Što uzrokuje toplinske valove?

Ne postoji statična definicija onoga što je toplinski val. Talas topline teško je definirati jer se temperature mogu jako razlikovati od zemlje do zemlje. Primjerice, u Nizozemskoj je toplinski val razdoblje između kojeg maksimalna temperatura prelazi 25 stupnjeva u pet uzastopnih dana u kojima tri dana unutar tog razdoblja imaju temperaturu veću od 30 stupnjeva. Slične zemlje koje koriste ovu definiciju toplinskog vala uključuju Belgiju i Luksemburg. U Danskoj se pojavljuje val vrućine kada najmanje 50% nacije doživljava temperaturu koja prelazi 28 stupnjeva u najmanje tri uzastopna dana. Međutim, u mnogim najtoplijim zemljama svijeta te bi temperature bile tipične i uopće se ne bi registrirale kao toplinski val. Najlakše je opisati samo toplinski val kao produženo ili produljeno razdoblje nenormalno vrućih vremenskih uvjeta.

Što uzrokuje toplinski val?

Vjeruje se da se pojavljuje val vrućine kada se visoki tlak pomakne u novo područje i ostane tamo nekoliko dana ili čak tjedana. Toplinski valovi se obično doživljavaju tijekom ljeta u južnoj i sjevernoj hemisferi. Za vrijeme pojavljivanja toplinskih valova, zrak iz gornjeg dijela Zemljine atmosfere povlači se prema površini Zemlje. Na toj razini zrak se komprimira i kao rezultat toga temperatura raste.

Kako se zrak komprimira i temperatura se povećava, to dovodi do povećanog pritiska u ovoj regiji, što čini gotovo nemogućim druge vremenske sustave da zauzmu regiju. Budući da se drugi vremenski sustavi ne mogu pomaknuti u ovo područje pod visokim tlakom, toplinski valovi traju nekoliko dana, a ponekad traju i tjednima.

Toplinski valovi se općenito doživljavaju tijekom ljeta jer se za to vrijeme vremenski obrasci mijenjaju dulje nego inače, za razliku od zime. Toplinski valovi mogu predstavljati opasnost za javno zdravlje. Neki od uobičajenih zdravstvenih problema uzrokovanih toplinskim valovima uključuju toplinski edem, toplinski osip, toplotnu sinkopu i grčeve topline. Procjenjuje se da je 6.200 Amerikanaca hospitalizirano svakog ljeta zbog prekomjernih toplinskih valova. Tijekom pojave ovog vremenskog sustava, neophodno je da se ne držite sunčeve svjetlosti, osobito tijekom najtoplijih doba dana. Ostajanje izvan sunčeve svjetlosti značajno će pomoći tijelu da izbjegne pretjerano znojenje i time spriječi zdravstvene komplikacije. Može se poduzeti i mjera opreza, kao što je ispijanje puno vode i izbjegavanje bilo kakvih napornih aktivnosti.