Što radi paleontolog?
Paleontologija je znanstveno proučavanje fosila biljaka, životinja i mikroba. Znanstvenik koji proučava povijest života i različite aspekte živih organizama pomoću fosilnih ostataka naziva se paleontolog. U svakom fosilu postoje informacije koje objašnjavaju više o pojedinačnim organizmima i okolini u kojoj su živjeli.
Paleontologija kralježnjaka
Kralježnjaci su životinje s kralježnicama. Paleontologija kralježnjaka, dakle, znači proučavanje fosila koji pripadaju životinjama s kralježnicama. Paleontolozi kralježnjaka su identificirali i spojili kosture izumrlog dinosaura, mačaka, kornjača i drugih životinja kako bi objasnili način na koji su živjeli i donijeli knjigu svoje evolucijske teorije. Paleontolozi kralježnjaka koristili su fosilne dokaze da bi znali da je skupina letećih gmizavaca zvana pterosaurs koristila svoja krila za letenje. Skeletovi koje su pregrupisali paleontolozi pokazali su ovaj dokaz. Kosturi su imali šuplje i svijetle kosti poput onih modernih ptica.
Paleontologija beskralježnjaka
Ova kategorija znanosti proučava životinje bez okosnica kao što su člankonožci poput rakova, spužvi, koralja, crva, bodljikaša i mekušaca. Ovim životinjama nedostaje kosti, pa paleontolozi traže egzoskelete i fosile svojih školjki. Paleontolozi beskralježnjaka također mogu pratiti putanje tih beskralješnjaka duž dna oceana. Proučavanje ovih beskralješnjaka je ključno u tome što pomaže znanstvenicima da nauče vrstu staništa koja su zauzimali u prošlosti. Na primjer, 200 milijuna godina stari insekti pronađeni u pustinjama u Nevadi, Sjedinjene Države, ukazuju da je voda nekada bila prisutna na ovom području.
Paleobotany
Paleobotanist je znanstvenik koji proučava fosile biljaka. Ovi stručnjaci proučavaju fosile drevnih biljaka na površinama stijena. Proučavanje drevnih biljaka pomaže u razumijevanju raznolikosti i evolucije biljaka. Ona također pomaže ekolozima u rekonstrukciji antičkih sredina.
mikropalentologija
Mikropaleontolog proučava fosile mikroskopskih organizama kao što su pelud, alge, rakovi i protisti. Ovaj znanstvenik koristi snažne elektronske mikroskope za ispitivanje tih mikroorganizama koji se ne mogu vidjeti golim okom.
Doprinos paleontologa
Povijest upotrebe fosila od strane ljudi je evoluirala tijekom godina. Tijekom ranih dana, ljudi su koristili fosile kao ukras. Trenutno su fosili važan alat koji paleontolozi koriste za proučavanje povijesti drevnih organizama. Paleontologija je potaknuta poboljšanom tehnologijom budući da većina istraživanja zahtijeva snažne strojeve kao što su mikroskopi. Zahvaljujući podršci organizacija kao što je National Geographic Society, korištenje jednostavnih i automatiziranih alata, paleontolozi će sigurno napraviti daljnja značajna paleontološka otkrića koja će proširiti naše znanje o svijetu u prošlosti i evoluciju života na našoj planeti.
