Što je ozonski omotač (štit)?
Štit čovječanstva
Ozonski omotač (štit) dio je Zemljine stratosfere. Ozonski se sloj nalazi u donjem dijelu stratosfere, u prostoru između 20 i 30 kilometara iznad Zemlje. Stratosferski ozon dobiva prvi udarac sunčevog ultraljubičastog B zračenja i apsorbira 97% do 99% prosječne frekvencije ultraljubičastog sunčevog svjetla. Ozon (O3) prisutan je u čitavoj atmosferi planeta, ali njegova koncentracija u stratosferi je u prosjeku tri molekule ozona na 10 milijuna molekula zraka, što je znatno veći broj u usporedbi s onim u drugim dijelove atmosfere.
Ozon: dobar i loš plin
Stratosferski ozon, ozon visoko iznad naših glava, također se naziva "dobrim ozonom". Ona apsorbira većinu biološki štetnih ultraljubičastih sunčevih zraka (UV-B), štiteći površinu zemlje. Mnoga eksperimentalna istraživanja biljaka i životinja, kao i kliničke studije ljudi, pokazala su štetne učinke pretjeranog izlaganja UV-B zračenju. Međutim, postoji još jedan ozon koji se nalazi izravno na površini Zemlje, a ovaj je problematičan. Kada dođe u kontakt s florom i faunom, ozon pokazuje svoju destruktivnu stranu, pa se površinska razina plina često naziva "lošim ozonom". Ozon poboljšava različite kemijske reakcije koje uzrokuju visoke razine ozona toksične za biološke sustave. U ljudi izloženost ozonu može uzrokovati sve vrste srčanih i respiratornih problema, a može čak i uzrokovati smrt ako je izloženost dovoljno ozbiljna.
Izgubljeno zračenje
Godine 1913. francuski fizičari Charles Fabry i Henri Buisson, dok su mjerili spektralno zračenje sunca, primijetili su da količina zračenja koja je dosegnula Zemljinu površinu nije bila ista kao njezino porijeklo. Stoga su teoretizirali da mora postojati nešto što odgađa ovo zračenje dok se kreće kroz zemljinu atmosferu. Spektar nestalog zračenja podudara se sa spektrom poznatog kemijskog elementa, ozona. Otkriće ozonskog omotača dovelo je do mukotrpnog niza studija koje je proveo britanski znanstvenik GMB Dobson i drugi, što je rezultiralo izumom spektrofotometra. Primjena ovog instrumenta omogućuje mjerenja stratosferskog ozona izravno s tla.
Sezonska šteta
Promjena godišnjih doba značajno utječe na debljinu ozonskog sloja u stratosferi. Godine istraživanja pokazale su da geografski čimbenici utječu i na tvrdoću ozonskog štita. Najmanje zaštićen na svijetu je Antarktik. U nekim dijelovima Antarktike štit može povremeno izgubiti do 60% svoje debljine. Ova dramatična iscrpljenost javlja se tijekom antarktičkog proljeća (od rujna do studenog), a tanak dio atmosfere iznad tog područja poznat je kao "antarktička ozonska rupa". Slični procesi odvijaju se iu arktičkoj polarnoj regiji. Kraj zime i proljeća na sjevernoj hemisferi tijekom sedam godina u posljednjih jedanaest godina pokazali su značajno osiromašenje stupca ozona u Zemljinoj atmosferi.
Oslabimo vlastitu zaštitu
Mnogi od nas su vidjeli ambalažu kućanskih aparata i alata za kućnu njegu bez CFC-a ili "ozona". Spojevi koji oštećuju ozon sadrže različite kombinacije kemijskih elemenata, kao što su brom, klor, fluor, ugljik i vodik, i često su opisani generaliziranim nazivom "halokarboni". Spojevi koji sadrže samo klor, fluor i ugljik se nazivaju "klorofluorougljici", obično skraćeno kao "CFC". Ugljik tetraklorid i metil kloroform su glavni plinovi koji oštećuju ozon koji se često koriste u industrijskoj proizvodnji. Koriste se u industrijskim procesima kao što su hlađenje, klimatizacija, pjenjenje, a također i kao otapala. Druga skupina takvih spojeva, halona, uglavnom se koristi kao sredstva za gašenje požara.
Popravljanje rupe
Značajno osiromašenje antarktičkog ozonskog sloja otkriveno je početkom 1980-ih. To je bio preduvjet za potpisivanje Montrealskog protokola. Do sada je 196 zemalja ratificiralo Montrealski protokol, koji je Kofi Annan, bivši glavni tajnik Ujedinjenih naroda, nazvao najuspješnijim međunarodnim ekološkim sporazumom svih vremena.
