Gdje je rijeka Mackenzie?
5. Opis
Sustav rijeke Mackenzie drugi je najveći riječni sustav na sjevernoameričkom kontinentu, tek nakon sustava rijeke Mississippi-Missouri. To je također najveći i najduži kanadski sliv. Sustav rijeke Mackenzie teče duž toka 4.241 kilometara od izlaza rijeke Finlay do odvoda u more Beauforta u Arktičkom oceanu. Mackenzie i njegove pritoke zajedno odvode područje od oko 1.805.200 četvornih kilometara, što predstavlja oko 20% ukupne kanadske površine. Iako rijeka Mackenzie sama teče potpuno unutar granica sjeverozapadnih područja Kanade, mnoge njezine pritoke raširile su se u susjedne kanadske provincije, kao što su Britanska Kolumbija, Saskatchewan, Alberta i Yukon. Mir, Athabasca i Liard Rivers su neke od najvažnijih pritoka Mackenzieja. Brojna jezera, poput jezera Athabasca, Velikog robovskog jezera i Velikog medvjeda, također su značajni dijelovi sustava rijeke Mackenzie.
4. Povijesna uloga
Europski trgovci krznom koristili su sliv rijeke Mackenzie kao važan trgovački put od kraja 18. stoljeća. Rijeka je dobila ime po škotskom istraživaču Alexandru Mackenzieu, koji je istraživao rijeku i putovao svojim putem do Arktičkog oceana 1789. Ubrzo nakon toga, veliki broj trgovačkih mjesta se skupio uz rijeku i njezine pritoke, a počeli su i brodovi na Yorku. na rijeku početkom 19. stoljeća. Te su čamce postupno zamijenili parobrodi, a trgovina krznom ubrzo je procvjetala uz rijeku. U ranim dijelovima 20. stoljeća, rudarstvo je postalo još jedna ekonomski značajna aktivnost oko sliva rijeke Mackenzie, iako je u kasnijoj polovici 20. stoljeća dobit od rudarskih aktivnosti u najboljem slučaju postala marginalna.
3. Suvremeno značenje
Sliv rijeke Mackenzie i dalje je jedno od najrjeđe naseljenih i netaknutih staništa Sjeverne Amerike. Kroz zamku životinja kao što su dabrovi, risovi, lisice i kune za krzno i dalje se bave autohtoni Indijanci nastanjeni uz rijeku, trgovina krznom više nije dominantan izvor ekonomskih prihoda za ovu regiju. Poljoprivreda se u ovoj regiji ne prakticira u velikoj mjeri, a uglavnom je ograničena na toplije južne dijelove rijeke i njezinih pritoka, gdje se uzgajaju žitarice i žitarice, a prakticira se i životinjsko rančarstvo. Komercijalni ribolov provodi se u jezerima Mackenzieja poput jezera Athabasca i Velikog Slave jezera. Nafta i naftno rudarstvo najveća je profitabilna aktivnost uz rijeku Mackenzie, a prvo naftno polje otkriveno je 1921. u Normanu Wellsu. Uran, zlato, dijamant, olovo i cink također su minirani u sustavu rijeke Mackenzie. Osim ekonomskog značaja, rijeka Mackenzie je također ekološki značajna, ugošćuje neke od najčistih staništa Sjeverne Amerike i čini 11% slatke vode koja ulazi u Arktik, čime značajno utječe na cirkulaciju ovog sjevernog oceana.,
2. Stanište
Rijeka Mackenzie teče kroz borealnu šumsku zonu na jugu, zatim u ekstenzivnu tajgovnu vegetacijsku zonu u svom srednjem dijelu, a na kraju se u sjevernijim zonama odvodi u Arktički ocean preko zone arktičke tundre. Aldre, treperave aspens, breze, balzamske smreke i smreke neke su od važnih biljnih vrsta tajga šuma uz riječni sustav Mackenzie. Dalje na sjeveru, tkanina od pamuka, mahovina od perja, bobica brusnica i mahovina sfagnuma prekrivaju krajolik uz sliv rijeke. Caribou, risovi, minke, dabrovi i mošusni mišići su neke od vrsta sisavaca koje naseljavaju tajga šume uz Mackenzie. Beluga kitovi se često mogu uočiti u delti rijeke Mackenzie, dok planinska sita, sjeverna štuka, minnows, Chinook losos, potočna pastrva i druge vrste riba napreduju u vodama cijelog sustava rijeke Mackenzie. Osprey, guske, Sandhill dizalice, labudovi tundre i druge spektakularne ptice naseljavaju i slivna močvarna područja rijeke Mackenzie.
1. Prijetnje i sporovi
Iako se mnogo truda ulaže u očuvanje sliva rijeke Mackenzie, danas velik broj rijeka ugrožava rijeku. Jedan od glavnih izvora onečišćenja ovih riječnih voda uključuje proizvodnju naftnih pijesaka uz rijeku, koji pak proizvode toksične nusproizvode koji se sastoje od žive, arsena, olova i benzena. Razina vode u sustavu rijeke Mackenzie također je drastično promijenjena zbog velikih aktivnosti na rušenju duž pritoka i izvora rijeke Mackenzie. To je negativno utjecalo na životni ciklus velikog broja vodenih vrsta riba. Klimatske promjene su također uzrokovale promjene u hidrologiji rijeke Mackenzie, što je utjecalo na njezine tokove voda u Arktički ocean. Ako se taj trend nastavi, to bi moglo dovesti do transformacije morskih struja na Arktiku, što će posljedično utjecati na klimu i ekosustave širom svijeta.
