Što su suđenja za vještice Salem?
Suđenja za vještine u Salemu, održana od veljače 1692. do svibnja 1693. godine, bila su brojna saslušanja i procesuiranja pojedinaca optuženih za vježbanje u kolonijalnom Massachusettsu. Na suđenju vješticama pogubljeno je 20 osoba, uključujući 14 žena, od kojih su sve osim jedne pogubljene vješanjem. Osim toga, pet osoba, uključujući i dvoje dojenčadi, umrlo je u zatvoru. Unatoč činjenici da su ova suđenja nazvana suđenjima u Salemu, prva saslušanja provedena su u nekoliko različitih gradova, uključujući Andover, Ipswich, grad Salem i selo Salem 1692. Sud u Oyer-i-Termineru održao je zloglasno suđenje 1692. godine.
Pregled
U veljači 1692. godine, dvije mlade djevojke u selu Salem tvrdile su da ih je đavao zaposjeo. Također su optuživale i druge dame da vježbaju vještice. Optužba je širila strah u cijelom gradu, au Salemu je formiran poseban sud za suđenja. Prva dama koju su optužili, osudili i objesili zbog vještičarstva bila je Bridget Bishop. Još 18 žena slijedilo je Bridget na Gallows Hillu, a više od 150 žena, djece i čak muškaraca optuženo je za vračanje. Do kraja rujna 1692. ludilo oko suđenja je oslabilo, a javno mnjenje prema slučaju promijenilo se protiv suđenja za vještice. Iako je sud naknadno ukinuo presudu, a optuženici su pušteni na slobodu i nadoknade dodijeljene njihovim obiteljima, gorčina se nastavila u Salemu. Bolna povijest suđenja vješticama trajala je stoljećima.
Podrijetlo suđenja za vještine Salem
Stoljećima prije iskušenja u Salemu, mnogi ljudi, i kršćani i druge religije, vjerovali su da postoji snažno nadnaravno biće (đavo) koje je ljudima dalo zle moći, kao što su moć vračanja da povrijede druge u zamjenu za odanost njemu. Ideja o čarobnjaštvu proširila se diljem Europe od 1300-ih do 1600-ih godina, a tisuće ljudi koji su bili optuženi za vračanje bili su pogubljeni u Europi. Zapravo, suđenja u Salemu počela su kada je završena europska ludnica. Godine 1689. počeo je rat između engleskih vladara, Marije i Williama, i Francuza nad američkim kolonijama nazvanim ratom kralja Williamsa. Rat je opustošio dijelove Quebeca, Nove Škotske i sjeverne države New Yorka, te su poslali izbjeglice u okrugu Essex u Massachusettsu, a posebno u selo Salem. Izbjeglice su naglasile većinu prirodnih resursa u Salemu, što je pogoršalo postojeće suparništvo između obitelji koje kontroliraju bogatstvo u luci i onih koji su ovisili o poljoprivredi. Kontroverza koja se proizvela nad ministrom Salema, velečasnim Samuelom Parrisom, i mještanima, mrzili su ga zbog njegove sebične prirode i krutih metoda. Seljani su vjerovali da je đavao utjecao na polemiku.
Prvi slučajevi čarobnjaštva
U siječnju 1692. velečasna Samuelsova nećakinja Abigail Williams (11 godina) i kći Elizabeth (9 godina) počeli su histerično ponašanje. Djevojke su izgovarale neobične zvukove, vrištale, bacale stvari i pretvarale se u čudne položaje. Liječnik je okrivio ponašanje na vračanju. Još jedna jedanaestogodišnja djevojka Ann Putnam doživjela je slične epizode. Pod pritiskom sudaca Johna Hathornea i Jonathana Corwina, djevojke su okrivile tri dame da ih očaravaju: Sarah Osborne (siromašna dama), Tituba (Karibski velečasni rob) i Sarah Good (prosjak).
Kako je počeo lov na vještice?
U ožujku 1692. lokalni su suci počeli ispitivati tri dame danima na temelju sumnje u vračanje. Dvije dame tvrdile su da su nevine, dok je karibski rob Tituba priznao da je očarao djevojke. Priznala je da ju je đavao posjetio i predložio da mu ona služi. Tituba je čak opisao slike crvene mačke, crnog psa i crnca koji joj je ponudio svoju knjigu koju je potpisala. Također je priznala da druge vještice žele uništiti puritance. Sud je poslao sve tri dame u zatvor. Titubaovo priznanje dovelo je do niza pitanja i optužbi koje su dovele do optužbe Marthe Corey, koja je bila vjeran kršćanin. Njeno uhićenje dovelo je do toga da su mnogi ispitivali suđenja. Guverner je naredio osnivanje suda Oyer i Terminer kako bi saslušao i riješio slučajeve u okruzima Middlesex, Essex i Suffolk. Slučaj Bridget Bishop bio je prvi slučaj koji je bio saslušan pred porotom, a ona je opisana kao živi ne-puritanski život i za nošenje neobičnog kostima i crne odjeće. Također su je ispitivali o kaputu koji je bio poderan i izrezan. Biskup je tvrdio da je nevin, ali proglašena je krivom i postala je prva dama koja je obješena zbog vještice. U srpnju 1692. obješeno je pet osoba, u kolovozu još pet, au rujnu iste godine još osam osoba.
Osporavanje uhićenja
Cotton Mather, ministar, napisao je pismo sudu tražeći od njih da ne osuđuju osumnjičene na vizije i svjedočenja iz snova, ali guverner je odbacio njegovu molbu. Dana 3. listopada 1692., Povećaj Mather, otac Cotton Mather-a i tadašnji predsjednik Harvarda, pisao je guverneru o osudi korištenja nadnaravnih dokaza u suđenjima. Konačno, guverner je prihvatio izjašnjavanje o krivici, što je rezultiralo sprječavanjem novih uhićenja, puštanjem mnogih osumnjičenika i raspuštanjem suda 29. listopada 1692. godine. od 56. Phipps je pomilovao sve zatvorenike optužene za vračanje 1963., ali šteta je već učinjena. Sudovi su osudili 19 zatvorenika da budu obješeni, mnogi ljudi osuđeni za vračanje umrli su u zatvoru, a sud je optužio više od 200 ljudi da su vještice.
Posljedice
Nakon suđenja i smrtne kazne nevinim ljudima, mnogi ljudi, uključujući i suca Sewalla, otvoreno su priznali greške učinjene tijekom saslušanja. Godine 1697. sud je odredio dan posta i molio se za nesreću žrtava Salema. Godine 1702. sudovi su proglasili da su suđenja u Salemu nezakonita, a kolonija je 1711. donijela zakon o obnovi, navodeći da su dobra imena i prava optuženog vraćena i da su njihovi nasljednici dobili novčanu naknadu. Massachusetts se službeno ispričao za tragediju 1957., više od 250 godina kasnije. Suđenja za vještice prijetila su tadašnjoj vladi zaljeva Massachusetts i ona je označila kraj puritanizma kao sile u Massachusettsu i nepovjerenja u vladu. Više ne bi zaređeni ministar bio vrhovni savjetnik države ili guverner bio pouzdan partner zakonodavca.
