Što je K2?
K2 je ime drugog najvećeg planinskog vrha na svijetu nakon Mount Everesta. Također je poznat kao Chhogori, Qogir, Ketu, ili Mount Godwin-Austen i ima nadmorsku visinu od 28.251 stopa (8.611 metara). Planina, koja je dio područja Karakoram, strateški je smještena na kinesko-pakistanskoj granici. Planina se dijelom nalazi u Taškurganskoj autonomnoj pokrajini Tajik u zapadnom Xinjiangu, Kini, a dijelom u Baltistanu, u regiji Gilgit-Baltistan u sjevernom Pakistanu.
K2 je povezan s visokim stopama smrtnosti među penjačima koji se usuđuju popeti na svoj podmukli vrh i stoga ponekad dobivaju nadimak "divlja planina". Prvi uspješan uspon na vrh K2 ostvaren je 31. srpnja 1954. godine od strane dva talijanska penjača, Lino Lacedelli i Achille Compagnoni. Od tada su napravljeni brojni pokušaji uspona na K2, s mnogo neuspjeha i malo uspjeha. Prema statistikama, za svake četiri osobe koje su na vrhu planine umire jedna osoba. Nasilno vrijeme i oštra topografija planine odgovorni su za veliki broj smrtnih slučajeva povezanih s njegovim penjanjem.
Ime podrijetla
Ime planine, "K2", potječe od područja Karakorama kojem pripada. Godine 1856. britanski inspektor Thomas Montgomerie, dok je provodio svoje istraživanje i inspekciju planina u području Karakoram, imenovao je sve vrhove s početnim K i pripadajućim brojem određenim prema redoslijedu istraživanja. K2, kao drugi vršak koji je on pregledao, označen je s brojem 2. Tijekom godina, iako su ostali vrhovi preimenovani, ime K2 je ostalo nepromijenjeno. Nekoliko drugih imena, od kojih su mnogi koristili mještani davno prije britanskog ulaska u regiju, također se koriste za upućivanje na K2.
Penjanje K2
K2 je trenutno cijenjen i strah planinara diljem svijeta kao jedna od najzahtjevnijih planina na svijetu za penjanje. Ipak, ljepota planine koja oduzima dah i mamac za postizanje nemogućeg uspona, svake godine privlači na planinu veliki broj izazivača. K2 također čini prirodnu i gotovo neprohodnu granicu između dviju zemalja Kine i Pakistana, djelujući kao prirodni "granični stražar" za obje ove zemlje. Planina je također domaćin velikog broja glečera, poput glečera Godwin-Austen i glečera Baltoro, čija se topiva voda ponaša kao vrsta pritoka koji hrane rijeke poput rijeke Shigar, koja je sama pritoka moćne rijeke Ind.
Vegetacija i ekosustav
Donje doline područja Karakoram primaju male količine oborina i tako podržavaju vegetaciju prilagođenu sušnoj klimi regije. Zakrpe ljudskih naselja koje se ovdje temelje koriste vodu za otapanje iz glečera za navodnjavanje njihovih kultiviranih polja. Ispaša životinja također je važan dio života tih ljudi. Prirodnu vegetaciju ove ravničarske regije čine grmovi i šume. Više u planinama, do visine od oko 10.000 stopa, bjelogorično drveće i grmlje poput vrbe, topole i oleandera naseljavaju stjenovite planinske padine u blizini vodotoka, a iza njih slijedi četinarski vegetacijski pojas koji se sastoji od stabala poput brina na višoj visinama. Međutim, na snježnim vrhovima područja Karakoram, uključujući K2, trajni led i snježni pokrivač obeshrabruje rast bilo kojeg oblika života na planinskim padinama. Fauna planinskih ekosustava Karakoram obuhvaća biljojede poput Ladakova urijala, Argala i sibirskih kozoroga, uz ugrožene grabežljivce kao što su snježni leopardi, risovi i smeđi medvjedi. Ptičja fauna ovog područja uključuje Zlatne orlove i himalajske supove.
Ekstremne opasnosti od K2 ograničavaju broj planinara koji se pokušavaju popeti na ovu planinu, ostavljajući K2 kao jedno od najčišćih i netaknutih staništa na svijetu. Međutim, određena količina zagađenja još uvijek je uzrokovana ljudskim otpadom u obliku ljudskih izlučevina, praznih cilindara s kisikom, ostataka logora, pa čak i mrtvih ljudskih tijela ostavljenih na planini penjanjem. Osim penjanja ekspedicija, drugi oblici ljudske intervencije i iskorištavanja prirodnih planinskih ekosustava, uključujući one u obliku ubijanja autohtonih životinjskih vrsta za meso i krzno, također prijete da ugroze opstanak ovih vrsta.
