Otok Coiba - jedinstvena mjesta u Panami
Opis
Na obali kopna Središnja Amerika u Tihom oceanu nalazi se skupina od 38 otoka gdje je priroda još uvijek sačuvana u svom netaknutom obliku, a prirodni resursi cvjetaju uz minimalnu ljudsku intervenciju na ovim otocima. Otok Coiba jedan je od tih otoka, formalno dio Montijo Distrikta pokrajine Veraguas u Panami. Ovaj otok, s površinom od 503 četvorna kilometra, zajedno s još 37 otoka, čini nacionalni park Coiba, koji je dio UNESCO-ve Svjetske kulturne baštine i zauzima ukupnu površinu od oko 430.825 hektara.
Povijesna uloga
Procjenjuje se da je prije 12.000 do 18.000 godina otok Coiba otjerao od kopna Paname, a životinje i biljke također su se počele razvijati na svoj jedinstven način na otoku. Kasnije, otok su naselili indijanska plemena Cancique do dolaska Španjolaca 1560. godine, koji su u velikom broju počeli brisati Indijance i regrutirati ih u trgovinu robljem. Na otoku je 1919. godine uspostavljena kaznena kolonija. Zatvor na otoku Coiba ubrzo je postao jedan od najozloglašenijih zatvora svoga vremena koji se mnogo bojao za način na koji su zatvorenici bili kažnjeni, mučeni i ubijani u zatvoru. Procjenjuje se da je stotine ljudi poginulo u zatvoru koji se nakon zatvaranja 2004. godine počeo smatrati ukletim mjestom. Legenda kaže čak i da je zatvorski stražar koji je jurio zatvorenika i otkrio da je to duh, također umro ubivši sebe. Nakon zatvaranja, otok je pretvoren u prirodni rezervat, a 2005. uključen je u nacionalni park Coiba.
Suvremeni značaj
Trenutno je otok Coiba riznica rijetkih i endemičnih vrsta flore i faune koje se čuvaju u njihovom netaknutom staništu u parku. U parku nisu dopuštene antropogene aktivnosti, osim turizma. Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) trenutačno je zadužen za upravljanje parkom, a samo turisti koji imaju dozvolu ANAM-a mogu ući u park. Najbliža točka kopna za pristup otoku je Santa Catalina, odakle pola sata vožnje brodom kapi turiste na Coibi gdje mogu uživati istražujući otok, ronjenje ili ribolov. Jedina mogućnost noćenja na otoku je na stanici ANAM ranger.
Stanište i biološka raznolikost
Otok Coiba ima bogatu biološku raznolikost s raznovrsnom florom i faunom koja obitava na neometanom staništu otoka. Na ovom otoku prisutne su i prašume i šume mangrova, u kojima su primati poput bijelih majmuna i pljačkaša, te ptičja fauna poput ljuskavog prljavog kolibrića, bijelog grla, drška, koplja, crvenog djetlića, kraljevskih lešinara i grimiznih macaws, kao i brojnih mekušaca, rakova i drugih morskih životinja u blizini otoka. Otok je također poznat po svom velikom broju endemskih vrsta kao što je endemična golubica s koštanom smeđom, spinetaf Coiba, majmun majmuna i Coiba agouti . More oko otoka također napreduje s morskim životom, uključujući i jedan od najvećih koraljnih grebena pacifičke obale Amerike.
Prijetnje na okoliš i teritorijalni sporovi
Iako su teritorijalne vrste na otoku Coiba dobro zaštićene, dopušteno je vrlo malo ljudske intervencije na otoku i nije dopuštena nikakva ljudska aktivnost osim turizma, mora oko otoka nije tako sigurno. Morske vrste u vodama Tihog oceana oko otoka često se zaplete u ribolovnu opremu što rezultira njihovom velikom smrtnošću. Stoga je potrebno suzbiti ilegalne i neodgovorne ribolovne prakse u blizini otoka. Neprovjereni turizam mogao bi također negativno utjecati na svetost i mir otoka i njegovih vrsta te bi stoga trebao biti pod strogim nadzorom.
