Što su sekundarni potrošači?

Sekundarni potrošači su kategorija živih organizama koji se hrane primarnim potrošačima kako bi dobili energiju. Sekundarni potrošači nalaze se na višim razinama prehrambenog lanca. Primarni proizvođači proizvode vlastitu hranu u tipičnom prehrambenom lancu u procesu poznatom kao fotosinteza, dok primarni potrošači (biljojedi) jedu primarne proizvođače, koji se uglavnom sastoje od biljaka. Sekundarni potrošači zauzimaju treću i četvrtu trofičku razinu u prehrambenom lancu, a postoje dvije skupine tih živih organizama, svejedi i mesojedi. Sekundarni potrošači svejeda jedu biljke i životinje, dok se mesojedi samo hrane životinjama.

Važnost sekundarnih potrošača

Budući da se prehrambeni lanac sastoji od različitih razina, svaka razina ima svoj značaj u sustavu. Sekundarni potrošači igraju određene vitalne uloge u prehrambenom lancu sudjelujući u kontroli populacije primarnih potrošača u ekosustavu. Oni kontroliraju populaciju hranjenjem primarnim potrošačima, osiguravajući da ne mogu premašiti broj koji ekosustav može podnijeti. Štoviše, sekundarni potrošači su izvor energije tercijarnim potrošačima.

Primjeri sekundarnih potrošača

Hranidbeni lanac daje brojne primjere sekundarnih potrošača. Prvo, tu su mesojedi koji jedu samo meso drugih životinja. Mesojedi se mogu kretati od malih kukaca do velikih grabežljivaca. Zanimljivo je da većina malih zvijeri mogu jesti druge životinje koje imaju veću tjelesnu veličinu od njihove. Primjeri takvih mesojeda uključuju paukove, zmije i pečate. Primjeri velikih zvijeri su lavovi, leopardi, krokodili i vukovi. Orao je primjer ptice grabežljivice koja spada u kategoriju sekundarnih potrošača.

S druge strane, svejedi sekundarni potrošači ovise o mesu životinja i biljnim materijalima za hranu. Primjeri takvih potrošača su skunks i medvjedi, koji jedu biljke i love svoje životinje za svoje meso. Ostale svejedi su prvenstveno lovci koji se hrane ostacima mesa od mrtvih životinja koje nikada nisu lovili. Lešinari, hijene i oposumi dobar su primjer čistača.

Prilagodbe sekundarnih potrošača

Budući da se sekundarni potrošači za hranu oslanjaju na druge životinje, trebali bi biti posebno prilagođeni kako bi mogli loviti plijen ili se natjecati za hranu. Ovisno o njihovim staništima, sekundarni potrošači su različito prilagođeni svojim okolinama.

Na primjer, većina životinja u obitelji mačaka su sekundarni potrošači, a njihovi psići zubi su dugi i oštri, tako da lako lome meso od plijena. Povrh toga, njihove su kandže i čeljusti snažne da im pomognu čvrsto držati plijen. Većina čiji su stanovi travnjaci imaju boje tijela koje dobro kamufliraju okolinom radi lakšeg lova, tipičan primjer je lav čija se boja tijela poklapa s bojom suhe trave gdje živi plijen. Isto tako, orlovi su prilagođeni oštrim vidom, tako da mogu vidjeti i pratiti svoj plijen dok su daleko iznad zraka, a njihovi snažni kljunovi im omogućuju da rastrgaju meso.

Druga skupina sekundarnih potrošača, koji su svejedi, također je na neki način prilagođena. Prvo, imaju ravne i široke kutnjake koje koriste za mljevenje mesa i biljnih proizvoda. Štoviše, oni imaju oštre i dlijeto oblikovane zubce koji im omogućuju da lagano grizu i trgnu meso.