Top 10 zemalja proizvođača drvenog ugljena

Ugljen je važan prirodni resurs koji se kroz povijest koristio za mnoge svrhe, uključujući umjetnost, medicinu i kemiju. Međutim, njegova primarna namjena bila je izvor goriva. Iako se drveni ugljen može proizvesti iz raznih proizvoda životinjskog i biljnog podrijetla, najčešći komercijalno dostupan drveni ugljen je napravljen od drva.

Drveni ugljen je primarno sastavljen od ugljika, nazvanog char, s nekim ostacima pepela iz originalnog drva. Drveni ugljen se dobiva grijanjem drva u okolišu s niskim kisikom, tijekom nekoliko dana. Ovaj proces dehidrira drvo i izgara otprilike 75% izvornog drvnog volumena, uglavnom hlapljivih spojeva kao što su voda, metan, vodik i katran. Nastala se tvar sastoji od grudica (cigle) i praha. Temperatura karbonizacije određuje izgled, teksturu i mjesto požara ugljena. Neki nusproizvodi iz procesa izrade drvenog ugljena također imaju korisne komercijalne primjene, uključujući piljevinu, drvni duh, pirolignu kiselinu i drveni katran.

Najveći proizvođači drvenog ugljena

Brazil proizvodi 11% svjetskog drvenog ugljena, što je daleko najveća zemlja na svijetu. Velik dio brazilskog drvenog ugljena koristi se za proizvodnju sirovog željeza, jednog od primarnih izvoznih proizvoda zemlje. Indija i Kina proizvode po 4%, a simboličnu svotu doprinose i mnoge druge zemlje širom svijeta. Preostalih 63% globalne proizvodnje drvenog ugljena nalazi se u Africi, osobito u zemljama kao što su Nigerija, Etiopija, Demokratska Republika Kongo, Mozambik, Tanzanija, Gana i Egipat. Sedam od deset zemalja koje proizvode drvena ugljena su afričke.

Između 2004. i 2009. globalna proizvodnja drvenog ugljena povećala se za 9%. To je velikim dijelom posljedica povećane upotrebe i proizvodnje drvenog ugljena u afričkim zemljama u razvoju. Za proizvodnju drvenog ugljena koristi se otprilike 30% drva sakupljenog za gorivo u Africi.

Blagostanje zemljama u razvoju

Zašto se drveni ugljen povećava u zemljama u razvoju? Prije urbanizacije većina građana živjela je u izoliranim, ruralnim područjima. Drvo je bilo najjeftiniji i lako dostupan izvor goriva. Međutim, drvo je teže zapaliti, nespretno nositi i skupljati, opasno za djecu (kao izvor krhotina ili ubodnih rana), zadimljeno i neuredno. Kako je povećana urbanizacija učinila ugljen pristupačnijim i lako dostupnim, postalo je poželjna alternativa za gorivo kojoj nedostaje ili značajno smanjuje mnoge neugodne negativne učinke u drvu. Drveni ugljen je također mnogo jeftiniji od modernih goriva kao što je tekući naftni plin (LPG) ili kerozin. Stoga je u zemljama koje tek počinju urbanizirati izuzetno poželjan izvor goriva. Osim toga, povećana proizvodnja drvenog ugljena stvorila je brojna nova radna mjesta i značajan financijski poticaj u mnogim afričkim zemljama s gospodarstvima u razvoju. To pomaže zemljama u razvoju u očuvanju resursa, smanjenju migracija iz ruralnih područja i poboljšanju prosječnih prihoda svojih građana.

Povećanje proizvodnje i potrošnje drvenog ugljena moglo bi imati značajan negativan utjecaj na okoliš. Za zemlje s visokom potrošnjom, ali slabim izvorima opskrbe, postoji opasnost od pretjeranog krčenja postojeće populacije drveća u toj zemlji. Prelazak zemlje u razvoju iz ogrjevnog drva na drveni ugljen mogao bi imati pogubne ekološke posljedice ako ne postoje ograničenja u proizvodnji i uporabi. Međutim, peći na drveni ugljen su daleko učinkovitije od peći na drva, a uz odgovarajući nadzor, upravljanje i podršku moguće je da drveni ugljen bude održivi resurs.