Wallaby Facts: Životinje Oceanije
Fizički opis
Wallabies su uspravni, mošusni sisavci koji se uglavnom nalaze u Australiji, kao i na otoku Nova Gvineja. Oni su klasificirani kao dio obitelji kengura (Macropodidae), zajedno s pademelonima, quokkama, kengurima i kengurima. Marsupial ženke su životinje koje imaju vrećice unutar njihovog središnjeg dijela gdje uzgajaju svoje mlade, inače poznate kao joeys, nekoliko mjeseci nakon onoga što bi značilo prerano rođenje u placentnim sisavcima (Eutherians). Wallabies su mali do srednji sisavci opremljeni snažnim stražnjim nogama i jednako snažnim repom. Potonji se koristi i za zaštitu i ravnotežu, a taj rep može narasti do iste duljine kao i ostatak njihovih tijela. Wallabies su poznati po svojoj sposobnosti da se brzo odbijaju, kao i da skoče na impresivne visine, u nastojanju da se zaštite od grabežljivaca, podvig koji u velikoj mjeri mogu ostvariti zahvaljujući svojim mišićavim stražnjim nogama.
Dijeta
Wallabies se hrane uglavnom povrćem, travama i drugom biljnom hranom, kao što su plodovi, lišće i korijenje grmlja koje se nalaze u njihovim prirodnim staništima. Prilagodbe koje im omogućuju opstanak kao biljojeda uključuju izdužena lica i strukturu čeljusti, kao i njihove goleme ravne zube, namijenjene prvenstveno žvakanju žilave vegetacije. U nedostatku rupa slatke vode, wallabies mogu piti morsku vodu, nešto što samo neke druge životinje mogu učiniti. U klimatskim uvjetima i okolinama gdje voda nije lako dostupna, ovi tobolčarski sisavci još uvijek mogu dobiti dovoljno tekućine od sočnih biljaka i povrća koje jedu. Oni u zatočeništvu se obično hrane voćem i povrćem koje se obično nalaze u vrtovima i farmama, kao što su jabuke, slatki krumpir, mrkva i sijeno.
Stanište i domet
Wallabies su autohtoni na kontinentu Australije, kao i na udaljenim, šumovitim i polusušnim područjima Nove Gvineje. Uvedene populacije često su viđene u zemljama kao što su Irska, Havaji, Novi Zeland i Škotska, posebno u gornjim i udaljenim otocima. Trenutno, nekoliko podvrsta Wallabiesa klasificiraju se kao "ranjive" ili "ugrožene" od strane Međunarodne unije za očuvanje crvenog popisa ugroženih vrsta prirode. Zapravo, četiri su već postale "izumrle" zbog uništavanja njihovih prirodnih staništa, zagađenja i neodgovorne urbanizacije koja je ove marsupijale dovela do cesta, autocesta i bliže brlogovima njihovih predatora, prisilivši ih na blizinu divljine pse, divlje mačke i lisice kojima lovi.
Ponašanje
Wallabies radije hrani hranu i živi sama, a teško da se može smatrati društvenom. Jedna iznimka od ove općenitosti vidi se kod ženki vrste Wallaby kada su zadužene za nošenje i podizanje mladih u torbici od rođenja do prvih nekoliko mjeseci života. Uočeno je da su veće vrste Wallabiesa uglavnom aktivne tijekom dana i imaju tendenciju da se nalaze u skupinama ili "ruljama", koje se sastoje od pedesetak pojedinaca. Manje vrste, s druge strane, pretežno su noćne prirode i imaju tendenciju življenja posebno usamljenog života. Wallabies štite svoje domove i teritorije koristeći svoje snažno izgrađene repove i stražnje noge, te su sposobni pokazati agresivno ponašanje kada im prijeti. Mužjaci se također bore jedni s drugima, pogotovo kada se bave ženama, iako su stručnjaci primijetili da su takve borbe rijetko smrtonosne, niti tipično nanose trajne ozljede.
Reprodukcija
Wallabies se razmnožava tijekom siječnja i veljače, što je tijekom ljeta u južnoj hemisferi. Trajanje trudnoće u Wallabiesu traje oko 28 dana, nakon čega ženke rađaju samo jednu mladu, nazvanu "joey". Oko dva mjeseca nakon toga, Joey će ostati u majčinoj torbici, gdje nastavlja rasti i razvijati se. U onim rijetkim slučajevima kada majka vantabi zatrudni dok se još jedan joey još nalazi u njezinoj vrećici, pojavljuje se zanimljiv fenomen poznat kao „embrionalna diapause“. Tijekom tog razdoblja, razvoj nerođenog mladića odgađa se do vremena kada stariji joey napusti majčinu vrećicu.
