Gdje Patagonska pustinja laže?

Opis

Patagonska pustinja prostire se na površini od 673.000 četvornih kilometara u južnom dijelu kopna Argentine i dijelovima Čilea. Pustinja, poznata i pod imenom Patagonia Steppe ili Magellanic Steppe, omeđena je Patagonskim Andima na zapadu, Atlantskim oceanom na istoku i rijekom Colorado na sjeveru. Iako se tjesnac Magellan može smatrati južnom granicom ove pustinje, isti pustinjski krajolici seže dalje u regiju Tierra del Fuego. Topografija Patagonske pustinje je široka i raznovrsna, sastavljena od stabala, masiva, dolina, kanjona i jezera glacijalnog podrijetla.

Povijesna uloga

Patagonska pustinja bila je naseljena lovcima-sakupljačima još od davnih vremena. Tehuelche Indijanci su bili izvorni doseljenici ove zemlje, i tamo su naselja vjerojatno postojala još prije 5100 godina. Guanaco i rhea bili su najvažnije životinje koje su lovila ta drevna plemena. Kasnije su najprije Španjolci, a potom i Englezi, pokušali uspostaviti kolonijalna naselja duž obalnog područja Patagonije krajem 18. i početkom 19. stoljeća, ali trajnost tih naselja nije postojala. Godinama nakon osamostaljenja Argentine, indijski su Indijanci svrgnuti s područja Patagonije tijekom osvajanja pustinjskih kampanja 1870-ih godina koje su vodili Europljani. Novi doseljenici su prvenstveno okupirali ovu regiju kako bi iskoristili svoje ogromno bogatstvo prirodnih resursa, uključujući ogromna nalazišta minerala u regiji. Poljoprivreda je također prihvaćena kao izvor sredstava za život ovih novih stanovnika pustinje.

Suvremeni značaj

Patagonska pustinja svake godine privlači veliki broj turista u Argentinu. Prisutnost rijetke, jedinstvene i često endemične flore i faune, u kombinaciji s hrapavom, divljom ljepotom patagonskih krajolika, potaknula je stvaranje velikog broja nacionalnih parkova na tom području, a oni služe kao glavne turističke atrakcije. Znanstveni istraživači i geolozi također posjećuju područje kako bi proučili ekologiju, glacijologiju i mineralno bogatstvo staništa ove pustinje. Stepska vegetacija pustinje podržava veliku zajednicu stoke, osobito ovaca, koje uzgajaju rančeri koji žive i rade u regiji Patagonske pustinje. Breskve, bademi, lucerka, datumi, masline i grožđe neke su od komercijalno značajnih kultura koje se ovdje uzgajaju. Patagonska pustinja također sadrži ogromne mineralne zalihe željezne rude, mangana, urana, cinka, bakra i zlata.

Stanište i biološka raznolikost

U Patagonskoj pustinji prevladavaju dvije klimatske zone. Sjeverna, polusjedna zona ima srednju godišnju temperaturu u rasponu od 12 do 20 ° C, a godišnja količina oborina varira između 90 i 430 milimetara. Južna zona ima hladnu i suhu klimu, s prosječnim godišnjim temperaturama u rasponu od 4o do 13 ° C, a godišnje padaline, uključujući snijeg i kišu, variraju između 5 i 8 inča. Različiti dijelovi Patagonijske pustinje također imaju svoje vlastite eko-regije. Uska traka u zapadnim dijelovima regije podupire mješavinu listopadnih i crnogoričnih šuma, a gustoća vegetacije postupno se smanjuje od sjevera prema jugu. U sjevernoj zoni nalaze se vegetacija vegetacije i otvorene bushlands, dok južna zona ima izrazito rijetku, nisku vegetaciju. Život ptica u Patagonskoj pustinji je raznolik, uključujući sivi sokolove, patagonske pjevice i patagonske žute zebe. Sisavci poput južnih viskaha, puma, guanaca i patagonskih lasica, vodozemaca poput ugroženih vodenih žaba Andalgale, argentinskih žaba i sivih četverokih žaba te reptila poput kraljevih iguana, Darvinovih markiranih gekona i Darvinovih iguana, također se nalaze u raznolika staništa Patagonske pustinje.

Prijetnje na okoliš i teritorijalni sporovi

Patagonska pustinjska vegetacija se neprestano gubi na prekomjernu ispašu stoke, osobito ovaca, a povremeno i goveda. To dovodi do brzog gubitka ekološke ravnoteže u regiji. Otprilike 30% patagonskih stepa suočava se s ozbiljnim dezertifikacijama, a više od 90% regije pati od degradacije tla. Prirodna fauna ovog područja također se suočava s oštrom konkurencijom stočarskih stočara rančerskih stočarskih resursa u rijetko vegetiranim pustinjskim stepskim zemljama. Mnogi rančeri također imaju tendenciju otrovati velike domaće zvijeri poput lisica i puma u strahu da bi oni mogli napasti stoku. Domaće divlje vrste također se lovi svojim dijelovima tijela, mesom, kožom i perjem, ili samo za sport, što dovodi do brzog opadanja populacija mnogih vrsta. Bijesni požari u Patagonskoj stepi također ugrožavaju biološku raznolikost regije. Već se veliki broj autohtonih vrsta, kao što je ugroženi južno-andski huemul, kritično ugrožena gnjurca s kapuljačom i blizu ugrožena patagonijska mara, bore za opstanak u svojim ugroženim ekosustavima.