Koji je ekološki značaj pada kitova?
Kišni pad je izraz koji se koristi za opisivanje trupla kitova koji se naselio u bezdanu ili batijalnoj zoni, tj. Dublje od 3, 300 stopa u dnu oceana. Trup predstavlja lokalizirani i složeni ekosustav koji stoljećima podržava duboka morska stvorenja. Kit kita privlači sakupljače u plitkim vodama, ali održava život u dubokim vodama. Prisustvo pada kitova u dubokom oceanu omogućeno je visokim hidrostatičkim pritiscima kao i hladnim temperaturama. Topla voda i veća pojava predatora omogućuju bržu razgradnju mrtvih kitova u obalnom oceanu. Raspadljivi plinovi mogu uzrokovati plutanje trupova.
Kako su otkriveni kitovi slapovi?
Godine 1854. otkrivena je neotkrivena vrsta dagnji iz komadića plutajućeg kitova. Ovaj incident bio je početni pokazatelj potencijala kitovih trupova za smještaj specijaliziranih populacija životinja. Duboke morske koče do 60-ih godina prošlog stoljeća ekstrahirale su ostale neotkrivene vrste mekušaca koje su bile povezane s kostima kitova. Prvi pad kitova bezdana zabilježili su 19. veljače 1977. tri mornarička pilota američkog batiskapa Trieste II. Trup je bio bez ikakvog organskog tkiva i ostao je netaknut na dnu oceana. Obnovljene su falange i čeljust. Kita se smatralo sivim kitom zbog veličine kostura i kostiju, odsutnosti zuba, kao i mjesta lociranja zapadno od Santa Cataline. Godine 1987. skupina morskih biologa pod vodstvom oceanografa Craiga Smitha nenamjerno je otkrila još jedan pad kita. Posmrtni ostaci identificirani su od strane DSV Alvin na 4070 stopa u bazenu Catalina korištenjem sonara za skeniranje. Pomorske podmornice, istraživači dubokog mora i istraživači otkrili su više padova kitova. Upotreba sofisticiranog solarnog skeniranja bočnog skeniranja olakšala je povećanje detekcije budući da može pomno ispitati morsko dno za velike komade tvari.
Faze ekosustava povezane s padom kitova
Znanstvenici su izvijestili o najmanje tri faze razgradnje povezane s padom kitova na temelju podataka dobivenih iz Santa Cataline i nekih drugih studija slučaja na obali Kalifornije. Prva faza naziva se faza mobilnih čistača. Mrtvi kit privlači gustu populaciju grlica, milijune amfipoda, masivnih morskih pasa, ribu ribljih riba i malu zajednicu litodidnih rakova. Ovim životinjama pripisuje se konzumacija mekog tkiva, a svaki dan mogu jesti između 40 i 60 kg. Na primjer, pokazalo se da trup od pet tona traje četiri mjeseca. Stupanj obogaćivanja-oportunizma dolazi sljedeći put gdje kostur životinje privlači mekušce, polikete crve i rakove. Ta stvorenja koloniziraju kosti kao i okolne sedimente koji su ispunjeni raspadanjem tkiva. Ova faza se može protegnuti dvije godine. Slijedi sulfofilna faza koja može trajati deset do pedeset godina. Kemosintetske bakterije koriste sulfat kako bi razgradile lipide pohranjene u kostima i konačno proizveli sulfid. Bakterijski tepisi podupiru morske puževe, dagnje, hrapave i školjke. Posljednja faza probave može trajati i do 100 godina jer kosti kita imaju mnogo lipida.
Otkrivene su nove vrste
Oceanografi su prijavili najmanje 16 novih vrsta u padu kitova. Osedax frankpressi i Osedax rubiplumus su među tim vrstama crva. Ovi crvi se oslanjaju na kitove kosti za uzdržavanje. Crvi su izvanredni po tome što im nedostaju usta, oči, želuci i noge i koriste svoje zelene korijene kako bi se infiltrirali u kosti. Crvi imaju perjanice perja koje izgledaju crvenkasto i koje se protežu u vodu i služe kao škrge. Plume se povezuju s mišićnim trupom koji se može uvući u prozirnu cijev ako crvi otkriju bilo kakav poremećaj. Na drugom kraju prtljažnika nalazi se velika jaja. Zelenkaste korijene se odvajaju od vrećice i sadrže bakterije koje razgrađuju ulje smješteno u kostima kitova. Znanstvenici koji su najprije izvadili te crve bili su zbunjeni jer su svi bili ženke. Većina ženskih tijela, kada je stavljena pod mikroskop, otkrila je na desetke patuljastih muškaraca koji žive u njihovim tijelima. U muškim tijelima i dalje su se nalazili komadići žumanjaka, ali su također posjedovali velike količine sperme. Ženke su također bile pune jaja. Čini se da su se crvi prilagodili njihovom načinu života tako da bi se mnogo jaja oslobodilo kako bi se osiguralo da mali dio njih bude dovoljno daleko prevezen oceanskim strujama na drugu stranu kita. Rubyspira osteovora i Rubysira goffrediae su morski puževi koji svoju ishranu dobivaju iz kitova kita. Vrste pripadaju klasi Gastropoda i superporodici Abyssochrysoidea. R. osteovora nastanjuje sedimente blizu kitova kostiju, a ima široku i kratku radulu. R. goffrediea obitava u kosti i ima šiljate i duge radule.
Koja je važnost padanja kitova?
Trup kita predstavlja značajnu fazu u ciklusu ugljika. Trup od četrdeset tona obično sadrži ugljik u približnoj količini od dvije metričke tone. Ova količina je gotovo ista kao i ugljik transportiran na hektar abisalnog pojasa za 100 do 200 godina. Potopni trup donosi ugljikovodični dio s površine vode uglavnom u obliku planktona. Veliki kit predstavlja tkivo koje sadrži više ugljika. Duboko more nije blagoslovljeno istim bogatim izvorima hrane kao što je vodena površina, a padanje kitova omogućuje populacijama organizama da prežive u tako ne-prijateljskom staništu. Pokazalo se da se preko 400 životinjskih vrsta oslanja na pad kita, pa su mrtvi trupovi sastavni dijelovi ekosustava oceana.
organizmi
Primjeri organizama identificiranih u kitovim padovima su spavaći morski psi, divovski izopodi, jastozi, grlice, škampe, morski krastavci, jastozi i čupavi crvi. Ustanovljena je stalna skupina stvorenja koja se nalaze u staništima kitovog pada. Višomikoidne školjke i dagnje kategorizirane su u skupine koje sadrže kemosintetske bakterije i koje mogu izlučivati energiju iz anorganskih kemikalija. Lucinidne školjke naseljavaju anoksične sedimente morskog dna i cure. Slični ekosustavi otkriveni su i kada se druge masivne količine materijala s bogatim hranjivim tvarima spuste na morsko dno. Velika drveća mogu stvoriti drvne padove, dok potopljeni slojevi kelpova predstavljaju kelpi.
