Što znate o Astečkom carstvu?
Pozadina i početna formacija
Asteci su počeli kao zajednica triju moćnih gradova-država u Meksiku. Naime, to su bili gradovi-države Tenochtitlan, Texcoco i Tlacopan. Ove gradove-države postale su moćne kao rezultat asimilacije u nadležnosti svojih gradova u manjim jedinicama sela i okolnih područja koje su mogli podrediti. Savez je pomogao poraziti nekada dominantni Tepanec Azcapotzalco u regiji. Pisana povijest Asteka, kao što su ilustrirali njihovi piktografski kodeksi, pokazuju njihovo mjesto podrijetla u Aztlanu, Meksiko. Uskoro su ti ljudi uspjeli formirati trostruki savez koji će postati Astečko carstvo. Sama riječ "Aztec" moderan je termin arheologa kao način razlikovanja ljudi od Maya i drugih. Astečko carstvo, prema istraživaču Aleksandru Motilu, bilo je hegemonijsko savezništvo.
Uspon na moć i postignuća
Čelnici triju država-država Tenochtitlan, Texcoco i Tlacopan i njihova prethodna međusobna komunikacija pomogli su u stvaranju njihovog novog, moćnog saveza. Oni su osnovali zajednicu koja će dominirati središnjim Meksikom 1428. godine, u vrijeme kada su se vodili ratovi između raznih sela i gradova za regionalnu dominaciju. Asteci su se pokazali učinkovitim u upravljanju, a to su učinili radeći kroz lokalne vlasti koje su već bile pod njima. Njihova je strategija bila da se udruže s političkim jedinicama i učvrste moć brakom. Astečko carstvo izgrađeno je na krvi i ratovima koji su u jednom trenutku žrtvovali 20.000 zarobljenika za svog boga sunca, Huitzilopochtli. Godine 1519. vidio je kako je astečko carstvo dostiglo svoj vrhunac, dok je dominiralo Meksikom, a darovi su se nastavili sipati u njezine carske riznice.
Izazovi i kontroverze
Vojna moć carstva bila je usmjerena u Tenochtitlan (u i oko modernog Mexico Cityja). Ovaj grad je bio mjesto gdje su vojnici Asteka boravili i predvodili svoje vojne kampanje iz svojih poticaja za dominacijom nad okolnim područjem. Međutim, to nije uvijek bio slučaj, budući da su u početku tri grada-države također ostale u sukobu. Međutim, nakon što je Trostruki savez bio krivotvoren, sindikat je stvorio carstvo. Zatim, 1519. godine, Hernan Cortes, prvi španjolski konkvistador, stigao je brodom. Španjolci su bili potpuno zapanjeni bogatstvom Azteka, jer su lokalna tržišta bila ispunjena dragim kamenjem, srebrom i zlatom. Vidjeli su mineralno bogatstvo, egzotično voće i drugu robu koju su držali Asteci kao svoje za uzimanje.
Pad i smrt
Uvođenje kršćanstva i pohlepe za zlatom konkvistadora brzo su se zadržali. Nastalu izdaju koju su započeli Španjolci pomogli su lokalni stanovnici, što je rezultiralo sukobom jednog vođe Azteka za drugim. Trebalo je samo dvije godine da padne veliko Astečko carstvo, a njezino preživjelo vodstvo bilo je pogubljeno ili porobljeno. Cortes je koristio izdaju kako bi zarobio cara Montecuma iz Azteka, a Asteci su napali palaču u kojoj su prijevarnim Cortesima bili dodijeljeni gosti. Mafija je slučajno ubila cara u nastalom kaosu. Pobjegavši te noći u Tlacopan da reorganizira svoje snage i strategiju, Cortes je podigao vojsku od 100.000, uglavnom domoroci. Cortes je tada ponovno napao Tenochtitlan, koji je već bio oslabljen nakon što je polovica stanovništva poginula od malih boginja koje su u regiju uvele konkvistadori. Grad je lako pao.
Povijesni značaj i naslijeđe
Astečko carstvo ostavilo je duboko kulturno nasljeđe, uključujući jezik, nacionalni identitet, arhitekturu i kuhinju. Danas, nahuatlski jezik Asteka još uvijek govori oko 1, 5 milijuna autohtonih naroda u zaleđenim predjelima središnjeg Meksika gdje su izvorni Asteci došli iz. Riječi rajčica i xocolatl (čokolada) su izvedene iz ovog aztečkog jezika. Stanovništvo Meksika još uvijek ima autohtone Meksikance čiji su preci također bili dio astečke civilizacije. Meksiko City još uvijek zadržava mnoga Nahuatl imena za svoje ulice. Neka imena gradova i gradova u regiji također dolaze iz istog jezika. Meksička kuhinja zadržala je neke od astečkih okusa, kao i Nahuatl imena njihovih jela. Mnoga arheološka nalazišta i muzeji pokazuju umjetnost Azteca, a utjecaji Azteka nalaze se u Meksiku i danas.
