Utjecaj pesticida na okoliš
Što su pesticidi?
Pesticidi su kemikalije koje odvraćaju i uklanjaju određene populacije štetnika, uključujući insekte, glodavce, gljive, korov i druge životinje. Poljoprivredna se industrija u velikoj mjeri oslanja na primjenu pesticida radi zaštite prinosa usjeva od štete. Također se često koriste za uništavanje komaraca kako bi se spriječilo širenje malarije, virusa zapadnog Nila i žute groznice. Pesticidi su poznati po raznim imenima, ovisno o njihovoj meti. To uključuje insekticid, fungicid i herbicid (da navedemo samo neke). Ovaj članak bliže razmatra utjecaj upotrebe pesticida na okoliš.
Koji je utjecaj pesticida na okoliš?
Budući da se pesticidi raspršuju na velikim površinama zemlje, oni imaju širok utjecaj na okoliš. Istraživanja su pokazala, na primjer, da više od 95% herbicida i više od 98% insekticida ne dopiru do ciljanog štetnika. To je zato što se pesticidi primjenjuju na velikim površinama zemlje i odvode se od vjetra i vode. Kako ova kemikalija putuje u druga područja, oni utječu na brojne biljne i životinjske vrste. Osim toga, skladištenje, transport i proizvodnja dopuštaju uvođenje određenih količina pesticida u okoliš.
Iako su istraživanja koja se tiču točnog utjecaja pesticida na okoliš različita, ona se povećala tijekom posljednjih nekoliko desetljeća. Kao rezultat nekih od tih istraživanja, i Sjedinjene Države i Europska unija su prestali koristiti organofosfatne i karbamatne insekticide, neke od najotrovnijih pesticida. Tvrtke su počele razvijati pesticide sa smanjenim nuspojavama i za neciljane vrste.
Utjecaj pesticida na tlo
Nakon nanošenja na usjeve pesticidi se probijaju u tlo, gdje imaju razarajuće učinke. Možda je najštetniji od tih učinaka to što pesticidi uzrokuju gubitak bioraznolikosti u tlu. To znači da je tlo općenito manje kvalitete i manje plodno. Osim toga, uklanja veliki postotak organske tvari. Organska tvar pomaže u zadržavanju vode u tlu, što može biti izuzetno korisno za poljoprivredne radnike, osobito za vrijeme suša. Ovaj nedostatak organske tvari također omogućuje da se pesticidi nastave nakupljati u tlu umjesto da razgrađuju kemikalije. Manje plodna tla znače manje rasta biljaka, što znači da poljoprivrednici moraju koristiti povećane količine gnojiva za uspješan prinos.
Utjecaj pesticida na vodu
Pesticidi prodiru u tlo i pronalaze svoj put u podzemne vode. Osim toga, mogu se oprati u obližnje potoke i rijeke. U stvari, istraživanja su otkrila da su svi potoci i oko 90% svih bunara za vodu zagađeni pesticidima u SAD-u. Utvrđeno je da su i kišni i podzemni izvori kontaminirani. Nekoliko zemalja širom svijeta, uključujući SAD i Veliku Britaniju, donijelo je zakone o sigurnosti pitke vode u pokušaju da reguliraju i smanje količinu pesticida u javnim vodovodnim sustavima.
Utjecaj pesticida na zrak
Pesticidi se ne skupljaju samo na biljkama, ulivaju u tlo i ispiru se u obližnje vodene putove. Ove kemikalije se također lako prenose vjetrom na druga, nepoljoprivredna područja, u fenomen poznat kao nanos pesticida. Do pesticida dolazi kada se pesticid raspršuje na usjeve i odvodi vjetar prije nego što stigne do biljaka ili kada se ispari. Ishlapljivanje herbicida (ili pesticida) je ono što se događa kada kemikalija stigne na odredište i kasnije ispari u zrak, nošena je niz vjetar. To je češće u toplijim klimama i sezonama kada se isparavanje odvija brže, čime se sprječava apsorpcija pesticida u zemlju.
