najpoznatijima na svijetu. Ovo područje je dugačko 100 milja i široko tri do pet milja. Na planini Missouri nalaze se brojne badlands formacije na zapadu rijeke Missouri. Još jedno područje s lošim krajevima je loša zemlja na izvoru rijeke Moreau. U dolini rijeke Grand rijeka također se nalaze i lošije zemlje.
formacija
Stvaranje badlandsa započelo je prije otprilike 65 milijuna godina kada je podizanje kopna prisililo morske vode da se povuku, što je rezultiralo suhim morskim dnom. Suha morska dna zarobljena ispod podloga mnogih morskih životinja koje su kasnije fosilizirane. Nakon nekog vremena, klima je postala toplija i vlažnija, što je omogućilo niskoj vegetaciji da raste na višim tlima. Više biljaka i drveća koloniziralo je ta područja, pretvarajući ih u džungle. Potom su poplave, noseći vulkanski pepeo, pijesak i blato, pokrivale ova područja. Uzastopni slojevi počeli su pokrivati donje slojeve sedimenata dok se nisu zbili i pretvorili u meke stijene, stvarajući opsežna područja. Kiša, poplave i vjetar počeli su nagrižavati stijene i brežuljke, tvoreći gudure, buste, mesas, kanjone, jarke i hoodoos. Izloženi slojevi stvorili su alternativni prikaz boja od crne do crvene do sjajne gline.
Ekološki značaj
U isto vrijeme kada su Badlandsi nastajali tijekom eocenske i oligocenske epohe prije 57 do 26 milijuna godina, mnoge životinje su živjele na tim područjima. Ostaci tih životinja postali su zarobljeni pod slojevima mekih stijena kako bi tvorili fosile koji se danas nalaze u mnogim područjima badlandsa, poput onih u Južnoj Dakoti. Danas je to područje naseljeno prerijskim psima, bighorn ovcama, jelenima i grebenima litica. Jedan od programa očuvanja koji se razmatra je ponovno uvođenje crnoga stopala u regiju White River. U prošlom stoljeću vlada je dopustila uklanjanje tona fosila znanstvenim ekspedicijama pod pokroviteljstvom muzeja i sveučilišta. Međutim, danas, budući da je veći dio ovog područja sada dio Nacionalnog parka Badlands, izuzimanje bilo čega iz parka je strogo zabranjeno, iako je mnogim geolozima još uvijek dopušteno proučavanje topografije područja kao geološkog resursa.
Geografska distribucija
Danas postoji mnogo badlandsa širom svijeta. Novi Zeland ima vrhove Putangirua na sjevernom otoku, Italija ima Calanchi u Basilicati, Španjolska ima Bardenas Reales u Navarri i Tabernas Desert u Almeriji, Argentina ima Valle de la Luna u svojim srednjim zapadnim regijama, a Tajvan ima Gutingkeng formaciju na jugu, da spomenemo samo neke. Badlands variraju u svojim topografijama i rock formacijama, ali najpoznatiji se nalaze u Sjedinjenim Državama i Kanadi. Među njima su i Big Muddy Badlands u Saskatchewanu u Kanadi i spektakularan Nacionalni park dinosaura, također u Kanadi, koji je 1979. godine proglašen UNESCO-vom svjetskom baštinom. U SAD-u nacionalni park Grand Staircase-Escalante ima Chinle Badlands u Utahu, Državni park Makoshika nalazi se u Montani, geološki park Toadstool nalazi se u Nebraski, a nacionalni park El Malpais nalazi se u Novom Meksiku.
