Bessie Coleman - prva ženska pilota koja je probila rasne barijere

Bessie Coleman, prva ženska afro-američka pilotica na svijetu, kao i prvi indijski pilot na svijetu, rođena je u Atlanti, u Teksasu. Bessie Coleman nadvladala je mnoge izazove kako bi osigurala svoj san da postane pilot. Tijekom tog razdoblja, šezdesetih godina, ženama nije bilo lako postati piloti, a kamoli žene iz manjinskih skupina. Evo nekoliko činjenica o životu Bessie Coleman.

Rođena je u Atlanti, Texas 1892. godine

Bessie je rođena u Atlanti 26. siječnja 1892. u obitelji od trinaestero djece, a Bessie je petero rođena. Njeni roditelji, George Coleman i Susan Coleman, bili su dioničari. Njezin je otac uglavnom bio Cherokee, dok je njezina majka bila uglavnom afroameričkog porijekla. U dobi od dvije godine, Bessie i njezina obitelj preselili su se u Waxahachie, Texas, gdje su živjeli sve dok Bessie nije napunila 23 godine. Dok je boravio u Waxahachie, pridružila se školi u dobi od šest godina gdje je morala hodati četiri milje kako bi došla na predavanje. Tijekom svog studija u svih osam razreda, izašla je kao vrhunski student matematike. Međutim, njezine su studije povremeno prekidane svake godine žetvom pamuka.

Kada je navršila 12 godina, dobila je stipendiju za pridruživanje školi misionarske baptističke crkve. U dobi od 18 godina iskoristila je ušteđevinu kako bi se pridružila Oklahomskom sveučilištu za obojeno poljoprivredno i normalno obrazovanje ili Sveučilištu Langston, kako se sada zove. Nažalost, nakon jednog mandata ponestalo je novca i moralo se vratiti kući.

Coleman je preminuo 30. travnja 1926. u Jacksonvilleu na Floridi u avionskoj nesreći. Umrla je dok je testirala svoj zrakoplov Curtiss JN-4 (Jenny) za zrakoplov u Jacksonvilleu. Deset minuta prije polijetanja, njezin je avion razvio komplikacije i izbačena je na visini od oko 2000 stopa. Umrla je odmah nakon što je pogodila zemlju, a njezin inženjer i mehaničar koji je letio zrakoplovom, William D. Wills, također je izgubio život nakon udara.

Bila je od Indijanaca i Afroamerikanaca

Kao što je ranije rečeno, Bessie je rođena od roditelja Cherokee descenta (Indijanaca) i Afroamerikanca. Njezin je otac napustio obitelj dok je Bessie imala samo dvije godine i otišla potražiti posao u današnjem Oklahomi, koji je tada bio poznat kao Indijski teritorij.

Pilotsku licencu dobila je 1921. u dobi od 31 godine

15. lipnja 1921., u dobi od 31 godine, Coleman je postao povijest tako što je postao prva afroamerička žena i prva Indijanka koja je dobila pilotsku dozvolu u svijetu u kojem su dominirali rasizam i muškost. Coleman je naučio letjeti pomoću dvokrilca Nieuporta 82. Njezina pilotska dozvola došla je iz Fédération Aéronautique Internationale. Nakon toga je provela više vremena pod francuskim pilotom do 1921. kada je otišla u Sjedinjene Države.

Morala je otputovati u Francusku kako bi postala licencirana

Kad je napokon bila spremna pridružiti se školi letenja, nije se mogla pridružiti američkim školama letenja jer nisu priznavali crne ljude ili žene. Izdavač i osnivač tjednika Chicago Defender, Robert S. Abbot, potaknuo ju je da pokuša svoju sreću u inozemstvu. Nakon što je primila financijsku pomoć od branitelja i bankara koji je bio poznat kao Jesse Binga, preselila se u Francusku. Prije nego što se preselila u Francusku, pridružila se školi Berlitz u Chicagu gdje je učila francuski jezik. Preseljenje u Francusku dogodilo se 20. studenoga 1920., kada je dobila dozvolu godinu dana kasnije, 1921. godine.

Njezin san bio je pokrenuti školu letenja

Dok je bio u srednjoj školi, Coleman si je obećao da će joj se život jednog dana pretvoriti u nešto. Taj bi san evoluirao i postao pilot san dok je bila u Chicagu 1916. u dobi od 24 godine. Želja da postane pilot bila je potaknuta pilotskim pričama koje su se vraćale kući nakon Prvog svjetskog rata. ostvario svoj san.

Radila je dva posla kako bi štedjela za školu letenja

Dok je bila u Chicagu 1916. godine, radila je kao maniker u White Sox Barber Shopu. Njen san i želja da postane pilot također se povećao iste godine nakon što su čuli priče pilota. Kako bi postigla svoje financijske ciljeve kako bi se mogla pridružiti školi letenja, odlučila je uzeti još jedan posao u chili salonu.

Ona je citirana kao da govori: "Zrak je jedino mjesto slobodno od predrasuda"

Ovaj citat je vjerojatno njezin najpoznatiji citat. Rekla je to nakon što je shvatila da crna utrka uopće nema predstavu u pilotiranju zrakoplova. Nakon toga, ona je učinila svoju misiju riskirati svoj život kako bi crnci i žene dobili reprezentaciju.

Riskirala je život kako bi naučila letjeti

Jedan dan prije nego je umrla, njezin agent i inženjer letjeli su njezin zrakoplov Curtiss JN-4 (Jenny) u Jacksonville iz Dallasa. Inženjer je bio poznat kao William D. Wills i tada je imao 24 godine. Tijekom leta u Jacksonville, Wills je bio prisiljen sletjeti tri puta zbog komplikacija koje su nastale zbog lošeg održavanja zrakoplova. Naravno, kad je Colemanova obitelj znala za probleme, savjetovali su joj da ne leti, ali je riskirala svoj život i ionako je letjela u zrakoplovu. Wills je bio pilot dok je ona bila u drugom sjedalu i promatrala teren za zrakoplov koji je bio zakazan za sljedeći dan.

Ona je odbacila ulogu rasizma u filmu

U jednom trenutku joj je ponuđena uloga u filmu Shadow and Sunshine. Mislila je da bi to bio veliki publicitet i stvorio novac za svoju školu leta. Međutim, ona je odbila tu ulogu kada je saznala da to loše prikazuje crne ljude. Nije namjeravala ovjekovječiti rasizam na bilo koji način.

Inspirirala je generacije marginalnih Amerikanaca

Coleman je dao veliku izjavu guranjem i dobivanjem vozačke dozvole. Sudjelovala je na nekoliko emisija na kojima je dobila nadimak “Queen Bess”. Cijelo je vrijeme uvijek željela dobiti dovoljno novca za svoju školu letenja. Iako nikad nije shvatila taj san, ona je utro put za crne Amerikance i sve ostale marginalizirane ljude kao uzor.