Elk Facts: Životinje Sjeverne Amerike

Fizički opis

Elk je drugi najveći član Cervidae (obitelji jelena), slijedeći samo los. U većini dijelova svijeta ljudi se često zbunjuju, ali postoje različite razlike. Odrasli muški Elk se naziva "Bull", i obično teži između 700 i 1.000 funti, a neki su još veći. U međuvremenu, ženski losovi nazivaju se "kravama" i općenito teže između 450 i 650 funti. Bikovi losova imaju rogove koji se sastoje od jednog snopa koji je usmjeren prema gore, kao i dodatnih koji pokazuju prema natrag, što se može protezati i do 5 stopa od njihovih glava. Suprotno tome, ženski Elk ne posjeduje ove rogove. I ženke i mužjaci imaju kratke repove, okružene pjegavom smeđom bojom oko rampi. Za mnoge sjevernoameričke autohtone narode, Elk je važna vrsta. Njihove su se kose dugo koristile za odjeću i materijale za sklonište, a njihove su kosti često oblikovane u alate.

Dijeta

Postoje velike sezonske i zemljopisne varijacije kada je riječ o Elk prehrambenim uzorcima, ali one su obvezujuće biljojedi u svakom trenutku i na svim mjestima. Općenito, međutim, oni su pašnjaci, pa se zato većinu godine oslanjaju na jelo trave. Oni također mogu "pregledati" usred drvenastih biljaka, ovisno o godišnjem dobu, a uglavnom se hrane većinom u jutarnjim i večernjim satima. Na primjer, tijekom ljeta mogu konzumirati biljke (cvjetnice), dok će tijekom zimskih mjeseci vjerojatno ići na pašu i vrbu, jer trava postaje rijetka ili čak posve nedostupna. Što su hladniji klime u kojima žive, to više losa ima tendenciju pregledavati, dok oni u toplijim krajevima mogu pasti dulje tijekom godine.

Stanište i domet

Staništa lova variraju ovisno o njihovim mjestima, ali čini se da preferiraju planinska područja s travnatim livadama, močvarnim livadama, niskim grmljem na jasnim područjima, šumskim rubovima i plodnim travnatim dolinama. Zimi će putovati na niže visine s manje snijega koji prekrivaju krmu. Ljeti se vraćaju na hladnije temperature na višim visinama. Glavne prijetnje Elku su ljudski lov, prirodna grabežljivost i glad u vrijeme nestašice hrane. Njihovi glavni prirodni grabežljivci su planinski lavovi, ali mogu se naći i medvjedi, vukovi i mnoge druge životinje koje također love Elka, ovisno o godišnjem dobu i njihovom položaju. Budući da žive u stadima, ponekad se mogu zaštititi od takvih predatora tako što ih masovno naplaćuju. Kada se izoliraju od svojih stada i ne mogu koristiti takve obrambene strategije, nastojat će jednostavno pobjeći. Oni su veliki trkači, a to je obično njihova najbolja odbrambena taktika kada su sami. Katkad će Elk također umrijeti od zaraznih bolesti, ili čak od smrzavanja do smrti usred oštrog zimskog vremena. Doista, losovi su podložni raznim zaraznim bolestima, od kojih se neke mogu prenijeti na njih od domaćih stoke, i obrnuto. Mnoge bolesti Elk također su otporne na antibiotike, zbog čega je njihovo liječenje problematično za očuvanje ljudi. S obzirom na to, ljudska aktivnost je zapravo jedan od glavnih uzroka propadanja vrsta u većem dijelu njihovih prirodnih područja. Nekada su vilenjaci bili pronađeni u većem dijelu Sjeverne Amerike, ali su bili pretjerano lovljeni do te mjere da su sada potpuno odsutni iz nekih svojih bivših domova. Ipak, u većini njihovih sadašnjih raspona, pronađeno je da losovi napreduju, te je stoga status očuvanja losova jedan od "najmanje briga" da postane ugrožen ili u potpunosti izumro.

Ponašanje

Elk su društvene životinje koje općenito uživaju u društvu drugih losova i u većini slučajeva su poslušne. Većina agresivnih ponašanja javlja se unutar muškaraca dok pokušavaju uspostaviti hijerarhiju, ili kada se natječu da uspostave dominaciju nad drugim bikovima unutar svojih zajednica. Kada te napetosti počnu izbijati u fizičko nasilje, upotrijebit će svoje rogovlje da padnu u druge bikove. Bik može dominirati skupinom odraslih ženki općenito, ali migracijska kretanja krda losova u konačnici određuje starija ženska vođa, što se može smatrati krda „alfa“ stada. Kada bikovi pokušavaju izazvati druge bikove za prava parenja, često to čine zbog prava nad cijelom skupinom žena, na čelu s takvom starijom alfa kravom. Tipično, Elk je poligaman, a bikovi će pokušati sakupiti ženke u "hareme" (skupine prijatelja koje će bik pokušati braniti od napretka konkurentskih bikova). Počevši od kolovoza i trajeći do studenog, bik će se pokušati pridružiti stadu ženki i njihovih teladi, od kojih ostaju odvojeni tijekom većine ostatka godine.

Reprodukcija

Krave losova obično rađaju jedno jedino tele u isto vrijeme, pri čemu su blizanci vrlo rijetki. To se obično događa u svibnju ili lipnju. Elk trudnoća obično traje osam i pol mjeseci, a rezultirajuće tele teži između 30 i 40 funti pri rođenju. Novorođenčad ima karakteristično žućkastosmeđu dlaku koja je prošarana bijelim točkicama. U roku od nekoliko minuta mladunče može hodati, a za mjesec dana tele može početi jesti travu, iako se obično i dalje njeguju tijekom većeg dijela ljeta. Do vremena kad ponovno dođe hladno vrijeme, tele će obično već biti neovisno od svoje majke.