Kada kemikalije napuste predviđeni cilj, mogu se prenijeti na velike udaljenosti, potencijalno ulazeći u osjetljive ekosustave. Udaljenost pesticida ovisi o brzini vjetra, relativnoj vlažnosti i vanjskim temperaturama. To znači da toplije ljetne temperature obično rezultiraju povećanim koncentracijama pesticida u zraku, koje se zatim uvode u respiratorne sustave ljudi i životinja. Neki pesticidi također emitiraju hlapive organske spojeve koji reagiraju s drugim kemikalijama u atmosferi i stvaraju troposferski ozon, staklenički plin koji utječe na to koliko dugo metan i ostali ugljikovodici ostaju u atmosferi. Kako bi se spriječilo nošenje pesticida zrakom, mnoge su zemlje uvele propise koji zahtijevaju vjetrobrane ili tampon zone oko ciljanih usjeva. One mogu biti u obliku visokih borovih stabala zasađenih oko poljoprivrednog zemljišta ili praznih polja koja okružuju područje tretirano pesticidima.
Utjecaj pesticida na divljač
Upotreba pesticida utječe i na biljke i na životinje. Kemikalije smanjuju fiksaciju dušika, simbiotičku vezu između bakterija i biljaka koje fiksiraju dušik i koje su potrebne za pravilan rast biljaka. Smanjenje fiksacije dušika rezultira smanjenim prinosom usjeva, posebno u biljkama vrste mahunarki. Kada se to dogodi, na polja se mora nanijeti dodatno gnojivo. Korištenje pesticida također je izravno povezano s konstantnim opadanjem pčelinje populacije, vrste koja je vitalna za oprašivanje biljaka. Zapravo, istraživači su proučavali ovaj učinak, poznat kao opadanje oprašivača, kako bi razumjeli poremećaj kolonije. Ovaj poremećaj nastaje kada se pčelinje zajednice iscrpe bez prethodnih pokazatelja pada populacije. Američko ministarstvo poljoprivrede objavilo je procjenu koja sugerira da američki poljoprivrednici godišnje gube oko 200 milijuna dolara zbog smanjenog oprašivanja.
Životinjski svijet osim biljaka i pčela također je pod utjecajem upotrebe pesticida. Mnoge životinjske vrste mogu nenamjerno konzumirati pesticide nakon konzumiranja hrane koja je došla u kontakt s kemikalijama. Ljudi također imaju ovaj rizik. Zbog svoje sposobnosti prenošenja na velike udaljenosti, te kemikalije mogu doseći i druge ekosustave i prouzročiti značajnu štetu. Pesticidi su povezani s smanjenim rastom biljaka u neciljanim područjima, što ostavlja divlje životinje s malo ili nimalo izvora hrane. Te životinje su prisiljene napustiti svoj teritorij u potrazi za hranom ili umrijeti zbog nedostatka hrane. Osim toga, pesticidi se prenose u hranidbeni lanac kada životinje konzumiraju hranu kontaminiranu pesticidima. Ovo je viđeno u Sjevernoj Americi s pticama grabljivicama, osobito orlovima. Ove su ptice konzumirale ribu kontaminiranu pesticidima. Pesticid je bioakumuliran i prenešen je u koncentriranijem obliku na mladunce ovih ptica, uzrokujući da umru u mladoj dobi ili dok se još inkubiraju u jajetu.
Biljke, ptice, ribe, gmazovi, vodozemci i sisavci (uključujući ljude) bili su pod utjecajem upotrebe pesticida. Čini se da je ta umjetna kemikalija izumljena s namjerom poboljšanja i povećanja prinosa usjeva kako bi se osiguralo nastavak zdravlja ljudske populacije. Nažalost, njezina je uporaba došla s neplaniranim i fatalnim posljedicama. Vlade diljem svijeta moraju djelovati kako bi kontrolirale primjenu pesticida i spriječile neke njegove štetne i sve češće nuspojave.
