Koliko je veliko jezero Victoria?

Opis

S površinom od 69.485 četvornih kilometara, jezero Victoria je najveće afričko jezero i najveće tropsko jezero na svijetu, prema Divers Inland Waters (DIW). Nakon Lake Superior u SAD-u, jezero Victoria je također drugo po veličini slatkovodno jezero u svijetu po površini. To dijele tri istočne Afrike, Tanzanija, Uganda i Kenija. Na 51 posto, Tanzanija ima najveći udio u vodama jezera, a slijede Uganda sa 43 posto, te Kenija sa 6 posto. U kenijskom dijelu jezero se nalazi u zapadnoj regiji te iste zemlje. Maksimalna dubina jezera Victoria procjenjuje se na 84 metra, a srednja dubina na 40 metara. Dužina njegove obale je ukupno 3.450 kilometara. Jezero ima kapacitet zadržavanja vode od 140 godina, a područje sliva od 194.200 četvornih kilometara, koje se proteže do Tanzanije, Ugande, Kenije, Burundija i Ruande.

Povijesna uloga

Jezero je dobilo ime po kraljici Viktoriji u Engleskoj, s čast koju je časnik britanske vojske i istraživač John Hanning Speke, prvi europski čovjek otkrio 1858. godine. Speke je također proglasio jezero Victoria izvorom rijeke Nil. Tvrdnju je podržao Henry Morton Stanley, istraživač, vojnik. i novinar. nakon što je 1875. uspješno oplovio jezero, prema izvješću američkog sveučilišta. Međutim, istraživač dr. Burkhart Waldecker iz Njemačke, 1937. godine, osporio je Stanleyja i Spekea, tvrdeći da je izvor rijeke Nil na proljetnom izvoru u sadašnjem Burundiju. Kroz Stanleya, trgovci i vojnici u Britaniji doznali su o važnosti jezera Victoria, i došli su u Istočnu Afriku da sami vide. Dok su bili u Keniji, britanski kolonijalisti odlučili su izgraditi željezničku prugu od Mombase do jezera Victoria, koja je dovršena 1902. godine. Željeznica je omogućila britanskoj vladi da premjesti sirovine iz kopnene Ugande i preveze obrađenu robu iz Britanije u Ugandu preko Kenijske Mombase obala. Željeznica je također pomogla smanjiti robovski rad, koji je tada bio uobičajen događaj u istočnoj Africi, budući da su u početku robovi služili za prijevoz iste robe koja se sada kretala željeznicom.

Suvremeni značaj

Danas više od 30 milijuna ljudi iz tri istočno-afričke zemlje koje vode jezera ovise o jezeru Victoria zbog svojih sredstava za život, pa čak i preživljavanja. Ribolov je glavna ekonomska aktivnost za one koji žive uz njezine obale. Preko 2 milijuna ljudi iz tri zemlje zajedno su radili u ribarskoj industriji, navodi LVFO. Ribe iz jezera Victoria godišnje čine dio prehrane gotovo 22 milijuna ljudi, čime se smanjuje nesigurnost hrane u regiji. Isto tako, 75 posto nilskog grgeča iz jezera izvozi se u Europu, Sjedinjene Države i Bliski istok, čime se ostvaruju prihodi od deviza u tri zemlje. Vode iz jezera Victoria, kao i rijeke Victoria-Nil, ulaze u proizvodnju hidroelektrana u Owen Fallsu u Ugandi. Elektrane u Owen Fallsu mogu proizvesti 260 megavata električne energije, od kojih se neke uvoze u Keniju. Vode Nila koje potječu iz jezera također podupiru poljoprivredne projekte i turizam daleko od Sudana i Egipta.

Stanište i biološka raznolikost

Prije uvođenja Nilovog grgeča i tilapije Nila u ove vode tijekom pedesetih i šezdesetih godina 20. stoljeća, jezero Victoria je imalo preko 500 endemičnih vrsta riba. Najdominantniji su bili tilapin i haplohromini, koji su bili vrste ciklida, a oni su živjeli uz soma, klarisa, sinodontis, schilbes, protopterus i labeos. Populacije autohtonih ribljih vrsta u jezeru Viktorija smanjene su nakon što su ih napadali invazivni smuđ i Nil Tilapia, navodi LVFO. To je doprinijelo izumiranju oko 200 vrsta riba od 1960. godine, prema Svjetskim jezerima. Vode Viktorijinog jezera i neposredno susjedne šikare služe kao staništa krokodila Nila, afričkog rock pitona, mambasa, kobri i više od 350 vrsta ptica. Sisavci unutar jezerskog sliva uključuju Sitatunga, oribis, Roan antilope, nilski konji, Rothschild žirafe i Jackson hartebeests. Dominantni oblici vegetacije u bazenu jezera Victoria variraju u trima državama koje ga dijele, a sastoji se od suhih šuma i šumskih površina u južnoj Tanzaniji, listopadnih grmova i šikara na sjeveru Ugande, te suhih, perifernih, polu-zimzelenih prašuma i šikara. šuma u istočnoj Keniji, prema izvješću Habitata Ujedinjenih naroda. Tu su i močvarna područja oko ruba jezera.

Prijetnje na okoliš i teritorijalni sporovi

Posljednjih godina, prekomjerna akumulacija hranjivih tvari u jezeru Victoria uzrokovala je eutrofikaciju, što je rezultiralo eksplozijom populacije zumbulastog korova. Kao rezultat toga, korov je ometao uzgoj, pročišćavanje vode, ribolov i prijevoz, te je, prema DIW-u, postao raj za uzgoj ljudskih bolesti. Eutrofikaciju su istraživači naveli i kao indukciju gubitka razine kisika u dubokoj vodi, koja je započela početkom 1960-ih. Taj gubitak kisika u dubokoj vodi mogao je također doprinijeti uništenju autohtonih ribljih stokova, uključujući određene endemske ciklide, 1980-ih. Nadalje, onečišćenje zbog urbanizacije oko jezera Victoria i dalje prijeti njegovoj bogatoj bioraznolikosti. U šumskim slivovima jezera Victoria, preko 70 posto šumskog pokrova je potrošeno, navodi Svjetski fond za divlje životinje. Svi ti čimbenici uzrokovali su da rijeke ulaze u jezero da nose velike količine mulja i hranjivih tvari koje još više povećavaju eutrofikaciju.