Činjenice riječne vidre: životinje Sjeverne Amerike

Fizički opis

Sjevernoamerička rijeka vidre su velike u usporedbi s većinom drugih polu-vodenih sisavaca, a odrasli mogu biti dugi i do 5 stopa i težiti više od 30 kilograma. Njihovo debelo krzno je i vodoodbojno i učinkovito izolator protiv ekstremnih temperatura. Vidre su vitke, ujednačene i fleksibilne, što ih dobro služi za život u podzemnim tunelima, a vode koje su često zakrčene plutajućim ostacima i vodenim biljkama. Većina su tamno smeđe boje, s lakšim mrljama na vratu i prsima. Za razliku od njihovih vrlo kratkih nogu u odnosu na njihove tjelesne veličine, repovi vidre obično su oko trećine duljine cijelog tijela. Vidre spadaju u obitelj mesojeda Mustelidae, koja uključuje vukove, mink, feretke, jazavce i lasice. Gotovo sve sjevernoameričke riječne vidre žive u močvarnim područjima u blizini vodenih tijela. Poput kojota, vidre su često prikazivane kao "prevarantske" likove u američkim narodnim pričama i mitologiji. Njihovo znanstveno ime, Lontra Canadensis, znači "kanadska vidra".

Dijeta

Dok vidre vole objedovati na sporim ribama (koje je lakše uhvatiti), također će pojesti divljač, rakove i mekušce, vodene gmazove, vodozemce, ptice, insekte i manje polu-vodene sisavce. Vidre obično skrivaju i lansiraju iznenađenje, napadajući napade na svoj plijen. Oni mogu jesti manje ubojice u vodi, ali donose veće na obalu.

Stanište i domet

Sjevernoameričke riječne vidre najčešće se mogu naći u većem dijelu subarktičke Kanade, Aljaske i unutar granica SAD-a, na sjeverozapadu Pacifika i duž Atlantske obale i Meksičkog zaljeva. Dok su vidre u Sjevernoj Americi vrlo visoko na lancu hrane, one zapravo imaju nekoliko prirodnih grabežljivaca. U vodi, osobito uz obalu zaljeva, krokodilski gmazovi su stvarne prijetnje. Zemaljski grabežljivci vidri uključuju crne medvjede i razne vrste mačaka i pasa, pripitomljene i divlje. Unatoč dobivanju statusa očuvanja "najmanje zabrinutosti", u većem dijelu svog prirodnog dometa Sjevernoamerička riječna vidra postaje sve rjeđa pojava. Nakon stoljeća iskorištavanja vidre za komercijalno unosne kapute, ljudske aktivnosti i dalje im prijete, iako su danas mnoge od tih prijetnji neizravne, a industrija hvatanja krzna promijenjena nakon komercijalnih farmi krzna, preferencija potrošača, lobiranja u okolišu, i vladinim propisima.

Kao grabežljivac koji dobro leži u hranidbenom lancu močvarnih staništa, Sjevernoamerička riječna ptica posebno je podložna toksinima iz okoliša, kao što su poljoprivredni pesticidi i ispušni plinovi motornih vozila i oticanje ulja. Iako se u male životinje i ribe, koje vidre jedu u malim količinama, one mogu sipati, mogu se koncentrirati u samim vidrama. Kako vidre troše veliki broj drugih životinja s niskim razinama toksina, one se akumuliraju u višoj koncentraciji u vidrama jer se mnoge od njih sporo uklanjaju iz tijela putem izlučevina i urina. Poput svih močvarnih životinja, vidre se suočavaju sa sve većom opasnošću od iscrpljivanja staništa i fragmentacije uslijed ljudskog razvoja, kao što su izgradnja cesta, stambene podjele i neodrživa poljoprivredna i šumarska praksa. Klimatske promjene također igraju važnu ulogu, budući da su neka močvarna područja sve suša, a drugi zapravo primaju previše kiše, a rastuće temperature mijenjaju demografiju flore i faune u okviru svih.

Ponašanje

Sjevernoameričke riječne vidre čine svoje domove u podzemnim rupama u blizini rubova voda. Iako gubitak staništa i dostupnost hrane mogu prisiliti vidre da migriraju negdje drugdje, obično će ostati u istim područjima iz godine u godinu. Koristeći različite udarce u dva ili četiri kraka, i vidjele su se s otoka, vidre su vješti plivači. Aktivni lovci i lovci tijekom cijele godine, vidre su aktivnije noću tijekom toplijih mjeseci, a više noću tijekom zimske sezone. Stalno u pokretu, riječne vidre mogu pokriti čak 26 milja (Maraton!) U jednom danu preko kopna i vode, osobito tijekom ljeta. Vidre su više društvene nego njihovi rođaci, jazavci i lasice. Dok žene često žive s mladima, skupine muškaraca često se okupljaju jedna s drugom.

Reprodukcija

Riječne vidre radije se pare tijekom zime ili u rano proljeće, te dosežu spolnu zrelost u dobi od oko dvije godine. Kopulacija može trajati dulje od jednog sata, a može se dogoditi u vodi ili na kopnu. North American River vidre obično nemaju životne partnere, i svibanj pariti s nekoliko partnera u sezoni. Iako trudnoće traju samo oko 2 mjeseca, ženske vidre često prakticiraju "embrionalnu diapazu", gdje odgađaju implantaciju spermija 8-10 mjeseci. Zbog tog kašnjenja, između uzgoja i rođenja može proći jedna godina. Veličina legla se kreće između 1 i 5 pupoljaka vidre, a obično se odbiju nakon 12 tjedana od rođenja.