Najviši planinski samit u SAD-u

Planinski lanci u Sjevernoj Americi imaju i mlade i stare planine. Mlade Stjenovite planine su najduži planinski lanac u Sjevernoj Americi. Smatraju se mladima jer ne pokazuju znakove erozije. Također na zapadu, Sierra Nevada i Cascade su također mlade planine. Cascade rasponi su dio Pacifičkog prstena i imaju mnogo aktivnih vulkana. Mladi lanac Aljaske je najviši planinski lanac u Sjevernoj Americi. Appalachian Mountains na istočnoj strani, s druge strane, smatraju se mnogo starijim, a njihovi vrhovi su erodirani kroz stoljeća i laskavi su.

Planine ledenog Aljaske

Planina Sv. Ilije leži na Aljasci, a prolazi uz granicu između Kanade i SAD-a na sjeverozapadnoj strani kontinenta. Wrangell je također dio područja Sv. Ilije. Sveti Ilija je dom mnogim glečerima i ima neka od najopsežnijih ledenih polja na svijetu, koja se proteže na 380 kilometara (235 milja), a nalaze se odmah iza polarnih područja. Planina Logan, a zatim i Sveti Ilija, najviši su vrhovi u ovom planinskom lancu. Mount Logan je najviši vrh u Kanadi, a drugi najviši u Sjevernoj Americi.

Najviša planina u Sjevernoj Americi je Mount McKinley, ili Denali, i treća je najviša od prvih samita u svijetu. Denali, izvorni Koyukon autohtoni naziv koji znači " visoki", službeno je obnovljen od 2015. godine. Osim kontroverzi oko imena, također je poznat kao važna avanturistička destinacija u Sjevernoj Americi. Planinske ekspedicije na planinu Denali otežavaju vrijeme i njegove strme vertikalne padine. Budući da je na 630N zemljopisne širine, Denali također ima niži tlak zraka od ostalih visokih planinskih lanaca. Samo je oko 32.000 pokušalo uspon, a samo je polovica uspjela doći do vrha. Teškoća se može procijeniti na temelju činjenice da je tijekom ekspedicija bilo više od 100 smrtnih slučajeva. Iako su od kraja osamnaestog stoljeća napravljena četiri istraživanja ili ekspedicije, Hudson Stuck, Walter Harper, Harry Karston i Robert Tatum prvi su stigli na vrh 1913. godine.

Ekološki značaj planina

Planine su općenito bitan dio hidrološkog ciklusa na zemlji. Na svojim ledenim vrhovima oborine padaju kao snijeg i skladište se sve dok ljeto ne otopi snijeg kako bi se formirale rijeke, pružajući vodu planinama i ravnicama ispod njih. Poplavna područja ovih rijeka su visoko produktivna i vrlo važna i za prirodne ekosustave. Mnoge vodene, kopnene i ptičje vrste ovise o njima za opstanak i kretanje.

U Sjevernoj Americi ljudi izvore 85% svoje vode iz planinskih rijeka za poljoprivredu i proizvodnju hidroelektrana. Širenje ljudskih naselja i aktivnosti promijenili su strukturu i protok ovih rijeka, koje su također bitne za prirodne divlje populacije. Ova poplavna područja sada su neka od najugroženijih staništa na svijetu. Štoviše, ove planine su osjetljivije na klimatske promjene od ravnica, a visoki vrhovi doživjeli su tri puta više globalni porast temperature u prošlom stoljeću. Promjene vjetra, sunčevog zračenja, snijega i snježnog pokrivača utječu na lavine i požare, mijenjaju masu glečera i utječu na alpsku vegetaciju. Promjene mase snijega i temperature utječu i na protok vode u poplavnim područjima. Kao rezultat toga, klimatske promjene povećavaju stres u tim staništima, što dodatno ugrožava opstanak mnogih vrsta.

Najviši vrhovi SAD-a

Rang	Planinski vrh	Planinski lanac	država	Visina (u stopama)
1	Denali (Mount Mc. Kinley)	Alaska Range	Aljaska	20.310
2	Mount Saint Elias	Planina Sveti Ilija	Aljaska	18.009
3	Mount Foraker	Alaska Range	Aljaska	17.400
4	Planina Bona	Planina Sveti Ilija	Aljaska	16.550
5	Mount Blackburn	Wrangell Mountains	Aljaska	16.390
6	Mount Sanford	Wrangell Mountains	Aljaska	16.237
7	Mount Fair vrijeme	Planina Sveti Ilija	Aljaska	15.325
8	Planina Hubbard	Planina Sveti Ilija	Aljaska	14.951
9	Medvjed Mount	Planina Sveti Ilija	Aljaska	14.831
10	Mount Hunter	Alaska Range	Aljaska	14.573